20 Fakten über Piraten, die Sie wahrscheinlich noch nicht wussten

Hollywood-Filme wie 'Fluch der Karibik' und 'Die Schatzinsel' haben Piraten den Ruf eingebracht, böse Schurken zu sein, die die Meere terrorisieren. Doch das Thema ist viel komplexer, als Sie vielleicht bisher dachten.

Piraten gibt es auf hoher See schon so lange, wie Handelsgüter auf dem Wasserweg verschifft werden, und die Vorstellung, die Sie vielleicht vom gemeinen Seeräuber haben, ist wahrscheinlich weit von der Realität entfernt. Hier sind 15 Fakten über Piraten, die Ihnen helfen werden, diese sagenumwobenen Diebe zu verstehen.

Das älteste bekannte Dokument, in dem Aktivitäten geschildert werden, die man als Piraterie bezeichnen könnte, stammt nach Angaben der Universität von Aberdeen aus dem Jahr 1350 v. Chr. von Pharo Echnaton. Ein Bericht aus dieser Zeit beschreibt die berüchtigten Freibeuterschiffe, die die Schifffe in Nordafrika angriffen.

(Bildnachweis: Wiki Commons: Neoclassicism Enthusiast - Eigenes Werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=90222640)

Die Piraterie mag zwar über 3.000 Jahre alt sein, aber der Begriff wurde in der Geschichte erst aufgezeichnet, als der römische Historiker Polybius 140 v. Chr. das Wort "peirato" auf sein Papyrus schrieb. Der griechische Historiker Plutarch beschrieb den Akt der Piraterie jedoch bereits 100 v. Chr.

Der berühmte römische Feldherr Julius Caesar wurde laut Britannica in seiner Jugend Opfer von Piraten. Caesar wurde als Geisel genommen, als er auf dem Weg zum Studium nach Rhodos war. Er bezahlte das Lösegeld, spürte aber später seine Entführer auf und tötete sie.

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Was einen Piraten zu einem Piraten macht, ist heute nicht ganz klar, und der Begriff hatte im Laufe der Jahrhunderte viele verschiedene Bedeutungen. Plutarch beschrieb Piraten als Menschen, die andere ohne rechtliche Befugnis angriffen, wozu auch Schiffe und Seestädte gehörten.

(Bild: Wiki Commons: Mathiasrex - Eigenes Werk, CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1347775)

Die mittelalterlichen englischen Definitionen des Wortes Pirat bedeuteten eher etwas wie Seeräuber; die nordischen Räuber aus dem 9. und 10. Jahrhundert wurden jedoch nicht als Piraten, sondern als Wikinger bezeichnet. Piraten wurden bis ins 18. Jahrhundert hinein definiert.

(Bild: Wiki Commons: Unbekannter Autor - Gescannt aus dem Magazin Der Spiegel Geschichte (6/2010): Die Wikinger - Krieger mit Kultur: Das Leben der Nordmänner. Spiegel-Verlag Rudolf Augstein GmbH & Co. KG, Hamburg 2010, S.33, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12664618)

Der Universität von Aberdeen zufolge haben die modernen europäischen Gesetze zur Bekämpfung der Piraterie unsere moderne Vorstellung vom Piraten als einem Geächteten geprägt. Aber es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass nicht alle Piraten tatsächlich geächtet waren und die meisten Piraterien in Europa staatlich sanktionierte Aktivitäten waren.

(Bild: Wiki Commons: Nicolaas Baur - Rijksmuseum Amsterdam, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5029399)

Im Zeitalter der Segelschifffahrt erteilten Regierungen zum Beispiel sogenannte Kaperbriefe, die eine Privatperson dazu ermächtigten, Schiffe von Nationen anzugreifen, die sich mit dem ausstellenden Land im Krieg befanden, wie Wikipedia berichtet.

(Bild: Wiki Commons: Maurits van Nassau (Maurice of Orange, 1567-1625) / Melander, secretaris - images.nrc.nl. Illustration in article Dutch newspaper NRC 1 January 2020 by Leendert van der Valk: De eerste Afrikaanse Amerikanen werden verhandeld onder de Nederlandse vlag., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=98611999)

Ein Beispiel für einen staatlich unterstützten Piraten, der oft auch als Freibeuter oder Korsar bezeichnet wird, war der Engländer Sir Francis Drake. Drakes berühmte Weltumsegelung war nach Angaben des Royal Museum Greenwich eigentlich eine geheime Piratenmission.

(Bild: Wiki Commons: Anonym - http://collections.rmg.co.uk/collections/objects/14077, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=63245517)

"Drake war ein Freibeuter, was bedeutete, dass er von der Krone die Erlaubnis erhielt, feindliche Schiffe und Frachter zu überfallen. Elizabeth beauftragte Drake mit der Leitung einer Expedition gegen die spanischen Kolonien an der amerikanischen Pazifikküste", schreibt das Museum auf seiner Website.

(Bild: Wiki Commons: Scan. Bild von Gerry Bye. Original von Anthony Anthony. - Anthony Roll as reproduced in The Anthony Roll of Henry VIII's Navy: Pepys Library 2991 and British Library Additional MS 22047 With Related Documents ISBN 0-7546-0094-7, p. 46., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7400926)

Was viele noch nicht über Piraten wissen, ist, dass ihre berühmte Totenkopfflagge einen Namen hatte - Jolly Roger - und dass sie in Wirklichkeit viel bedrohlicher war. Das hier gezeigte Bild ist eines der einzigen bekannten Beispiele für die Flagge aus dem europäischen Zeitalter der Piraterie.

(Bild: Wiki Commons: Karlsson, Anneli (Farbkorrektur von Blockhaj) - https://digitaltmuseum.se/021015506485/konservator-fran-armemuseet-tittar-till-den-lanade-piratflaggan-fran-alands, CC BY 4.0,) https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=122327681)

Der 'Jolly Roger' kam etwa ein Jahrhundert nach dem goldenen Zeitalter der Piraterie auf, das laut Wikipedia zwischen den 1650er und 1730er Jahren lag. Dieses Zeitalter der Piraterie war geprägt von bedeutenden Piratenaktivitäten auf den Meeren des Nordatlantiks und des Indischen Ozeans.

(Bild: Wiki Commons: Karlsson, Anneli - https://digitaltmuseum.se/021015506485/konservator-fran-armemuseet-tittar-till-den-lanade-piratflaggan-fran-alands, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=122326247)

Vor allem aber benutzten europäische Piraten rote und schwarze Flaggen, um anderen Schiffen ihre Absichten mitzuteilen, d. h. ob sie die Besatzung des angegriffenen Schiffes am Leben lassen würden.

(Bild: Wiki Commons: By Workshop of Willem van de Velde the Younger - Christie's, LotFinder: entry 5080190, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18420790)

Eine schwarze Flagge bedeutete, dass ein Schiff verschont würde, wenn die Besatzung das Schiff und seinen Inhalt an die Piraten übergab. Warnschüsse folgten, wenn ein Schiff seine Flagge nicht schwenkte, um sich zu ergeben, und dann wurde eine rote Flagge gehisst, um anzuzeigen, dass es kein Mitleid gegeben würde.

(Bild: Wiki Commons: Jean Leon Gerome Ferris - http://www.neatorama.com/2007/10/22/pirate-lore-7-myths-and-trrrrruths-about-pirates/, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8643114)

Die Europäer hatten jedoch kein Monopol auf die Piraterie, und die erfolgreichste Piratin der Welt war laut Jstor Daily eine Chinesin namens Cheng I Sao. Sao beherrschte die Küste der Provinz Guangdong und war zwischen 1795 und 1810 aktiv.

(Bild: Wiki Commons: Unbekannter Autor - http://book.ifeng.com/psl/dzsp/200907/0727_3553_1270289.shtml, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22780504)

Laut der Historikerin Dian Murray hatte Cheng I Sao 70.000 Piraten unter ihrem Kommando und 1.200 Schiffe. Laut 'History.com' gab es noch weitere berüchtigte europäische Piratinnen wie Anne Bonny, Mary Read, Grace O'Malley und Rachel Wall.

(Bild: Wiki Commons: Unbekannter Autor - Heruntergeladen von http://elib.doshisha.ac.jp/denshika/china/213/imgidx213.html, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2771642)

Nach Angaben der Southwestern University trugen Piraten Augenklappen nicht wegen des Gruselfaktors, sondern weil sie damit die Lichtverhältnisse anpassten, wenn sie sich über oder unter Deck bewegten. Die Piraten ließen die Leute auch nie über die Schiffsplanke gehen. Sie warfen sie einfach über Bord.

Die meisten Piraten arbeiteten tatsächlich nach einem Kodex und Regeln wie "jeder Mann hat eine Stimme" und "schwere Verletzungen werden entschädigt" waren auf den meisten Piratenschiffen gang und gäbe. Die meisten Piraten hatten ein besseres Leben als Seeleute der Marine oder an Bord von Handelsschiffen.

(Bild: Wiki Commons: Howard Pyle - Pyle, Howard; Johnson, Merle De Vore (ed) (1921) "Buccaneers and Marooners of the Spanish Main" in Howard Pyle's Book of Pirates: Fiction, Fact & Fancy Concerning the Buccaneers & Marooners of the Spanish Main, New York, United States, and London, United Kingdom: Harper and Brothers, pp. Plate facing p. 26, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=316469)

Piraten trugen ihre Beute bei sich, um den Überblick über ihre Reisen zu behalten, der Seekrankheit vorzubeugen und für ihre Beerdigung zu bezahlen, wenn sie sich dafür entschieden, sie an Land durchzuführen. Die Beute wurde in der Regel nicht vergraben, sondern nach einem erfolgreichen Überfall unter der Mannschaft aufgeteilt.

(Bild: Unsplash / Palle Knudsen)

Der erfolgreichste europäische Pirat war wahrscheinlich "Black Sam" Bellamy. Er war als "Robinhood of the Seas" bekannt und nur etwas mehr als ein Jahr lang Piratenkapitän. In dieser Zeit haben er und seine Mannschaft laut seinem Wikipedia-Eintrag 53 Schiffe gekapert.

(Bild: Wiki Commons: Theodore Scott - Flickr: Look At That Booty, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22019309)

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