Amerikas "Ghetto-Steuer" gibt es wirklich, und sie kostet arme Menschen eine Menge Geld

Die Vermögensungleichheit in den Vereinigten Staaten ist eines der größten Probleme des Landes. Das geht so weit, dass einige Forscher den Begriff "Ghetto-Steuer" verwenden, um die seltsamen Umstände zu beschreiben, mit denen die Ärmsten Amerikas konfrontiert sind.

Bei der Ghetto-Steuer handelt es sich nicht wirklich um eine Steuer, sondern um die zusätzlichen Kosten, die für alltägliche Güter und Notwendigkeiten anfallen, die Menschen in Armut benötigen. Alles, von Lebensmitteln bis hin zu staatlichen Dienstleistungen, kostet mehr Geld, wenn du arm bist, und das hat die Wissenschaft bewiesen.

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Eine Studie des Public Policy Institute of California aus dem Jahr 2018 hat zum Beispiel ergeben, dass eine arme Familie, die in einer einkommensschwachen Gegend lebt, viel mehr für ihre frischen Produkte ausgibt, nur weil sie dort einkauft.

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In den untersuchten einkommensschwachen Gegenden kosteten die Preise für Obst und Gemüse in den drei untersuchten Geschäften im Durchschnitt mehr als die Referenzpreise der entsprechenden Supermarktketten. Wie hoch waren die Preisaufschläge bei Obst und Gemüse?

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In großen Lebensmittelgeschäften waren die Preise um 27 % höher, in kleineren Märkten um 37 % und in Lebensmittelgeschäften lag der durchschnittliche Preisaufschlag für das angebotene Obst und Gemüse um satte 102 % höher.

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Das Interessante an der Studie war, dass die Forscher 225 einkommensschwache Viertel mit 622 Lebensmittelgeschäften, 621 kleinen Märkten und 231 großen Lebensmittelgeschäften untersuchten - was zeigt, dass teure Optionen häufiger verfügbar waren.

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Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) ist der Zugang zu großen Lebensmittelgeschäften und Supermärkten in einigen einkommensschwachen Gegenden des Landes eingeschränkt, was dazu geführt hat, dass für diese Gebiete der Begriff "Lebensmittelwüste" verwendet wird.

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Eine Studie des USDA aus dem Jahr 2017 ergab, dass 39,2 Millionen Menschen in den USA in einkommensschwachen und schlecht zugänglichen Gebieten leben. Das sind erstaunliche 12,8 % der amerikanischen Bevölkerung, die ein Ernährungsproblem haben.

Andere Untersuchungen haben ergeben, dass die Armen für jede Art von Produkt oder Lebensmittel mehr bezahlen müssen. So haben Daten aus dem Jahr 2015, die von der Washington Post ausgewertet wurden, ergeben, dass die Armen am Ende mehr für einige Produkte bezahlen müssen, aber das eigentliche Problem ist der fehlende Wettbewerb, um Produkte für einen ärmeren Markt zu entwickeln.

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Es sind jedoch nicht nur Lebensmittel und Einzelhandelsausgaben, die die Armen des Landes mehr kosten als wohlhabendere Amerikaner. Laut einer Studie von ProPublica und Consumer Reports aus dem Jahr 2017 sind auch die Versicherungsprämien für Menschen mit niedrigem Einkommen im Durchschnitt teurer.

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Eine Analyse der Prämien und Auszahlungen in Kalifornien, Illinois, Texas und Missouri ergab, dass die Versicherer von Minderheitenvierteln mehr als 30 % mehr für die Autoversicherung verlangen als von Fahrern in wohlhabenderen Gegenden.

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Einem Bericht des Urban Institute zufolge zahlen ärmere Amerikaner auch mehr für grundlegende Versorgungsleistungen wie Wasser und Strom. Das Institut stellte fest, dass die Kosten für Versorgungsleistungen einen größeren Teil des Geldes von Haushalten mit niedrigem Einkommen in Anspruch nehmen.

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Im Jahr 2006 stellte das Brookings Institute fest, dass 4,2 Millionen Haushalte mit niedrigem Einkommen mehr für ihre Hypotheken bezahlt hatten als reichere Personen, 4,5 Millionen Haushalte mit niedrigem Einkommen zahlten höhere Preise für Autokredite und 1,6 Millionen ärmere Erwachsene zahlten überhöhte Gebühren für Möbel, Geräte und Elektronik.

"Zahllose weitere Menschen zahlen hohe Preise für andere lebensnotwendige Dinge wie grundlegende Finanzdienstleistungen, Lebensmittel und Versicherungen", erklärte das Brookings Institute auf seiner Website zu den Ergebnissen seines Berichts über die Kosten der Armut in den USA.

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"Zusammengenommen summieren sich diese zusätzlichen Kosten auf Hunderte, manchmal Tausende von Dollar, die Familien mit geringem Einkommen jedes Jahr unnötig ausgeben", so das Institut weiter. Aber kann dies überwunden werden? Sind Amerikas Arme dazu verdammt, die Ghetto-Steuer zu zahlen?

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Das Brookings Institute schlug vor, dass die Probleme der Ärmsten Amerikas durch Interventionen der Regierung, von gemeinnützigen Organisationen und Wirtschaftsführern überwunden werden könnten, um regulatorische Anreize zu ändern und die Lebenshaltungskosten der Armen des Landes zu senken.

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"Eine Senkung der Lebenshaltungskosten für Familien mit geringem Einkommen um nur ein Prozent würde diesen Familien mehr als 6,5 Milliarden Dollar an neuer Kaufkraft bringen", schrieb das Institut. Leider scheint sich seit der Veröffentlichung dieses Berichts wenig geändert zu haben.

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