Die Ig-Nobelpreise: Wissenschaft, die erst zum Lachen und dann zum Nachdenken bringt

Der lg-Nobelpreis würdigt jedes Jahr skurrile und unterhaltsame Wissenschaft. Er wird an Teams oder einzelne Forscher verliehen, die sich mit ungewöhnlichen oder scheinbar trivialen Fragestellungen befassen.

Die Preisverleihung erfolgt durch das satirische Wissenschaftsmagazin Annals of Improbable Research. Sein Schöpfer, Marc Abrahams, sagt, dass sie Wissenschaft ehren, die „zuerst zum Lachen und dann zum Nachdenken anregt“.

Die ersten lg-Nobelpreise wurden 1991 verliehen. In jeder Ausgabe gibt es Auszeichnungen in zehn Kategorien. Zu den bemerkenswerten Gewinnern zählen der Erfinder des Karaoke, Daisuke Inoue (im Bild), oder der Physik-Nobelpreisträger Sir Andre Geim.

Bis zur Pandemie überreichten 'echte' Nobelpreisträger die Auszeichnungen während einer Zeremonie im Sanders Theater der Harvard University. Jetzt finden die Preisverleihung online statt.

In einer Nature-Kolumne aus dem Jahr 2004 bezeichnete die Wissenschaftsjournalistin Helen Pilcher die lg-Nobelpreise als „wohl den Höhepunkt des wissenschaftlichen Kalenders“.

Sie erklärte, dass die Preise es ermöglichten, die oft sterile Laborumgebung mit Humor aufzulockern und den Wissenschaftlern die Möglichkeit gibt die alltägliche "Muffigkeit" zu überwinden.

Pilcher sagte auch, dass die lg-Nobelpreise eine außergewöhnliche Gelegenheit seien, die Wissenschaft einem breiten Publikum zugänglicher zu machen und die Aufmerksamkeit auf die Arbeit von Forschern weltweit zu lenken.

Einige Ig Nobelpreise prämieren die Lösung kleinerer Probleme, um den Weg für ein besseres Verständnis kritischer Fragen zu ebnen oder echte Errungenschaften zu erreichen. Andere sind eine Art satirischer Kommentar zu den negativen Handlungen von Politikern oder Pseudowissenschaftlern.

Während einer Reihe informeller Vorträge erhalten die Gewinner jedes Jahr die Möglichkeit, die Einzelheiten ihrer Forschung zu erläutern, insbesondere warum sie diese durchführen. Einige haben gute Gründe.

Unter den Gewinnern der lg-Nobelpreise 2023 befinden sich auch wieder einige ungewöhnliche und skurrile, aber wertvolle Forschungsprojekte, die Sie vielleicht überraschen werden.

Der Ig-Nobelpreis für Maschinenbau ging an eine Forschungsgruppe der Rice University, um dort zu untersuchen, wie man mechanische Greifer in Robotern durch tote Spinnen ersetzen könnte. Sie nannten dieses neue technische Gebiet „Nekrorobotik“.

Bild: Youtube / Brandon Martin – Rice University

Es mag auf den ersten Blick lustig oder gruselig erscheinen. Aber der Teamleiter erklärte in der Pressemitteilung, dass man versuche, eine zuverlässigere, kostengünstigere und biologisch abbaubare Alternative zur klassischen Robotik zu finden.

Ein weiteres Beispiel ist der Preis für öffentliche Gesundheit, der an den Wissenschaftler Seung-min Park an der Standford University für die Erfindung einer intelligenten Toilette ging, die Urin und Stuhl aufzeichnet und Proben davon nimmt.

Der Zweck der Stanford-Toilette ist die Präzisionsgesundheit. Sie kann Krankheiten bei ihren Benutzern erkennen. In diesem Jahr veröffentlichte Park Forschungsergebnisse zu den Daten, die er nach jahrelanger Arbeit von 21 Nutzern gesammelt hat.

Lustige Sozialstudien können uns helfen, die Menschheit besser zu verstehen. Zwei Beispiele: eine Analyse der geistigen Aktivität von Experten, die rückwärts sprechen, oder eine Studie darüber, wie viele Menschen auf der Straße nach oben schauen, wenn sie sehen, dass andere dies auch tun.

Marc Abrahams schrieb auf der Website seines Magazins Annals of Improbable Research, das die Preisverleihung durchführt, er hofft, dass die lg-Nobelpreise dazu beitragen, dass die Wissenschaft attraktiver für ein breiteres Publikum wird, indem sie sich selbst nicht zu ernst nimmt.

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