Un historien prévient : il est déjà trop tard pour éviter la troisième guerre mondiale

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a porté la menace d'une troisième guerre mondiale à son niveau le plus élevé depuis la chute de l'Union soviétique. Mais quelles sont les chances qu'un nouveau conflit mondial se produise aujourd'hui ?

Un historien britannique estime qu'il est probablement déjà trop tard pour arrêter la Seconde Guerre mondiale. Il a exposé son raisonnement dans un récent article publié dans le Telegraph, décrivant trois scénarios différents qui pourraient déclencher la guerre.

Richard Overy a écrit un certain nombre d'ouvrages sur les conflits mondiaux et la Seconde Guerre mondiale et il pense qu'il existe plusieurs points chauds qui pourraient accidentellement mettre l'humanité sur la voie d'un nouveau conflit mondial assez facilement.

Photo : Wiki Commons / War Studies KCL, CC BY 3.0

L'un des scénarios évoqués par Overy est la mise au point d'une bombe nucléaire par l'Iran. Les États-Unis pourraient réagir à un tel danger en menaçant d'une invasion militaire similaire à celle de la guerre du Golfe, une situation que l'Iran ne tolérerait pas.

Les mouvements de troupes américaines en Iran conduiraient probablement la Russie et la Corée du Nord à manifester leur soutien à l'Iran. Les États-Unis pourraient faire appel à des alliés, la Russie pourrait s'engager dans la bataille et la situation se dégraderait sans doute.

"Une impasse nucléaire se produirait, mais la situation tendue pourrait déboucher sur un désastre. La troisième guerre mondiale commencerait par un échange de tirs nucléaires, et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire", a expliqué Richard Overy à propos du premier scénario.

Les frustrations chinoises concernant le statut de Taïwan pourraient conduire à un renforcement des troupes suivi d'une invasion, dans un contexte où les États-Unis seraient occupés par leurs affaires intérieures. Dans cette situation, l'escalade serait rapide.

Les États-Unis pourraient choisir d'utiliser une arme nucléaire tactique pour sauver Taïwan et la Chine pourrait faire de même. La Russie et la Corée du Nord se rangeraient du côté de la Chine, mais que se passerait-il ensuite ? Serait-ce la guerre ?

Overy a prévenu qu'il ne pouvait y avoir de frappe globale, mais que Moscou pouvait avertir l'Europe de rester en dehors du conflit. Dans tous les cas, les États-Unis se retrouveraient dans une situation similaire à celle de la Seconde Guerre mondiale : une guerre sur deux fronts, en Europe et en Asie.

Le troisième scénario est un peu plus alarmant. La division croissante entre les gouvernements autoritaires du monde et l'Occident pourrait favoriser une situation inquiétante dans laquelle les États qui s'opposent à l'Occident lanceraient une sorte d'attaque.

Richard Overy a imaginé un scénario possible dans lequel les systèmes occidentaux de communication par satellite seraient attaqués et les secteurs commerciaux et militaires de l'Occident subiraient des dommages considérables, sans que personne ne revendique la responsabilité de l'attaque.

Les représailles occidentales étant difficiles à mettre en place, les gouvernements occidentaux décident de commencer à se mobiliser, une situation que les régimes autoritaires du monde entier exigent de stopper et qui rappelle la Première Guerre mondiale.

Overy a fait valoir que, comme en 1914, il serait difficile pour les pays d'arrêter leur mobilisation et que, par conséquent, "les roues, une fois lancées, sont difficiles à arrêter, et la crise s'aggrave. Bienvenue dans la Première Guerre mondiale", a écrit l'historien britannique.

Selon Richard Overy, ces trois scénarios sont possibles, même s'il ajoute qu'il ne les croit pas probables. L'historien britannique explique qu'au lieu de nous demander comment la prochaine guerre mondiale sera déclenchée, on devrait plutôt s'interroger sur pourquoi les puissances mondiales se font la guerre.

La lutte pour les ressources et le pouvoir est ce qui a poussé les hommes à entrer en conflit à d'innombrables reprises dans le passé. Le pétrole a poussé le Japon à la Seconde Guerre mondiale, tout comme le désir d'obtenir des esclaves à vendre a poussé les Romains.

Photo : Wiki Commons / Heinrich Hoffmann : photographe officiel, Domaine public

La volonté de conquête d'Adolf Hitler s'explique par son désir de puissance, tout comme la puissance a motivé Alexandre le Grand, Napoléon Bonaparte et Gengis Khan — et c'est là qu'Overy a cru pouvoir sceller la certitude d'un conflit futur.

Que ce soit une seule personne qui entraîne le monde dans la guerre, comme Hitler en 1939 lorsqu'il a ordonné l'invasion de la Pologne, ou qu'il s'agisse d'une grande puissance comme la Chine qui s'en prend à une puissance plus petite comme Taïwan ou la Russie qui attaque l'Ukraine, ces schémas sont susceptibles de se répéter.

Photo : Wiki Commons / Berkó Pál, CC BY-SA 3.0

"Les guerres du futur s'appuient sur un héritage sinistre. Le fait que la paix semble être l'option rationnelle pour la plupart des humains n'a jamais été en mesure d'étouffer l'envie de se battre lorsque cela semble nécessaire, lucratif ou une obligation", a déclaré Richard Overy.

"Si peu de gens recherchent activement la troisième guerre mondiale, peu de gens ont envisagé ou voulu les deux autres. La triste réalité est que notre compréhension des causes des guerres n'a jusqu'à présent guère contribué à exclure la guerre en tant qu'élément durable des affaires humaines", a ajouté Overy.

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