Wat is er gebeurd met ex-PSV'er Abel Xavier?

Zeg Abel Xavier en veel mensen weten over wie je het hebt. De voormalige Portugese voetballer is een cultfiguur in de sport, maar laten we eens kijken waar het allemaal begon voor Xavier en hoe hij die status kreeg. Ben je er klaar voor?

Xavier werd geboren in de voormalige Portugese kolonie Mozambique, maar verhuisde als kleine jongen naar Portugal.

Samen met zijn familie verhuisde hij naar de buitenwijken van hoofdstad Lissabon, waar hij in armoede opgroeide.

Hij begon met voetballen bij Sporting CP, maar verhuisde later naar Estrela da Amadora.

Het was bij die club dat Xavier zijn profdebuut zou maken en uiteindelijk naam begon te maken.

Xavier kende al snel in zijn carrière succes. Hij werd wereldkampioen met de U20 van Portugal in 1991, aan de zijde van grote namen als Luís Figo en Rui Costa.

Xavier verhuisde in 1993 naar Benfica en won datzelfde seizoen de Portugese titel.

In 1995 waagde hij zich aan zijn eerste buitenlandse avontuur toen hij tekende voor het Italiaanse Bari.

Kort daarna trok hij naar Real Oviedo en PSV. Met de Eindhovenaren won hij de Johan Cruijff Schaal.

In 1999 kwam Xavier voor 2,1 miljoen euro bij Everton terecht.

Eind januari 2002 maakte hij een omstreden overstap naar stadsrivaal Liverpool.

Xavier begon goed bij Liverpool, scoorde bij zijn debuut tegen Ipswich Town en won de League Cup in 2003.

Op zoek naar meer speeltijd tekende Xavier begin 2003 een huurcontract bij het Turkse Galatasaray.

Daarna bleef hij door Europa toeren en speelde hij voor Hannover 96 en, na een korte periode zonder club, AS Roma.

In 2005 trok Xavier naar Middlesbrough, de derde Premier League-club uit zijn carrière.

Na een Europese wedstrijd in september 2005 testte Xavier echter positief tijdens een dopingtest voor het verboden middel methandrostenolon. Hij werd geschorst voor achttien maanden, wat later werd teruggebracht tot twaalf maanden.

Xavier zou na zijn schorsing weer in actie komen voor Middlesbrough, maar verliet de club in 2007 om voor LA Galaxy te gaan spelen.

In de MLS was hij een teamgenoot van voormalig voetballegende David Beckham.

Na een jaar bij LA Galaxy ging Xavier uiteindelijk in december 2009 met voetbalpensioen.

De voormalige rechtsback beleefde ook een redelijk succesvolle carrière bij de nationale ploeg van Portugal, waarvoor hij 20 keer in actie kwam en deelnam aan UEFA Euro 2000 en het WK van 2002.

Tijdens zijn carrière speelde Xavier vaak met opvallende kapsels, wat hem de status van cultheld opleverde.

Na zijn actieve spelerscarrière besloot Xavier om te gaan coachen. Hij stond aan het roer bij verschillende kleinere Portugese clubs en werd later bondscoach van Mozambique.

Xaviers familie was streng katholiek, maar de voormalige voetballer bekeerde zich tot de islam nadat hij gestopt was met voetballen en veranderde zijn naam in Faisal Xavier.

Later haalde hij de krantenkoppen met zijn privéleven, toen hij een relatie had met de Portugese actrice Oceana Basílio (rechts op de foto).

Een paar jaar later, in 2017, kwam hij in financiële problemen en ging hij failliet met een schuld van 1,5 miljoen euro.

Ondanks zijn moeilijke levenspad haalde Xavier de top van het voetbal en daar zal hij altijd om herinnerd worden. En ook om zijn kapsels, natuurlijk.