Violencia, drogas y sexo: descenso a los infiernos de Ja Morant

Ja Morant es uno de esos jugadores que, cuando lo ves sobre la cancha, notas que marca la diferencia. Una potencial estrella que llegó a la NBA con 19 años (2019/2020) y que no tardó en convertirse en un líder en los Memphis Grizzlies. Sin embargo, el éxito precoz parece haber traído más de un problema al fantasista de Memphis.

Ja Morant fue elegido en segunda posición del Draft de la NBA 2019 por los Memphis Grizzlies. El 3 de septiembre de 2020 fue nombrado Rookie del Año de la NBA y el 27 de enero de 2022 se anunció su titularidad en el All-Star Game de la NBA 2022, la primera vez en su carrera y una experiencia que repetiría en 2023.

A pesar de la lesión en la rodilla que le dejó fuera de los playoffs de la temporada 2022, sus buenos números y sus récords con los Grizzlies, hicieron que la franquicia le ofreciera un contrato máximo en el mes de junio por 5 años y 231 millones de dólares.

A lo largo de sus cuatro temporadas como profesional, Ja Morant ha promediado 22,5 puntos por partido, 47,2% tiros de campo, 32,4% de acierto en tiros libres, 4,8 rebotes, 7,4 asistencias y un robo de balón por encuentro. Números que han ido creciendo año tras año.

Sin embargo, en medio de su idílica trayectoria en la NBA, comenzaron a llegar los problemas, resultado de sus excesos fuera de la cancha.

En febrero de 2023, se conoció a través de los medios estadounidenses que ya en el verano del año anterior, Ja Morant se vio involucrado en dos incidentes. El primero de ellos, por amenazar a un guarda de seguridad en un centro comercial de Memphis tras una discusión.

En el segundo de aquellos incidentes, según apuntó The Washington Post, un joven menor de 17 años le denunció por haberle “golpeado repetidamente en la cabeza”, además de lanzarle contra el suelo tras un partido amistoso en su casa.

No solo eso, sino que además, el joven advirtió que, tras aquella agresión, el jugador volvió a encontrarse con él sujetando con la mano una “pistola visible” que parecía salir por la cintura de sus pantalones.

El base de los Grizzlies alegó que su reacción estuvo motivada porque el joven le lanzó el balón con el que estaban jugando a la cabeza, además de que le habría amenazado con regresar a su casa para hacerla “saltar por los aires como fuegos artificiales”, según contó The Washington Post.

Lejos de terminar este asunto, Ja Morant ha presentado una contrademanda contra el chico, que ya ha cumplido 18 años, acusándole de blasfemar, agredirle y abusar de él.

ADEMÁS: Cómo Lebron James se convirtió en el mejor de todos los tiempos

Pero aquello no fue nada teniendo en cuenta lo que estaba por venir. En febrero de 2023 se hizo viral un vídeo suyo en un avión, en el que aparecía con varios amigos, con billetes tirados por el suelo Ja Morant bebiendo directamente de una botella de alcohol.

Pero el momento estelar de los excesos de Ja Morant llegaría el 4 de marzo de 2023, cuando un directo de Instagram le mostró desde un club de striptease, sin camiseta y con un arma de fuego en sus manos. Según medios estadounidense, en aquella fiesta había alcohol, cuatro bailarinas eróticas y miles de dólares en billetes tirados por el suelo de la estancia donde Ja Morant aparecía portando la pistola.

Aquello generó una gran polémica y tuvo sus consecuencias: los Memphis Grizzlies lo apartaron dos partidos del equipo y desde la NBA se inició una investigación sobre aquello, según informaron ShamsCharania, periodista de The Athletic y Adrian Wojnarowski, de ESPN.

El portavoz de la NBA, Mike Bass, lo confirmaría unos días después: “Somos conscientes de las publicaciones de las redes sociales que involucran a Ja Morant y estamos investigando”. Al final, decidieron suspenderle con ocho partidos sin sueldo por lo que consideraban “una conducta perjudicial para la NBA”, según Adam Silver, comisionado de la competición.

“La conducta de Ja fue irresponsable, imprudente y potencialmente muy peligrosa. También tiene serias consecuencias dado su enorme seguimiento e influencia, particularmente entre los jóvenes aficionados que lo admiran”, agregó Silver.

“Ha expresado un sincero arrepentimiento y remordimiento por su comportamiento. Ja también me dejó claro que aprendió de este incidente y que entiende que sus obligaciones y responsabilidades con los Memphis Grizzlies y la NBA se extienden mucho más allá de su juego en la cancha”, concluyó el comisionado.

Tras la publicación de las imágenes, Ja Morant se defendió en una entrevista en ESPN, donde dijo: "El arma no era mía. (…) Yo no soy así. No apruebo ningún tipo de violencia, pero asumo toda la responsabilidad por mis acciones".

Además, el jugador confirmó que se tomaría un tiempo para alejarse de toda esta situación. “Me hago responsable de mis actos, pido perdón a mi familia, compañeros, entrenador, aficionados y a la ciudad de Memphis. Buscaré ayuda”, dijo el base.

Al hilo de estas palabras, los periodistas AdrianWojnarowski y Tim MacMahon, de ESPN, informaron de que Ja Morant había ingresado en un centro de Florida para someterse a un programa de tratamiento y terapia, por lo que se mantendría fuera del equipo por tiempo indefinido.

Tras la sanción y el tratamiento, Ja Morant ha vuelto a jugar justo en el momento clave de la temporada: los playoff. En una primera ronda que medirá a Memphis con los Lakers de Lebron, está por ver si la estrella de los Grizzlies aparca sus problemas fuera de las pistas y vuelve a ser el jugador diferencial que puede ser.

ADEMÁS: La trágica historia de la estrella de la NBA Karl-Anthony Towns