A NASA lançou um projeto que visa a colonização humana de Marte. Em outras palavras: quer enviar astronautas para morar no planeta vermelho. Mulheres e homens são procurados para essa missão. Mas o que é necessário? Como será o treinamento?
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Quatro pessoas serão escolhidas. A chamada deixa claro para aqueles que sonham com uma viagem a Marte que trata-se de um experimento extremo. Primeiro, haverá uma simulação na Terra, na qual os tripulantes ficarão isolados em um espaço de 158 metros quadrados, sem janelas.
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Durante um ano, os quatro escolhidos comerão apenas "comida espacial". Cada um terá seu próprio quarto, haverá dois banheiros e uma área comum. Naturalmente, tudo com gravidade zero.
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O objetivo é conhecer os efeitos nos humanos das condições de vida de uma longa viagem e de uma futura estadia em um planeta com condições hostis. A NASA admite que quer saber a capacidade física deles mas, acima de tudo, como o experimento os afetará mentalmente.
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O nome do lugar onde as quatro pessoas escolhidas passarão o ano de treinamento é Mars Dune Alpha, construído no Johnson Space Center da NASA, em Houston (EUA).
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Para se qualificar para esta primeira tentativa da aventura marciana, existem condições estritas estabelecidas pela NASA: ter entre 30 e 55 anos, boa condição física, domínio da língua inglesa, mestrado e não fumar. No momento, as vagas estão abertas apenas para estadunidenses ou residentes dos Estados Unidos.
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O equivalente a mil horas de voo como piloto será mais um dos requisitos que um dos quatro candidatos deverá cumprir.
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A NASA já conseguiu enviar o robô Perseverance à superfície marciana, com o objetivo de coletar amostras. É o primeiro passo para um destino que, na primeira metade deste século XXI, pretende-se alcançar.
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Entretanto, a NASA não tem um plano tão detalhado quanto o governo chinês, que anunciou um projeto para enviar uma primeira missão tripulada a Marte em 2033. A data escolhida tem a ver com um cálculo: por volta de 2035 a Terra e Marte estarão mais próximos, devido ao seu movimento orbital natural.
400 milhões de quilômetros separam o planeta Terra de Marte, quando ambos estão em suas posições mais distantes. Se o movimento orbital aproxima os dois planetas, a distância é reduzida para 57 milhões de quilômetros. Enorme, em ambos casos, claro.
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Um detalhe importante do que significa estar em Marte é que, apesar dos avanços tecnológicos, a comunicação com a Terra tende a ter um atraso de 11 minutos. Tempo que, em caso de emergência, é uma eternidade. "Houston, temos um problema" seria uma frase ouvida (talvez) tarde demais.
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Por esse motivo, toda missão tripulada a Marte busca criar um projeto autossuficiente. Tripulantes e máquinas que podem defender-se sozinhos.
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É por isso que um dos experimentos em que a NASA está investindo muito tempo é o de cultivo de plantas no espaço. A agricultura fora do nosso planeta pode ser uma solução para longas missões.
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Os quatro seres humanos escolhidos para morar no Mars Dune Aplha, módulo de simulação da NASA, iniciarão sua experiência em 2022. Eles voltarão à realidade em 2023, se tudo correr bem e resistirem ao desafio.
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Dentro dos planos para colonizar o espaço, a ideia de dar um primeiro salto à lua, onde um ônibus espacial seria construído, tem sido contemplada repetidamente. Ao evitar a gravidade da Terra, o lançamento de um foguete seria muito mais eficiente.
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Conquistar o espaço deixa de ser ficção científica. A NASA continua com seu trabalho nesse sentido, mas, além disso, há quem veja em projetos privados como os de Elon Musk, Richard Branson e Jeff Bezos um plano para os ricos deixarem a Terra se mudanças climáticas, pandemias ou guerras a tornarem inabitável.
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Marte sempre esteve na mente do ser humano como uma meta a descobrir. Por muitos anos, acreditou-se que poderia abrigar algum tipo de vida, mas a ciência descobriu que suas condições não permitiam. Ainda assim, Marte atrai. E a NASA até tem um plano para criar núcleos habitados por humanos.
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De acordo com a BBC, a NASA está investigando a criação de um campo magnético protetor, na superfície marciana, que tornaria viável uma atmosfera artificial. Uma espécie de escudo contra radiação e ventos solares.
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A NASA admite que há muito desenvolvimento tecnológico pela frente para que um campo magnético protetor seja possível, e que ele seria induzido a partir de um satélite.
Marte é um planeta de temperaturas extremas variáveis: de 20º durante o dia a 80º quando escurece.
Alguns especialistas preveem que, com investimentos e estudos, até 2040 o ser humano poderá ter sua primeira colônia instalada em Marte.
E assim o que filmes e livros de ficção científica imaginaram por tanto tempo se tornará realidade.
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