Wie is de beste Formule 1-coureur ter wereld?

Je kunt natuurlijk simpelweg naar de ranglijst kijken, maar er is zo veel meer dat bepaalt of een coureur daadwerkelijk beter is dan een ander. In de Formule 1 hangen de prestaties van een racer onder andere af van zijn auto en het technische team.

Terwijl F1-fans vorig seizoen genoten van een gedenkwaardig duel tussen zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton en de Nederlandse uitdager Max Verstappen, heeft het seizoen 2022 een duidelijke nummer één: Verstappen.

Het is moeilijk om anders te concluderen dan dat de Nederlander op dit moment de beste coureur in de Formule 1 is. Hij bevestigt de verwachtingen van degenen die op hem wedden, en alles wijst erop dat hij aan het einde van zijn carrière tot de grootste namen in de sport zal behoren.

Wereldtitels: 2

Winst: 34

Pole positions: 16

Ondanks de huidige dominantie van Max Verstappen in de Formule 1, heeft Lewis Hamilton nog altijd meer wereldtitels op zijn naam staan. Dat maakt hem, over de laatste tien jaar, de beste coureur van de wereld. De enige die ooit even veel WK-titels heeft behaald, is de legendarische Michael Schumacher.

Wereldtitels: 7

Overwinningen: 103 (absoluut record)

Pole positie: 103 (absoluut record)

De in Monaco geboren coureur begon dit seizoen met een spectaculair niveau, behaalde pole positions, liet een geweldig racetempo zien en won de Grand Prix. Daarnaast maakten zijn duels op de baan met Max Verstappen duidelijk dat hij met een competitieve auto nog altijd dicht bij de regerend kampioen kan komen.

Het enige dat tussen hem en het kampioenschap heeft gestaan, zo zou je kunnen zeggen, waren de strategische fouten van Scuderia Ferrari en de occasionele fout op de baan.

Wereldtitels: 0

Winst: 5

Pole positions: 18

De teamgenoot van Leclerc bij Ferrari heeft zowel in 2022 als 2021 goede prestaties geleverd, waaronder zijn eerste overwinning op Silverstone. De coureur uit Madrid moet echter nog meer potentieel laten zien om definitief bij de allergrootsten te horen.

Zijn slechte seizoenstart deed vragen rijzen over zijn vermogen om met de druk om te gaan en op het hoogste niveau te concurreren, maar zijn recente prestaties hebben aangetoond dat Sainz een coureur is die geweldige dingen kan bereiken.

Wereldtitels: 0

Winst: 1

Pole posities: 3

De andere Spaanse coureur, Fernando Alonso, is met zijn 41 jaar een van de meest bekwame coureurs in de Formule 1. Hoewel hij de afgelopen jaren tot middenposities op de baan veroordeeld is geweest, wijten de kenners dat vooral aan zijn Alpine-auto van middenniveau.

Alonso wordt niet snel over het hoofd gezien dankzij zijn tweevoudig wereldkampioenschap met Renault en zijn geweldige prestatie bij Ferrari. Maar is hij de beste ter wereld?

Wereldtitels: 2

Winst: 32

Pole posities: 22

Een soortgelijk geval als Alonso is dat van zijn oude rivaal, Sebastian Vettel. Zijn 4 wereldkampioenschappen met Red Bull bewijzen dat hij tot de grote coureurs van de afgelopen decennia behoort, maar in de laatste twee seizoenen heeft hij moeten knokken om met Aston Martin in de top tien te komen.

Sebastian Vettel heeft besloten om met pensioen te gaan. Zijn gebrek aan succes heeft echter meer te maken met de middelmatige auto waar hij in rijdt dan met zijn talenten als coureur.

Wereldtitels: 4

Winst: 53

Pole posities: 57

De Mexicaanse Red Bull-coureur heeft door de jaren heen schitterende prestaties geleverd. Memorabel was bijvoorbeeld zijn overwinning in de Sakhir GP van 2020, als resultaat van een ongelooflijke comeback van de laatste plaats. In 2021 moest hij zich vooral aanpassen aan zijn nieuwe team, Red Bull, en in 2022 leek het er bijna op alsof Pérez met Max Verstappen in gevecht zou gaan om het kampioenschap.

Zijn kansen voor 2022 waren al snel verkeken wegens een reeks slechte resultaten. Dat wil echter absoluut niet zeggen dat Pérez niet een grote kanshebber is voor komende kampioenschappen.

Wereldtitels: 0

Winst: 4

Pole positions: 1

Na verschillende seizoenen ervaring bij Williams en opmerkelijke resultaten in een middelmatige auto, bewees deze jonge Brit in zijn eerste seizoen bij Mercedes dat hij een van de beste Formule 1-coureurs kan worden.

Teamgenoot zijn van zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton is geen gemakkelijke taak, maar Russell is betrouwbaar (vandaar de bijnaam 'Mr Consistency') en heeft dankzij zijn mentaliteit en snelheid (kijk maar naar Brazilië!) een goede kans om kampioenschappen te winnen.

Wereldtitels: 0

Winst: 1

Pole positons: 1

Een andere jonge Britse coureur met een geweldig vooruitzicht is Lando Norris. In vier seizoenen bij McLaren heeft Norris een reputatie opgebouwd met sterke resultaten in de kwalificatie en een uitstekend racetempo.

Het gebrek aan consistentie van zijn auto heeft vooralsnog Lando's kansen belemmerd. Als hij erin slaagt om de komende jaren een echt competitieve auto te bemachtigen, dan zou deze coureur zich wel eens kunnen ontpoppen tot een van de Groten.

Wereldtitels: 0

Winst: 0

Pole posities: 1

Jarenlang beschouwd als een van de meest bekwame coureurs, heeft de goedlachse Aussie geleidelijk de glimlach en uitstraling van topcoureur een beetje verloren. Hoewel hij het seizoen 2021 met een onverwachte overwinning op Monza wist te redden, bleef zijn niveau in 2022 teleurstellen.

Het is zelfs zo slecht met Ricciardo gesteld dat McLaren heeft besloten zijn plek voor 2023 op te geven en in plaats daarvan te kiezen voor een rookie, zijn landgenoot Oscar Piastri. Zou het echt gedaan zijn voor Ricciardo in de Formule 1?

Wereldtitels: 0

Winst: 8

Pole posities: 3

In Nederland zullen ze altijd zeggen: Max Verstappen. Maar hoe zou hij presteren als iedereen in exact dezelfde auto reed?

Sommige coureurs kun je min of meer vergelijken. Lewis Hamilton won zeven kampioenschappen met dezelfde auto als Valtteri Bottas (nul). Op dezelfde manier wordt de dominantie van Max Verstappen dit seizoen deels verklaard door zijn eenzitter, maar zijn teamgenoot 'Checo' Pérez heeft dezelfde auto en hij behaalde slechts één overwinning (tegenover 14 voor de Nederlander).

Laten we wat Pérez betreft echter ook meerekenen dat hij Verstappen in 2022 meerdere keren heeft geholpen om overwinningen te behalen. Formule 1 is voor een groot deel individueel werk, maar voor een ander deel teamwork. Het valt nog te bezien hoe de twee zouden presteren als ieder van hen echt puur voor zichzelf zou rijden.