Amerika ist nicht dem Untergang geweiht: Forscher finden Schlüssel zur Eindämmung der politischen Polarisierung

Die politische Spaltung und Polarisierung zwischen links und rechts war in Amerika noch nie so stark, doch einer neuen Studie zufolge ist das Land nicht zum Zerfall verurteilt. Die Amerikaner können die Kluft zwischen ihren Überzeugungen überbrücken.

Laut PsyPost wird die politische Polarisierung in den Vereinigten Staaten von vielen als eine Art unlösbares Problem angesehen. Und es ist ein Problem, das die Mehrheit der Amerikaner offenbar beunruhigt.

Untersuchungen haben ergeben, dass bis zu 80 Prozent der Amerikaner über die Spaltung des Landes besorgt sind. Glaubt man einer neuen Studie, könnten frühere Untersuchungen zum Thema politische Polarisierung allerdings übertrieben gewesen sein.

In einer im Fachjournal „Social Psychological & Personality Science“ veröffentlichten Studie stellten die Forscher fest, dass frühere Untersuchungen zeigen, dass sowohl Republikaner als auch Demokraten ihre Unterschiede in Wertefragen wie Politik, Engagement und Unterstützung von Gewalt überschätzen.

Um zu verhindern, dass die USA zu einer gespaltenen Nation werden, müssen wir uns auf die Beseitigung der Missverständnisse konzentrieren, die jede Seite über die andere hat, und uns stattdessen auf die gemeinsamen Werte konzentrieren, die sowohl die Linke als auch die Rechte vereinen können.

„Die Anerkennung gemeinsamer Werte, so argumentieren die Autoren, könnte parteipolitische Feindseligkeiten verringern und Optimismus hinsichtlich des gesellschaftlichen Fortschritts wecken“, schrieb Mane Kara-Yakoubian von PsyPost über die neue Forschung.

Die Untersuchung erstreckte sich über drei Experimente, an denen insgesamt 2.529 US-Erwachsene über 18 Jahren teilnahmen, die fließend Englisch sprechen. Die Teilnehmer bezeichneten sich selbst als Republikaner oder Demokraten und füllten einen Fragebogen zum Wertekonzept aus.

Im ersten Experiment wurden etwa 400 Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip ausgewählt und ihnen wurde eine von drei Bedingungen zugewiesen, die den Teilnehmern dabei halfen, Werteunterschiede zu visualisieren oder die gemeinsamen Werte von Republikanern und Demokraten zu erkennen.

Die drei Bedingungen umfassten verkürzte Balkendiagramme (Balkendiagramme zur Hervorhebung von Unterschieden), überlappende Verteilungen (ein überlappendes Diagramm zur Darstellung gemeinsamer Werte zwischen Gruppen) oder eine Basisposition (ein Diagramm ohne Visualisierungen zur Hervorhebung gemeinsamer oder unterschiedlicher Werte).

Im zweiten Experiment wurde das erste mit einer größeren Teilnehmergruppe (973) wiederholt, während im dritten Experiment mit 1.153 Teilnehmern eine vierte Bedingung zur Studie hinzugefügt wurde, indem verkürzte Balkendiagramme verwendet wurden (ein Balkendiagramm, dessen Y-Achse nicht bei 0 beginnt), wodurch die Forscher alle in den Experimenten untersuchten Bedingungen vergleichen konnten.

Während die Methode der Experimente für Laien vielleicht etwas verwirrend war, waren die Ergebnisse ihrer Analyse dies nicht. Die Forscher Lukas Wolfe und Paul Hanel fanden klare Beweise dafür, dass die Konzentration auf gemeinsame Werte dabei half, die politische Polarisierung zu verringern.

„Wir stellten durchweg fest, dass die Teilnehmer die Gruppen als ähnlicher empfanden, wenn sie überlappende Verteilungen sahen, als wenn sie Balkendiagramme sahen oder gar keine Informationen erhielten“, schrieben Wolfe und Hanel im allgemeinen Diskussionsteil ihrer Studie.

„Das Betrachten verkürzter Balkendiagramme verhielt sich ähnlich wie das Betrachten gar keiner Informationen. Das legt die Vermutung nahe, dass die übertriebene Darstellung von Gruppenunterschieden in verkürzten Balkendiagrammen mit den Grundwahrnehmungen der Menschen übereinstimmt“, fügten Wolfe und Hanel hinzu und merkten an, dass es deshalb wichtig sei, Fehlwahrnehmungen hinsichtlich wahrgenommener politischer Werte anzusprechen.

Wolfe und Hanel kamen zu dem Schluss, dass die Sozialwissenschaften und die Medien eine sehr schädliche Rolle bei der „Schürung und Aufrechterhaltung“ grundlegender Wahrnehmungen spielen könnten, indem sie die Unterschiede zwischen Republikanern und Demokraten betonen und dabei die Überschneidungen ignorieren.

„Diese Betonung ist besonders problematisch, weil sie zu voreingenommenen Eigengruppen- und Fremdgruppennormen führen könnte, die eine weitere Polarisierung vorantreiben“, so Wolfe und Hanel weiter.

Wolfe und Hanel stellten fest, dass zu diesem Thema noch mehr Forschung nötig sei, merkten jedoch auch an, dass die Konzentration auf gemeinsame Werte ein neuartiger Ansatz zur „Überbrückung von Gräben in polarisierten Gesellschaften“ sein könnte.

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