Wie wint La Liga: Barça of Real Madrid?

Bij de start van het seizoen 2022-2023 leek het duidelijk dat Real Madrid en FC Barcelona zouden strijden om La Liga en dat de andere 18 ploegen in de Spaanse competitie geen kans zouden maken.

16 wedstrijden van beide ploegen waren genoeg om deze voorspelling te bevestigen. Barcelona (41 punten) en Real Madrid (38 punten) domineerden het eerste derde deel van La Liga, waarin 48 punten op het spel stonden.

Maar het is natuurlijk een atypisch seizoen met een WK dat in november en december plaatsvond. De competities werden hervat in januari, na een break van meer dan een maand.

Maar goed, wie wint La Liga: Barcelona of Real Madrid? Moeilijk te zeggen, maar het is mogelijk om enkele feiten en gegevens te analyseren om te proberen tot een conclusie te komen.

FC Barcelona werd voor nieuwjaar al uitgeschakeld in de Champions League, waardoor La Liga het hoofddoel is van het seizoen. Dat betekent dat Barça zich uiteraard meer zal gaan inzetten voor de vaderlandse competitie, maar dat brengt ook een grotere druk met zich mee.

Real Madrid doet op zijn beurt wel nog steeds mee in de belangrijkste Europese competitie, hoewel het pas opnieuw in actie komt op 21 februari 2023. De Koninklijke neemt het dan in de heenwedstrijd van de achtste finales op tegen Liverpool, wat de Madrilenen wat tijd geeft om zich te focussen op La Liga.

Maar voor die beslissende dubbele confrontatie met de Reds moet Real als regerend Europees kampioen eerst aan de bak op het WK voor clubs. Dat toernooi wordt gehouden van 1 tot 11 februari.

Gelukkig voor Real Madrid vindt het WK voor clubs plaats in Marokko, waardoor de reistijd aanzienlijk wordt beperkt.

Ondertussen zal Barcelona voor het tweede jaar op rij de aanval op de Europa League inzetten en wel tegen een gigant als Manchester United.

Afhankelijk van hoe Real Madrid en Barcelona het er in Europa vanaf brengen, zullen hun kansen in La Liga stijgen of dalen. Bij een voortijdige uitschakeling zou La Liga de enige grote te winnen prijs zijn.

Wat denken de bookmakers? Voor William Hill is Barcelona (1,50) vlak na het WK voor clubs de favoriet, gevolgd door Real Madrid (2,62).

Om het in perspectief te plaatsen: als je 1 euro inzet op Atlético Madrid, de derde favoriet bij de bookmakers, krijg je 51 euro per ingezette euro uitbetaald, omdat 'Los Rojiblancos' ondertussen al dertien punten achter staan op leider FC Barcelona en tien op Real Madrid.

Op sportief vlak is het duidelijk dat Barcelona sterk afhankelijk zal zijn van Lewandowski's indrukwekkende doelpuntenreeks. De Pool scoorde 13 doelpunten in 15 wedstrijden en speelde een cruciale rol in de leidersplaats van Barça.

Tegelijkertijd heeft Ter Stegen zijn beste vorm teruggevonden. Barcelona slikte slechts 6 doelpunten in 16 wedstrijden en de verdediging was fundamenteel in het succesvolle eerste derde deel van La Liga.

Het is wel onduidelijk hoe het gesteld is met de fysieke paraatheid van Ansu Fati. De aanvaller lijkt zijn vorm van voor zijn blessure nog niet te hebben teruggevonden en dat is een bittere pil voor Barça, dat zijn nummer 10 als een sleutelpion ziet voor zijn project op de korte en middellange termijn.

Pedri, Dembélé en De Jong zullen bepalend zijn voor de prestaties van de Blaugrana in de binnenlandse competitie. De Franse aanvaller begon bijzonder sterk aan de competitie.

En dan is er nog het vertrek van Gerard Piqué bij Barcelona. Het valt af te wachten hoe het verlies van een van hun aanvoerders midden in het seizoen de ploeg en de spelers treft.

Bij Real Madrid waren Vinicius Junior en Federico Valverde dan weer de twee meest opvallende spelers in het eerste deel van La Liga.

Na het uitvallen van Benzema was het Rodrygo die zijn plaats innam, en hoewel die zeer hoog mikt, heeft de Braziliaan nog een lange weg te gaan om het niveau van zijn aanvoerder te bereiken. De jonkies van Real Madrid imploderen, terwijl ze nog jong zijn.

Real Madrid lijkt in de verdediging de meeste problemen te hebben. Ondanks namen als Militao, Rudiger en Alaba slikt Real in La Liga één goal per wedstrijd.

Bovendien presteert Courtois minder goed en lijkt hij niet meer op speler die vorig seizoen indruk maakte. Op het WK was hij echter opnieuw de topdoelman die maanden geleden bepalend was bij het behalen van enkele prijzen.

Op dit moment lijkt het moeilijk te voorspellen wie La Liga zal winnen. De Clásico tussen de twee teams op 19 maart in Camp Nou zal van cruciaal belang zijn, want het is duidelijk dat beide teams weinig punten zullen laten liggen tijdens het seizoen.

Het duel tussen Xavi en Ancelotti laait in 2023 opnieuw op, en ditmaal zonder een WK tussendoor. Dat gezegd zijnde: moge de beste ploeg winnen, of de ploeg die het het meeste verdient.