Ein sowjetisches Labor könnte die Menschheit vor Superbugs retten

Die Gefahr von Superbugs, auch Superbakterien genannt, ist nicht neu, aber sie wird immer besorgniserregender. Hoffnung könnte ein ehemaliges sowjetisches Labor bieten, in dem ein Virus gezüchtet wurde, das diese Bakterien abtöten kann.

Superbugs sind arzneimittelresistent und gefährden die Gesundheit der Weltbevölkerung. Sie stellen eine der größten Bedrohungen für die Menschheit dar.

Das liegt daran, dass der übermäßige Einsatz von Medikamenten zur Behandlung von Infektionen dazu geführt hat, dass Bakterien Resistenzen gegen sie entwickeln. Infolgedessen gibt es jedes Jahr mehr Superbugs, was das Problem noch verschärft.

(Foto: Unsplash - Ani Kolleshi)

Beispielsweise starben im Jahr 2019 1,2 Millionen Menschen an antibiotikaresistenten bakteriellen Infektionen. Diese Zahl wurde von der britischen Medizin-Fachzeitschrift "The Lancet" ermittelt.

In einer Erklärung sagte Chris Murray, Professor am Institute for Health Metrics and Evaluation an der University of Washington, dass bis zum Jahr 2050 mit 10 Millionen jährlichen Todesfällen aufgrund von Antibiotikaresistenzen gerechnet wird.

Ana Paula Assef von der Oswaldo-Cruz-Stiftung wird von "CNN Brasil" wie folgt zitiert: "Mit der Erschöpfung der therapeutischen Maßnahmen könnten Infektionen, von denen heute bekannt ist, dass sie einfach zu behandeln sind, in Zukunft größere Schäden im Körper verursachen, da wir weniger Mittel haben werden, um sie zu bekämpfen."

(Foto: Unsplash - Engin Akyurt)

Die Situation ist ernst und hat Wissenschaftler und Gesundheitsbehörden alarmiert. Der Wettlauf um die Entwicklung einer neuen Methode gegen die Bakterien ist in vollem Gange.

Hier kommt die sowjetische Forschung ins Spiel. 1923 gründete der auf Mikrobiologie spezialisierte Wissenschaftler George Eliava ein bakteriologisches Institut in Tiflis, der Hauptstadt von Georgien, einem Teil der damaligen UdSSR. Sein Ziel war die Erforschung und Förderung der Phagentherapie.

Ein Bakteriophage, kurz Phage, ist ein Virus, das nur Bakterien infiziert. Es handelt sich um einen natürlichen Parasiten von Bakterien, der deren Kraft verringern oder sie sogar töten kann.

Superbugs: gefährlicher als Covid

Obwohl der sowjetische Forscher Eliava 1937 während Stalins Säuberungen getötet wurde, ging die Forschung an Phagen weiter.

Das damalige Weltzentrum für Phagenforschung und -therapie war Eliava in der UdSSR, das immer noch aktiv und eine Referenz auf diesem Gebiet ist. Die Pioniere in der Erforschung dieser Art von Viren waren Frederick Twort aus dem Vereinigten Königreich und Félix D'Herelle aus Frankreich.

Im Westen wurden Antibiotika immer beliebter und ließen die Erforschung von Phagen in den Hintergrund treten. Im Zweiten Weltkrieg und in den folgenden drei Jahrzehnten haben Antibiotika tatsächlich viele Leben gerettet. Ab den 1990er und 2000er Jahren änderte sich das Szenario jedoch völlig.

Seitdem hat es keine nennenswerten Fortschritte bei der Verbesserung neuer Antibiotika gegeben, und Superbugs nehmen zu.

Dank der Nachfolger von Eliava, die die Forschung auf dem Gebiet der Phagen fortgesetzt haben, entwickeln andere Länder heute wichtige Tests. Israel, Belgien und Polen sind Beispiele dafür, wie die Zeitschrift "Super Interessante" berichtet.

In derselben Zeitschrift wurde berichtet, dass die Zahl der Studien seit 2015 stark gestiegen ist. Im Jahr 2021 wurden 19 Studien registriert (auf der Website clinicaltrials.org), in den frühen 2000er Jahren war es nur eine einzige.

Es bleibt nun abzuwarten, ob die vom georgischen Laboratorium im letzten Jahrhundert durchgeführten Forschungen mit den heutigen wissenschaftlichen Mitteln Früchte tragen werden.

Obwohl sie noch lange nicht eingesetzt werden können, deutet alles darauf hin, dass Phagen in den kommenden Jahren die neuen Protagonisten der menschlichen Gesundheit sein werden. Ein Virus, das Superbugs eindämmen kann.

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