Vida e morte de OJ Simpson, a estrela controversa do futebol americano

Orenthal James Simpson, falecido no dia 1o de abril de 2024, aos 76 anos, de câncer de próstata, foi um dos maiores running backs da história da NFL. No entanto, sua imagem pública foi manchada após ser acusado de matar a sua ex-esposa Nicole Brown e seu amigo Ron Goldman, em 1994. Em um julgamento muito mediático, ele foi absolvido, mas, posteriormente, considerado culpado, em uma ação civil das famílias das vítimas.

Simpson jogou onze temporadas na NFL, pelo Buffalo Bills e pelo San Francisco 49ers.

OJ Simpson começou sua carreira esportista jogando pela Universidade da Califórnia do Sul, como running back, sob o comando do treinador John McKay entre 1967 e 1968.

As duas temporadas de Simpson na faculdade foram um verdadeiro sucesso.

Ele foi o líder de sua equipe por duas temporadas, recebeu dois Walter Camp Awards, um Maxwell Award e o troféu universitário mais cobiçado: o Heisman Trophy.

OJ Simpson teve a honra de ser selecionado na primeira rodada do draft da AFL-NFL de 1969 pelos Buffalo Bills, que terminaram a temporada anterior com um recorde de 1-12 na AFL.

De acordo com vault.si.com, Simpson exigiu um contrato de 650.000 dólares por cinco anos. Na época, era o acordo mais lucrativo da história do esporte profissional. Depois de ameaçar se tornar ator e sair do futebol, o proprietário dos Bills, Ralph Wilson, acabou pagando o que ele pediu.

As expectativas em relação a Simpson eram excepcionalmente altas devido ao seu salário, e o jovem running back teve dificuldades em seus três primeiros anos, com uma média de 622 jardas por temporada.

Seu sucesso limitado nessa época era atribuído ao sistema no qual ele jogava. Simpson atuou sob o comando de John Rauch e Harvey Johnson em suas duas primeiras temporadas, e ambos não conseguiram desenvolver um plano funcional para que o talentoso running back pudesse prosperar.

Após a temporada de 1971, os Bills contrataram o treinador Lou Saban. Sob a liderança de Saban, Simpson se tornou peça fundamental no ataque dos Buffalo Bills.

Pela primeira vez em sua carreira na NFL, Simpson começou a ter um desempenho notável, ultrapassando a marca de 1000 jardas em 1972.

Em 1973, Simpson se tornou o primeiro jogador a ultrapassar a marca de 2000 jardas, acumulando exatamente 2003 jardas. Ele também quebrou o recorde de Jim Brown de 1863 jardas na mesma temporada.

Sua temporada histórica em 1973 fez dele o melhor jogador da NFL e rendeu-lhe o prêmio Bert Bell. Sua marca de 2000 jardas em 14 jogos ainda é um recorde que ninguém conseguiu quebrar na NFL.

A única aparição de Simpson em uma eliminatória da NFL ocorreu em 1974, pelo Buffalo Bills contra o Pittsburgh Steelers, em um jogo de divisão.

Simpson correu 49 jardas e recebeu um passe para touchdown, mas sua equipe, os Bills, acabou perdendo por 32-14 em uma breve participação nas eliminatórias, encerrando assim sua carreira nos jogos pós-temporada.

Durante seus últimos anos com os Buffalo Bills, a carreira de Simpson foi prejudicada por lesões. Apesar disso, o jogador se destacou como líder dos running backs da NFL por mais duas vezes (1975, 1976), líder em touchdowns na NFL em 1975 e líder em pontuação na NFL na mesma temporada.

Após disputar apenas sete jogos pelos Bills em 1977, Simpson juntou-se à equipe de sua cidade natal, o San Francisco 49ers, no início da temporada de 1978.

Simpson correu 1053 jardas e marcou quatro touchdowns em seus dois anos com os 49ers. Seu último jogo ocorreu em 16 de dezembro de 1979, em uma derrota para o Atlanta Falcons.

OJ Simpson ganhou o prêmio de MVP e Jogador Ofensivo do Ano em 1973, foi selecionado para cinco Pro Bowls, foi nomeado cinco vezes para a Primeira-Equipe All-Pro, foi líder de jardas terrestres quatro vezes, líder de touchdowns duas vezes e fez parte da equipe All-Time Team dos 75º e 100º aniversários da NFL. Um grande running back...