Por que não houve atletas com síndrome de Down nas Paralimpíadas?

Todos os anos, nas Paralimpíadas, vemos atletas com diversos tipos de deficiência competindo, mas ninguém com síndrome de Down.

Enquanto pessoas com uma perna podem competir contra outras com duas, os portadores de síndrome de Down não têm uma classificação própria.

Eles participam da classificação de deficiência intelectual, como um todo. E, de acordo com a Federação Internacional de Atividade Física Adaptada, atletas com síndrome de Down podem ter uma deficiência física adicional.

Assim eles costumam ter performances inferiores a de atletas com corpos totalmente capazes e, por isso, não se classificam.

A nadadora francesa Marie Graftiaux vem vencendo campeonatos mundiais de nado paralímpico adaptado, nas modalidades de 200m p e i t o, 100 m, 200m borboleta, 400 m medley e vários revezamentos.

A jovem de 29 anos esteve presente nos Jogos Paralímpicos de 2024 apenas como portadora da tocha e voluntária, porque seu sonho de competir está muito distante.

Os atletas e suas famílias querem que as Paralimpíadas sigam um modelo semelhante ao dos Jogos Mundiais VIRTUS, os maiores Jogos do mundo para pessoas com DDI.

Nos Jogos VIRTUS, os atletas são divididos em três classes: II1 (IDD), II2 (IDD associado a deficiência física ou sensorial) e II3 (transtornos do espectro autista).

De acordo com o site paralímpico, a categoria singular nos Jogos Paralímpicos são atletas com QI de 75 ou menos.

De acordo com Sporza, a pesquisadora americana Jennifer Mooradian criticou as Paralimpíadas: "Por que achamos que esses atletas não têm vontade ou capacidade de competir? Os tempos deles são mais lentos? Claro, mas eles ainda querem vencer."

As Olimpíadas Especiais, que não devem ser confundidas com as Paralimpíadas, envolvem muitos atletas com síndrome de Down e são organizadas a cada quatro anos, mas em um período diferente dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos.

Muitos atletas com síndrome de Down optam por competir nas Olimpíadas Especiais porque o foco é muito mais na diversão do que no desempenho.

Mooradian disse: "As pessoas acham que as Olimpíadas Especiais não são um esporte de verdade porque são inclusivas, mas por que todos os esportes não podem ser inclusivos?" Ela acrescenta: "Poderíamos oferecer esporte em um espectro onde as pessoas pudessem se envolver como quisessem, com quem quisessem."