Waarom Remco Evenepoel de grote favoriet is voor de Giro d'Italia

Remco Evenepoel is een van de beste renners van de huidige generatie. Op zijn 23ste heeft het Belgische wonderkind al een indrukwekkend palmares waar andere wielrenners alleen maar van kunnen dromen.

De in Aalst geboren wielrenner kroonde zich vorig jaar tot wereldkampioen en schreef daarmee zijn naam met gouden letters bij in de wielergeschiedenis.

Vlak voor zijn triomf in de Australische stad Wollongong won hij ook de Vuelta a España, de eerste grote rondewinst in zijn carrière.

België, het thuisland van Evenepoel en door velen gezien als de bakermat van de wielersport, droomt al van Giro-succes in 2023. De verwachtingen zijn hooggespannen, maar zal het Evenepoel klaarspelen? Wij denken van wel, en hier zijn elf redenen waarom.

Evenepoel is eerst en vooral een uniek supertalent. De voormalige jeugdvoetballer toonde al op jonge leeftijd zijn klasse door verschillende wereld- en Europese titels te winnen en daarbij brandhout te maken van zijn tegenstanders. Sommige talenten slagen er na hun succes in de jeugdcategorieën niet in om te schitteren op het hoogste niveau, maar Evenepoel maakte met succes de overstap naar het profcircuit.

Evenepoel begint dit jaar niet zonder ervaring aan de Giro d'Italia, want hij reed ook al mee in de editie van 2021. Door een verschrikkelijke valpartij in de Ronde van Lombardije het jaar ervoor verscheen hij echter niet in zijn beste vorm aan de start en moest hij opgeven in etappe 17. Maar met deze ervaring op zak zou Evenepoel de editie van dit jaar beter moeten kunnen doorstaan.

Als Evenepoel zegeviert in de Giro van 2023, dan zou dat zijn tweede grote rondezege zijn, na de Vuelta van 2022. Dankzij het succes van vorig jaar in Spanje weet hij wat nodig is om drie opeenvolgende weken op topniveau te presteren en hoe zijn lichaam daarop kan reageren.

De eindwinst van Evenepoel in de Vuelta was niet mogelijk geweest zonder de ploeg die rond hem is gebouwd. Door de jaren heen heeft Soudal Quick-Step-manager Patrick Lefevere geïnvesteerd in een klim- en grote rondeploeg, met maar één doel voor ogen: Evenepoel laten schitteren in de Giro, de Vuelta en uiteindelijk ook de Tour de France.

Volg jij Evenepoel op Strava? Dan weet je waarschijnlijk dat hij graag traint en zichzelf graag afbeult. Evenepoel staat bekend om zijn lange en zware trainingsritten, die hem moeten voorbereiden op de zwaarst mogelijke wedstrijdsituaties.

Foto: screenshot Strava-profiel Remco Evenepoel

Om in een optimale conditie aan de start van een wedstrijd te verschijnen, traint Evenepoel graag op hoogte. In het verleden beulde hij zich bijvoorbeeld al af in Livigno en de Sierra Nevada. Om zich voor te bereiden op de Volta Ciclista a Catalunya, Luik-Bastenaken-Luik en de Giro van dit jaar was de Teide (Tenerife) dan weer zijn geliefkoosde bestemming.

Evenepoel is een allroundwielrenner met uitzonderlijke kwaliteiten, waarbij een van zijn grote sterktes zonder twijfel tijdrijden is. Hij staat bekend om zijn fenomenale aerodynamische positie op de fiets, wat hem de bijnaam 'de Aerokogel' opleverde. Voeg daar de kracht aan toe die hij produceert op de pedalen, en je krijgt een van de beste tijdrijders ter wereld.

Zijn tijdrijderskwaliteiten zouden hem wel eens een groot voordeel kunnen geven op zijn tegenstanders in de Giro van dit jaar. De editie van 2023 bevat meer dan 70 tijdritkilometers, wat Evenepoel de kans geeft om zijn rivalen flink op achterstand te zetten.

Op papier lijkt Primož Roglič de grootste concurrent van Evenepoel voor de Giro. De twee streden al tegen elkaar in de Vuelta van vorig jaar, waarbij Evenepoel de overwinning pakte nadat de Sloveen moest opgeven na een zware valpartij. Dat zou Evenepoel nu wel eens het mentale voordeel kunnen geven.

Mentaal is Evenepoel enorm sterk. Om met de constante druk en de hoge verwachtingen om te gaan, heeft de Belg veel aan het mentale gewerkt en zijn carrière zo naar een hoger niveau getild.

Last but not least verkeert Evenepoel in een goede vorm. De 23-jarige renner maakte indruk in de Volta Ciclista a Catalunya, waar hij twee etappes won en slechts zes seconden moest toegeven op winnaar Roglic. Later dit jaar won hij op indrukwekkende wijze dan weer Luik-Bastenaken-Luik, waarmee hij het monument voor het tweede jaar op rij won. En aangezien de ster van Soudal Quick-Step op het juiste moment weet te pieken, mogen we verwachten dat het beste dit jaar nog moet komen.

De prestaties van Evenepoel in de Giro van 2023 zullen door wielerfans overal ter wereld gevolgd worden. De druk en de inzet zijn hoog. Zal het hem lukken?