Como fenômeno astronômico visto no Brasil provou teoria de Einstein

Um dos eclipses solares mais famosos da história ocorreu em 29 de maio de 1919, com uma duração impressionante de 6 minutos e 51 segundos, um dos mais longos já registrados. Além disso, o evento astronômico desempenhou um papel crucial na consagração da fama de Albert Einstein.

Segundo o site Astronomy, tal eclipse ocorreu apenas três anos depois de Albert Einstein ter revelado a teoria da relatividade geral, ajudando-o a comprovar suas ideias.

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Foto do The New York Times (jornal) - (25 de novembro de 1919). Domínio público

A teoria geral da relatividade de Einstein é o alicerce da nossa compreensão moderna da cosmologia e a maneira como olhamos para o universo como um todo.

Embora a teoria da gravidade de Newton continue a ser ensinada aos estudantes de física, em todo o mundo, a teoria de Einstein permitiu uma leitura mais abrangente da gravidade.

De fato, a teoria de Einstein refinou a forma como os cientistas entendiam a gravidade, ampliando o conhecimento sobre as leis que regem o universo.

Segundo Einstein, o espaço é curvado pela massa dos objetos. Para testar esta hipótese, o astrofísico inglês, Arthur Eddington, fotografou o Sol durante a totalidade do eclipse, na Ilha do Príncipe, na costa oeste da África.

Foto de Frank Watson Dyson/ Arthur Eddington/ Charles Rundle Davidson - FW Dyson, AS Eddington e C. Davidson (1920). "Uma determinação da deflexão da luz pelo campo gravitacional do Sol, a partir de observações feitas no eclipse total de 29 de maio de 1919". Transações Filosóficas da Royal Society A: 332. ISSN 1364-503X., Domínio Público,

Em Sobral, no Brasil, uma equipe científica diferente realizou um experimento semelhante. A expectativa de ambos os grupos era de que a posição das estrelas próximas mudaria, provando a teoria da relatividade de Einstein. Na foto, o instrumento usado em Sobral.

Foto de C. Davidson - Arquivo:Eddington A. Espaço, Tempo e Gravitação. 1920.djvu, Domínio Público,

A Smithsonian Magazine explicou que, em condições normais, a previsão de Einstein não poderia ser testada, já que a luz solar é mais forte do que a luz emitida pelas estrelas próximas, tornando-as indetectáveis para os observadores na Terra.

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No entanto, durante um eclipse, os astrônomos puderam observar e capturar imagens do campo estelar que rodeia o Sol, na escuridão.

Ao comparar estas imagens com imagens de referência tiradas durante a noite, os cientistas puderam quantificar até que ponto a presença do Sol alterou a trajetória da luz estelar.

Felizmente, um agrupamento de estrelas luminosas chamadas Hyades seria visível perto do Sol, durante o eclipse, facilitando a análise dos cientistas.

Foto: CC BY-SA 2.5, Wikimedia Commons

De acordo com a teoria de Einstein, os raios de luz que passam perto de um objeto celeste maciço desviam-se visivelmente de sua trajetória, devido à curvatura do espaço-tempo, que é causada pela massa do objeto

Quando um raio de luz originado de uma estrela remota passa pela borda externa do Sol, Einstein previu uma deflexão aproximada de 1,75 segundos de arco.

Durante este eclipse, as duas equipes de astrônomos tiraram fotos de estrelas próximas ao Sol, provando que Einstein estava certo e que a gravidade, de fato, distorce o espaço.

Assim, foi publicado um artigo intitulado “Uma Determinação da Deflexão da Luz pelo Campo Gravitacional do Sol, a partir de Observações feitas no Eclipse Total de 29 de maio de 1919”, escrito por Arthur Eddington, Frank Watson Dyson e Charles Davidson. Na foto: O livro de atas do Cambridge ∇ ² V Club, para a reunião onde Eddington apresentou suas observações da curvatura da luz ao redor do Sol.

Foto de Billthom - Trabalho próprio, Wikimedia Commons

Na conclusão do artigo, os autores ressaltaram: "Os resultados das expedições a Sobral e Príncipe deixaram poucas dúvidas de que ocorre um desvio da luz na vizinhança do Sol e que coincide com a quantidade prevista pela teoria da relatividade generalizada de Einstein, atribuível ao campo gravitacional do Sol."

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