El culto a John Frum o el curioso caso de los aborígenes que rezan a un soldado estadounidense

Cada 15 de febrero, un grupo de aborígenes de la isla de Tanna, en el Pacífico Sur, en Vanuatu, desfilan adorando a una figura mítica y misteriosa conocida únicamente como John Frum.

El culto a John Frum no se parece a ninguna otra religión de la que hayas oído hablar: los creyentes se visten con prendas que imitan el uniforme de los miembros del servicio militar estadounidense de la década de 1940.

En lugar de iglesias o templos, adoran en bases militares y pistas de aterrizaje improvisadas.

Su mesías no es un carpintero de Judea ni un príncipe indio, sino un soldado estadounidense conocido como John Frum, cuyos seguidores esperan su prometido regreso.

“John prometió que nos traería aviones y barcos llenos de carga desde Estados Unidos si le orábamos”, dijo un anciano de la aldea a The Smithsonian Magazine. “Radios, televisores, camiones, barcos, relojes, neveras, medicinas, Coca-Cola y muchas otras cosas maravillosas”.

Nadie está exactamente seguro de cómo surgió el Movimiento John Frum. Los expertos informan que en los años 30 los aldeanos ya hablaban de un hombre blanco prometido con abrigo que traería comida y ropa.

Sin embargo, las cosas cambiaron durante la Segunda Guerra Mundial. El ejército estadounidense estableció bases en la isla del Pacífico Sur, trayendo a cientos de militares estadounidenses a Tanna.

Los nativos vieron cómo los hombres estadounidenses uniformados seguían rigurosos ejercicios y entrenamientos a la vez que recibían cajas llenas de comida y otros bienes del cielo.

El Movimiento John Frum es lo que los antropólogos dicen que se conoce como Culto Cargo. La Enciclopedia Británica describe un Culto Cargo como un grupo de creencias relativamente modernas basadas en la idea de la llegada de una divinidad, un héroe o ancestros que traen bienes y presagian la llegada de una nueva era.

Estas creencias generalmente comenzaron cuando los nativos observaron y malinterpretaron el sistema de reparto utilizado por los oficiales coloniales. Sin embargo, los antropólogos también señalan que hay un deseo de progreso y modernidad sin la necesidad de un intermediario blanco.

Los cultos cargo generalmente se encuentran en el Pacífico Sur, donde los creyentes han construido muelles ceremoniales o pistas de aterrizaje, esperando la llegada de su mesías.

Por ejemplo, la misma isla de Tanna también alberga al rival Movimiento Príncipe Felipe. Los miembros adoran al difunto duque de Edimburgo como a un antepasado que abandonó el pueblo hace mucho tiempo para casarse con una gran mujer.

Un artículo del New York Times de 1970 comenta que se describe a John Frum como un hombre bajo y rubio que instó a los jefes tribales a expulsar a los misioneros presbiterianos que habían prohibido las danzas tribales y otras costumbres antiguas.

Uno de los jefes tribales comentó al New York Times que si la gente hubiera esperado casi 2.000 años por Cristo, podrían esperar un poco hasta que Juan regresara.

Sin embargo, como ocurre con muchas religiones actuales, el número de creyentes en el Movimiento John Frum está disminuyendo. Algunos estiman que actualmente sólo quedan unos 500 fieles, y que la mayor parte de la población de Tanna se está convirtiendo lentamente al cristianismo.

Por esta razón, algunos han etiquetado al Movimiento John Frum como el último culto cargo que existe. ¿Qué pasará cuando nadie más le rece a John Frum?

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