In Bildern: Verheerende Waldbrände bedrohen die ältesten Bäume der Welt im Yosemite National Park

Einige der ältesten Mammutbäume der Welt sind im kalifornischen Yosemite-Nationalpark, der von einem Waldbrand heimgesucht wird, in Gefahr.

Am Wochenende hat sich das Feuer um das Fünffache ausgeweitet, was die Behörden sehr nervös macht, was den Zustand des Yosemite-Parks angeht.

Bis Sonntag hatte das Feuer im südlichen Teil des Parks fast 648 Hektar Buschwerk und Holz verbrannt.

Das Feuer wurde erstmals am Donnerstag, dem 7. Juli, auf dem Washburn Trail im Mariposa Grove, der Heimat der Riesenmammutbäume, gemeldet.

Am Freitag hatte es bereits 250 Hektar Parkland verbrannt, und die angrenzende indigene Gemeinde Wawona wurde evakuiert.

Nach der Meldung des Feuers wurde Mariposa Grove vom National Park Service sofort geschlossen.

Der Mariposa Grove beherbergt mehr als 500 Riesenmammutbäume. Die majestätischen Mammutbäume können mehr als 250 Fuß hoch werden.

Der Mariposa-Hain wurde 1857 gegründet, doch die Bäume gab es schon lange vorher, einige sollen mehr als 2.000 Jahre alt sein.

Nach Angaben der Sprecherin des Park Service, Nancy Phillipe, wurde der südliche Eingang zum Yosemite, der normalerweise 4 Millionen Besucher pro Jahr anzieht, geschlossen.

Die durch das Feuer verursachte Rauchentwicklung hat im gesamten Park zu Luftqualitätswarnungen geführt und die berühmte Aussicht, für die der Yosemite bekannt ist, getrübt.

Beamte der Bundesbehörde für Waldbrände warnten am Sonntag, dass die Luftqualität für Feinstaub in weiten Teilen des Parks ungesunde Werte erreicht habe.

Während die Feuerwehrleute ihr Bestes tun, um den Waldbrand einzudämmen, bleibt das Yosemite Valley, eine der bekanntesten Attraktionen des Parks, für Besucher vom westlichen Eingang aus geöffnet.

Allerdings müssen die Besucher Ruß, Rauch und dunstige Aussichten auf Parklieblinge wie die Bridalveil Falls oder den Half Dome in Kauf nehmen.

Laut Phillipe hat das Feuer trotz des extrem trockenen und heißen Wetters noch keinen der alten Mammutbäume zerstört.

Die Feuerwehrleute waren rund um die Uhr im Einsatz, um das Gestrüpp zu beseitigen und den Hain zu schützen; außerdem setzten sie eine Sprinkleranlage am Boden ein, um die Flammen einzudämmen.

Phillipe sagte gegenüber Reuter: "Wir sind zuversichtlich, was den Plan angeht, den wir heute aufgestellt haben." Derzeit wird die Brandursache noch untersucht, und bisher wurde nach offiziellen Angaben niemand verletzt.

Der Lake Mead in Nevada trocknet weiter aus und zeigt mehr Überraschungen