Le spin-off du 'Prince de Bel-Air' avec Don Cheadle que vous ne connaissiez (peut-être) pas

Le 8 octobre 1990, plus de 22,7 millions de téléspectateurs ont regardé le cinquième épisode de la première saison de la série télévisée américaine 'Le Prince de Bel-Air' sur NBC. En France, la sitcom est diffusée à partir de la fin du printemps 1992 sur Antenne 2.

Intitulé 'Homeboy, Sweet Homeboy', l'épisode mettait en scène une jeune star hollywoodienne en pleine ascension, Don Cheadle.

À l'époque, l'acteur de 26 ans incarnait Ice Tray, l'un des plus nobles amis de Will Smith dans la série et, le petit ami d'Hilary (Karyn Parsons).

La série était déjà un phénomène de masse après seulement cinq épisodes, mais personne ne s'attendait à ce que le personnage d'Ice Tray gagne le cœur du public comme il l'a fait.

Don Cheadle n'est pas réapparu dans 'Le Prince de Bel-Air', il n'a eu que 24 minutes de temps d'antenne, mais c'était suffisant pour que la chaîne NBC (qui diffusait la série à l'époque) ait l'idée de lui donner sa propre sitcom.

L'impact du personnage a été tel que Don Cheadle s'est vu proposer sa propre série dérivée. Il a évidemment accepté.

Un peu risqué, vous ne trouvez pas ? Mais le personnage était très sympathique, Don Cheadle avait le profil du gendre parfait qui était si populaire dans les années 90 et, de plus, la franchise du 'Prince de Bel-Air' semblait promise à un succès sans précédent.

Mais tout n'était pas aussi simple que cela et il y eut quelques surprises...

Don Cheadle lui-même a confirmé dans une interview qu'il aurait droit à sa propre série : 'In the House'. Si cela ne vous dit rien, c'est normal et vous allez comprendre pourquoi.

Photo : 'In the House' /NBC

Lire aussi : La véritable histoire de la Reine Charlotte, héroïne du spin-off de "La Chronique des Bridgerton"

Il semblait évident que la série mettrait en scène Ice Tray dans le rôle principal, et qu'aux côtés de Don Cheadle se trouveraient des personnes célèbres telles que Bruce A. Young, Vivica A. Fox et Troy Burgess.

Le pilote a finalement vu le jour le 10 juillet 1991, près d'un an après la proposition. Mais, le moins que l'on puisse dire, c'est que le résultat a été catastrophique ! Plus aucun épisode n'a été diffusé après cela.

"Nous avons tourné un pilote. On n'en a pas fait d'autres", a déclaré Don Cheadle dans l'interview. Ce que personne ne comprend vraiment, c'est comment cet épisode, un joyau incompris, est arrivé sur YouTube, et avec une qualité plus que respectable.

Il s'agissait d'un simple pilote et, comme pour toutes les séries, il fallait un minimum de tournage. Cela n'a pas été fait.

Le synopsis racontait le retour d'Ice Tray dans sa ville natale, à Philadelphie, après avoir terminé ses études universitaires. Dans le pilote, ce dernier affirmait avoir refusé de nombreuses offres d'emploi pour créer sa propre entreprise.

Résultat ? Le personnage devait affronter son père (en colère). Nous avons également eu droit à quelques blagues et à un pilote plutôt faible, mais prometteur. Rappelons que de nombreuses sitcoms de l'époque ont eu des spin-offs bien pires que ça et ont réussi à s'imposer.

Curieusement, le destin a réservé une agréable surprise à ce bon vieux Don Cheadle, et ce n'est autre qu'un autre spin-off qui l'attendait : 'The Golden Palace'.

'The Golden Palace' était le spin-off de la série 'Les Craquantes' / 'Carré de dames' et a mis en vedette trois des femmes principales de la sitcom originale, à l'exception de Bea Arthur. Don Cheadle incarnera Roland Wilson, le directeur de l'hôtel, pendant une saison.

Depuis, Don Cheadle a poursuivi sa carrière dans des films tels que 'Boogie Nights'/'Nuits endiablées' (1997), 'Traffic' (2000), 'Hôtel Rwanda' (2004), la saga 'Ocean's Eleven' aux côtés de Brad Pitt. Il a également interprété le colonel James Ruppert "Rhodey" Rhodes dans 'Captain Marvel'/'Capitaine Marvel'.

Lire aussi : Victime de 'cécité émotionnelle', Will Smith réagit aux révélations de son ex, Jada Pinkett