Fermín Cacho: qué fue del héroe del atletismo en Barcelona 1992

Fermín Cacho se ha consolidado como una leyenda en la historia del deporte. Logró la primera medalla de oro olímpica para España en los 1.500 metros durante los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Además, en 1997 estableció el récord europeo en esta emblemática prueba, manteniéndolo hasta el año 2013. A lo largo de su distinguida carrera, Cacho ha acumulado numerosas condecoraciones adicionales.

En trayectoria profesional como atleta del corredor soriano, aquel Oro de Barcelona, no fue su única medalla olímpica. Y es que, cuatro años después de la gesta de 1992, Cacho conseguiría una Plata, de nuevo en la prueba de 1.500 en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.

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Su palmarés, siempre en 1.500, se completa con un Oro y un Bronce en los Campeonatos de Europa de Helsinki 1994 y Budapest 1998; dos Platas en los Campeonatos del Mundo de Stuttgart 1993 y Atenas 1997; y dos platas más en los campeonatos de Europa y del Mundo en pista cubierta de Glasgow 1990 y Sevilla 1991.

Aquel récord de los 1.500, establecido con una marca de 3:28.95, lo consiguió Fermín Cacho en la ciudad de Zúrich en 1997 y estuvo vigente nada menos que 16 años, hasta que el atleta británico Mo Farah se lo arrebató. Un record que también lo fue de España hasta 2021 cuando fue batido por Mohamed Katir.

Todas esas grandes actuaciones le valieron para ser también reconocido por la Real Federación Española de Atletismo (RFEA) como el Mejor atleta español de los años 1991, 1992, 1996 y 1997; y por la International Association of Athletics Federations (IAAF) como el mejor atleta español de la historia en 1998.

Además, Cacho cuenta con la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo, que le otorgó el Consejo Superior de Deportes (CSD) del Gobierno de España en 1994 y recibió el Premio Nacional del Deporte en 1996 como el mejor deportista del año del país.

Cacho se retiró en 2003 dejando una carrera de éxitos después de sufrir una encefalitis que se produjo tras una lesión que sufrió el 15 de junio de 2002, cuando preparaba el Campeonato Europeo de Múnich. Tras 21 días en el hospital se recuperó, pero decidió abandonar la alta competición y dedicar su vida a su familia.

Así lo contó en una charla organizada por Go Fit junto a la exatleta cántabra Ruth Beitia en 2020 y en la que se lamentó diciendo que “mi retirada no fue meditada. En el deporte te puede retirar una lesión grave, la edad o una enfermedad".

En aquella charla, Cacho confesó que, a pesar de todos sus grandes hitos del pasado, tras su ingreso en el Hospital de Castellón por aquella encefalitis, comenzó a desarrollar un temor enorme a correr, lo que le llevaba a quedarse paralizado solo con ver unas zapatillas.

"Comencé a tener un pánico terrible a las zapatillas de running. No podía ni verlas", reconoció entonces. Una fobia que le condujo a la retirada y a pasar, posteriormente, prácticamente 16 años sin correr ni siquiera pequeñas carreras populares.

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“Colgué las zapatillas en el año 2003 y, justo antes de la pandemia, volví a correr. Terminé la maratón de Sevilla”, una prueba, celebrada el 23 de febrero de 2020 y que traía de nuevo imágenes de Fermín Cacho donde mejor sabía moverse y que hizo junto a su gran amigo Abel Antón, que fue quien le insistió en volver.

“Todo el tiempo que estuvimos preparándolo fue sangre, sudor y lágrimas. El primer mes lo hice andando. Adelgacé muchos kilos. Poco a poco fui encontrándome bien. Al principio veía muy lejos la maratón, pero a medida que se iba acercando el día, iba teniendo más miedo”, contó en una entrevista en CONPaaS, la Plataforma IT para los Comités Olímpicos de España.

Pero durante todos aquellos años sin correr, Cacho dedicó su tiempo también a otros menesteres… El mismo año de su retirada, decidió probar suerte dentro del mundo de la política. Lo hizo presentándose en la lista del PSOE para el Ayuntamiento de Andújar (Jaén), motivado por su amistad con el entonces alcalde y con la intención de poder convertirse en concejal de Deportes.

Cinco años después, de cara a las Elecciones Generales de 2008 en España, el ya ex atleta se convirtió en uno de los rostros conocidos que formaron parte de la plataforma de apoyo a José Luis Rodríguez Zapatero, el que fuera presidente español por aquel entonces, una agrupación que abogó por su reelección, como así sucedió.

A diferencia del mundo del deporte, de la política Cacho no guarda muy buenos recuerdos, como comentó en una entrevista en el periódico El Mundo en 2021, asegurando que aquella experiencia fue "fatal" y "horrible".

"En España no estamos preparados todavía para la democracia. No sabemos utilizarla, no entendemos que puedes tener unas ideas distintas y trabajar juntos, que no por estar en un bando ya todo lo de los demás está mal y son el enemigo. Aquí estamos para sumar, pero nos pasamos la vida restando”, le dijo a El Mundo.

Pero a Fermín Cacho también lo hemos visto en otra faceta: la de presidente de una entidad deportiva, eso sí, no de atletismo, sino de fútbol. Y es que, en el mes de julio de 2006, se convirtió en el máximo mandatario del Club Deportivo Iliturgi de Andújar, un cargo en el que, sin embargo, apenas duró ocho meses.

En 2022, volvió a estar en boca de todos por ‘Cacho: un sueño de oro’, un documental en formato podcast en el que el periodista Luis Blanco cuenta la historia de un sueño cumplido, el de un atleta, el soriano, que aspiraba desde que era adolescente a conseguir algo grande en aquella cita olímpica.

Fermín Cacho sigue viviendo tranquilo en Andújar, ya alejado de la política, junto a su mujer, Susana, y sus cuatro hijas Macarena, Patricia, Paola y Daniela. Todo ello mientras disfruta participando en carreras como corredor popular y dando conferencias y charlas en colegios sobre esfuerzo y autoestima.

El esfuerzo, el sacrificio y la constancia contribuyen a conseguir objetivos. ¡Y a veces hasta son tangibles!”, le decía al Diario de Madrid. Y no hay mejor ejemplo que él para demostrarlo. Uno de los mejores atletas de la historia de España con una nueva vida en la que ha sabido superar los baches que ha encontrado en su camino.

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