A agência de inteligência dos Estados Unidos alertou o Senado do país, recentemente, de que Vladimir Putin poderia usar armas nucleares como último recurso, se sentir que a Rússia será derrotada na Ucrânia.
A diretora da inteligência dos Estados Unidos, Avril Haines, disse ao Senado que Putin pode ver a derrota na Ucrânia como "uma ameaça existencial ao seu regime", conforme relatado pela BBC.
As autoridades acrescentaram ainda que o conflito da Ucrânia será "uma longa e extenuante guerra de desgaste".
Isso significa que as ações de Putin na Ucrânia podem aumentar. Se Putin sentir que a guerra não está indo a seu favor e que sua posição em Moscou está ameaçada, ele pode decidir usar uma ogiva nuclear.
Avril Haines (foto) informou ao comitê de serviços armados do Senado que Putin, provavelmente, continuaria a ameaçar o mundo com o uso de armas nucleares para diminuir o envolvimento dos EUA e da OTAN na guerra.
Haines também disse acreditar que a mudança de foco de Putin do leste para o sul da Ucrâna é provavelmente uma tática temporária e provavelmente não uma "redução dos objetivos de guerra", segundo o The Guardian.
Entretanto, Avril Haines disse que se Putin decidir usar uma ogiva nuclear, o mundo provavelmente terá algum aviso.
"Há muitas coisas que ele faria antes de chegar às armas nucleares. Ele provavelmente se envolveria em alguma sinalização", informou Haines.
Estes sinais poderiam incluir mais um exercício nuclear em larga escala, como a dispersão substancial de mísseis intercontinentais móveis, bombardeiros pesados e submarinos estratégicos.
A inteligência estadunidense também disse ao Senado que Putin espera conquistar as regiões de Luhansk e Donetsk e uma zona tampão ao redor delas para criar uma ponte terrestre entre a Rússia e a Crimeia.
Kherson, ao norte da Crimeia, também é de interesse tático para Putin, pois ele controlaria o abastecimento de água à península.
Haines também garante que há "indicações" de que Putin possa estar trabalhando em planos mais ambiciosos: tomar conta de toda a costa ucraniana do Mar Negro.
Para isso, a ponte terrestre russa precisaria se estender até a Transnístria, região autônoma pró-russa localizada na Moldávia. No entanto, Haines indicou que esta seria uma operação desafiadora, a menos que os militares russos estejam totalmente mobilizados.
O tenente-general Scott Berrier, chefe da Agência de Inteligência de Defesa, disse ao Senado que entre oito a dez generais russos poderiam ter sido mortos na Ucrânia, até o momento.
"Se a Rússia declarar guerra oficialmente, isso trará milhares de soldados a mais para a luta", disse Berrier.
Berrier continuou:"E mesmo que eles não sejam tão bem treinados e competentes, eles ainda trarão massa e muito mais munição."
"Putin provavelmente está contando com a determinação dos EUA e da UE de enfraquecer as sanções, à medida que a escassez de alimentos, a inflação e os preços da energia piorarem", disse Haines.
Segundo Haines, a agência de inteligência dos EUA não tem muitas esperanças de conseguir negociar com Putin, pelo menos a curto prazo.
"A tendência atual aumenta a probabilidade de o presidente Putin recorrer a meios mais drásticos, incluindo a imposição de lei marcial, reorientação da produção industrial ou ações militares potencialmente escaladas para liberar os recursos necessários e alcançar seus objetivos", disse Haines.
Haines acrescentou que um ponto de crise provavelmente ocorrerá nas próximas semanas. Ela prevê que a Rússia intensificará sua tentativa de intimidar o Ocidente para tentar que os países parem de fornecer armas à Ucrânia e como retaliação pelas sanções econômicas ocidentais e ameaças ao regime de Putin.
