Astronomen haben einen neuen Quasi-Mond entdeckt, der der Erde folgt

Astronomen haben im Weltraum einen Asteroiden entdeckt, der der Erde seit zwei Jahrtausenden um die Sonne folgt, und sie sagen, dass es sich bei dem Himmelsgestein um einen der ältesten Quasimonde unseres Planeten handelt. Aber was bedeutet das und sollten wir uns Sorgen machen?

Ein Quasi-Mond oder Quasi-Satellit ist eine Art Objekt im Weltraum, das die Sonne in einem ähnlichen Zeitrahmen wie die Erde umkreist und dabei leicht von der Anziehungskraft des Planeten beeinflusst wird, wie aus einer Beschreibung der Phänomene im Scientific American hervorgeht.

Der Quasi-Mond, von dem wir sprechen, wurde erstmals im März von Astronomen am Pan-STARRS-Observatorium auf Hawaii entdeckt und später von Astronomen mit der Bezeichnung FW13 versehen. Aber die Forscher brauchten noch etwas mehr Beweise für die Existenz des Asteroiden.

Die Existenz von FW13 wurde laut Scientific American vom Canada-France-Hawaii Telescope sowie zwei weiteren Observatorien in Arizona bestätigt, bevor es am 1. April vom Minor Planet Center der International Astronomical Union offiziell gelistet wurde.

Der neue Quasi-Mond der Erde hat schätzungsweise einen Durchmesser von etwa 50 Fuß und das Scientific America sagte, dass dies dem Durchmesser von drei großen SUVs entspricht, die Stoßstange an Stoßstange geparkt sind. Am nächsten kommt der Weltraumfelsen während seiner Umlaufbahn um die Sonne der Erde bis auf neun Millionen Meilen nahe.

Zum Vergleich: Der Erdmond hat einen Durchmesser von 2159 Meilen und kommt an seinem nächstgelegenen Punkt nur 226.000 Meilen von unserem Planeten entfernt, wie aus Daten hervorgeht, die von der NASA veröffentlicht und im Scientific American für diese Geschichte berichtet wurden.

Laut Sky & Telescope hat der neueste Begleiter der Erde bei Asteroidenbeobachtern für großes Aufsehen gesorgt, da er im Vergleich zu anderen ähnlichen Weltraumgesteinen, die nachweislich unseren Planeten ausrichten, eine so interessante Umlaufbahn aufweist.

„Es stellt sich heraus, dass er sich auf einer Umlaufbahn befindet, die nicht nur in einer 1:1-Resonanz mit der Erde steht“, schrieb David Chandler von Sky & Telescope, „sondern folgt einer Bahn, die tatsächlich die Erde umkreist.“

Laut Chandler tendieren Quasimonde dazu, der Erde nur für ein paar Jahrzehnte zu folgen, und das macht FW13 sehr einzigartig, da Forscher glauben, dass das Gestein seit mehreren tausend Jahren mit unserem Planeten verflochten ist und mindestens weitere tausend Jahre lang nicht anhalten wird.

Chandler wies darauf hin, dass einige Schätzungen besagen, dass FW13 seit 100 v. Chr. die Erde umkreist und dass dies nicht vor 3700 n. Chr. aufhören wird. „Wenn das stimmt, wäre 2023 FW13 der stabilste Quasi-Satellit der Erde, der jemals gefunden wurde“, schrieb der Sky & Telescope-Reporter.

„Als ich die Ankündigung sah, kam mir die sehr erdähnliche Halbachse verdächtig vor“, sagte der französische Astronom und Journalist Adrien Coffinet gegenüber Sky & Telescope.

Coffient war der erste Mensch, der die Umlaufbahn von FW13 entdeckt hatte, nachdem er Daten vom Quasi-Mond durch einen Simulator laufen ließ, der seine möglichen vergangenen und zukünftigen Umlaufbahnen entschlüsselte.

„Es scheint der längste bisher bekannte Quasi-Satellit der Erde zu sein“, sagte Coffient. Aber Sie sollten bedenken, dass FW13 nicht wirklich die Erde umkreist. Es umkreist die Sonne, was bedeutet, dass immer die Möglichkeit einer Kollision besteht. Aber wäre das überhaupt möglich?

Alan Harris vom Space Science Institute sagte gegenüber Sky & Telescope, dass es zu jedem Zeitpunkt mindestens drei Objekte wie FW13 in Orbitalresonanz mit der Erde gebe, merkte aber auch an, dass wir uns darüber eigentlich keine Sorgen machen müssten.

„Die gute Nachricht ist, dass eine solche Umlaufbahn nicht ‚aus heiterem Himmel‘ zu einer einschlagenden Flugbahn führt“, erklärte Harris und fügte hinzu, dass „eine solche Umlaufbahn eine größere Langzeitstabilität aufweist als andere nichtresonante Umlaufbahnen“, was bedeutet, wenn FW13 kurz davor war, die Erde zu treffen, dann wüssten wir es.

FW13 ist nicht der erste Quasi-Mond, der kürzlich entdeckt wurde. Im Jahr 2021 fanden Forscher einen kleinen Asteroiden von der Größe eines Riesenrads, den sie Kamo`aolewa nannten – von dem sie annahmen, dass es sich um ein abgebrochenes Stück der Mondoberfläche handelte, so Live Science.

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