Loida Zabala, a atleta com câncer terminal que luta para estar nas Paralimpíadas de 2028

Como sempre acontece nos Jogos Paralímpicos, Paris 2024 revelou inúmeras histórias pessoais de atletas que alcançaram o sucesso com muito trabalho, esforço e sacrifício. Entre elas a de Loida Zabala.

Zabala nasceu em 5 de abril de 1987 em Losar de la Vera, Extremadura (Espanha). Com apenas 11 anos, após meses acamada sob efeito de morfina devido a uma mielite transversa (uma inflamação na medula espinhal), passou a usar uma cadeira de rodas. Porém, isso não a impediu de encontrar seu próprio caminho no mundo dos esportes.

Sofrendo de cansaço permanente devido ao problema da coluna, aos 18 anos, começou a praticar levantamento de peso adaptado. Também queria ser treinadora nessa modalidade.

Desde então, conquistou inúmeros campeonatos nacionais. Em Pequim 2008, aos 21 anos, alcançou pela primeira vez o sonho olímpico, tornando-se também a primeira espanhola da sua categoria a participar em um evento paraolímpico.

Depois disso, vieram Londres 2012, Rio 2016, Tóquio 2020 e, por fim, Paris 2024. Ela, inclusive, ganhou um ouro na Copa Europeia de Powerlifting e dois ouros nas Copas do Mundo de 2017 e 2019.

Imagem: Instagram oficial de Loida Zabala (@loidazabala)

Também nessa época, sofreu um episódio que marcou sua vida. Faltava um mês para os Jogos Paralímpicos de Londres 2012, quando seu ex-companheiro a agrediu, lesionando seu braço direito.

“Foi muito difícil denunciar porque, no início, você não acredita no que acabou de acontecer com você, muito menos sendo uma pessoa que te ama”, explicou no programa ‘Más Espejo’, da Antena 3. No final, Zabala fez a denúncia, e, apesar do que aconteceu, participou dos Jogos Paralímpicos.

Mas a vida ainda reservava um último grande golpe para Loida Zabala: no final de 2023, ela foi diagnosticada com câncer de pulmão terminal com metástases, que afetou outros órgãos como fígado, rim e cérebro.

Imagem: Instagram oficial de Loida Zabala (@loidazabala)

O revés para a atleta espanhola foi tremendo, mas sua vontade de continuar realizando os seus sonhos foi maior. O último deles era poder comparecer aos seus quintos Jogos Paralímpicos em Paris e, com muito trabalho e sofrimento, conseguiu.

“Demorei muito para chegar até aqui, foram muitos meses de sacrifício”, declarou com orgulho numa entrevista ao Boletim 'Mujer y Deporte’ do Conselho Superior do Esportes (CSD), onde também destacou: “Quando finalmente me deram a notícia de que eu poderia competir, foi como se me dissessem novamente que estava classificada".

Na participação na categoria até 50 quilos, ela ficou em nono lugar, mas seu grande triunfo foi estar lá. “Fiz três válidos que nunca tinha feito antes em nenhuma competição internacional”, explicou com orgulho na entrevista depois de ter levantado 60, 70 e 75 quilos em Paris.

Imagem: Instagram oficial de Loida Zabala (@loidazabala)

Seu caminho até os Jogos desde que foi diagnosticada com a doença terminal não foi nada fácil. Por causa do tratamento, Zabala pesava 61 quilos, apenas 8 meses antes do evento paralímpico. Por isso iniciou um processo rigoroso sob supervisão de médicos, interrompendo até mesmo os comprimidos que tomava para chegar à categoria de 50 quilos.

Imagem: Instagram oficial de Loida Zabala (@loidazabala)

“Foi uma decisão muito difícil (interromper o tratamento), porque sei que câncer pode crescer”, disse numa outra entrevista à Telecinco. “Desde que descobri que não vou ter um futuro por causa da questão do câncer, aproveito muito mais o momento."

"Chegar a Paris já foi uma grande medalha para mim. Uma grande conquista. (…) Foi tão emocionante levantar do banco e ver minha família... Foi muito difícil chegar aqui", acrescentou em sua entrevista à Telecinco.

Agora, depois desses Jogos, Zabala tem um novo sonho pela frente: continuar lutando caso a vida lhe permita disputar os próximos Jogos Paralímpicos de Los Angeles. “Espero sobreviver para os Jogos de 2028. Vou aproveitar cada treino”, frisou.

Imagem: Instagram oficial de Loida Zabala (@loidazabala)

“O próximo foco é revalidar o título de campeã europeia, que é daqui a dois anos”, propôs Zabala, ao mesmo tempo que mostra todas as suas esperanças para o futuro: “Tenho tempo para recuperar a forma que estava no ano passado. Depois, gostaria de sobreviver até Los Angeles 2028".

“Ter um objetivo a alcançar me motiva, quero sobreviver para viver com todas as letras”, disse a atleta no canal Antena 3. Já no boletim do CSD lembrou que aprendeu a concentrar toda a sua atenção nos sonhos e que isso a ajuda muito a não pensar na situação em que se encontra.

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