Presente e passado de Oscar Schmidt, o maior pontuador da história do basquete

Seria fácil imaginar que LeBron James é o maior pontuador da história do basquete, mas, na verdade, quem ocupa esta posição é o brasileiro Oscar Schmidt!

Geralmante associamos o basquete a estrelas como Michael Jordan, LeBron James e Kareem Abdul Jabbar. Mas existe um jogador que, para as crianças de fora dos EUA, é um ídolo incontestável: Oscar Schmidt, o cestinha brasileiro.

Oscar Schmidt, nascido em Natal (RN), foi apelidado de 'Mão Santa' e jogou basquete profissional por 29 anos, fazendo carreira na Seleção Brasileira, sem nunca ter jogando na NBA.

Em sua extensa carreira, de 1974 a 2003, Schmidt atingiu um total de 49.737 pontos. Atualmente, ainda faltam 2.004 pontos para que LeBron James alcance este total.

Além da Seleção Brasileira, Schmidt atuou no campeonato nacional do Brasil e na Europa, jogando na Itália e na Espanha.

No Brasil, Schmidt conquistou oito títulos de artilheiro, enquanto, na Itália, recebeu o mesmo título sete vezes. Poucos sabem, mas o Mão Santa inspirou um dos maiores jogadores da NBA, Kobe Bryant.

O mítico jogador dos Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, foi profundamente inspirado pelo jogo de Oscar Schmidt. Quando criança, seu pai, Joe Bryant, competia contra Oscar, na Itália, permitindo que Kobe admirasse o brasileiro.

De acordo com basquetenetwork.net, o jovem Kobe Bryant declarou: "Ele era Larry Bird, antes mesmo que eu soubesse quem foi Bird."

Schmidt representou o Brasil em cinco Olimpíadas e é o maior artilheiro olímpico de todos os tempos, com 1.038 pontos. Ele também é o recordista de pontos da Copa do Mundo da Fiba, com 906.

Ao longo dos anos, Schmidt e a seleção brasileira tiveram encontros lendários com alguns dos melhores jogadores dos EUA.

Na final dos Jogos Pan-Americanos de 1987, Schmidt marcou 46 pontos sobre os EUA, de David Robinson, levando o ouro para o Brasil. Contra o 'Dream Team' de 1992, marcou impressionantes 31 pontos sobre Michael Jordan.

Schmidt foi convocado na sexta rodada do Draft da NBA de 1984, pelo New Jersey Nets. Ele já era profissional há dez anos e decidiu treinar com os Nets em duas temporadas, 1984 e 1985.

Apesar de receber uma oferta de contrato do New Jersey Nets, Schmidt recusou o convite. Na época, os jogadores da NBA eram proibidos de representar suas seleções, e Oscar não quis abrir mão de jogar pelo Brasil.

Então, o Mão Santa recebeu uma proposta irrecusável para jogar na Itália, onde teria um excelente salário e ainda poderia representar sua amada seleção nacional.

Ele aposentou-se das quadras em 2003 e virou palestrante motivacional. Em 2013, Oscar Schmidt foi incluído no Naismith Basketball Hall of Fame.

Em 2013, o jogador foi diagnosticado com câncer no cérebro e passou anos em tratamento. Em 2022, comunicou que havia deixado de fazer quimioterapia pois estava curado.