Waarom Messi dit jaar de Ballon d'Or niet had moeten winnen

Lionel Messi versterkte zijn reputatie van beste speler in de geschiedenis door eind oktober 2023 de achtste Ballon d'Or van zijn carrière te winnen.

Het is nauwelijks denkbaar dat iemand dat aantal ooit zal overtreffen. Zijn eerste achtervolger is Cristiano Ronaldo, die vijf Ballon d'Ors won in een al even legendarische carrière.

Dankzij zijn WK-winst was Messi de favoriet om de felbegeerde trofee in ontvangst te nemen, maar velen vroegen zich af of hij de Ballon d'Or van 2023 wel had verdiend.

Het is goed om te weten dat de prijs sinds 2021 gebaseerd is op een volledig seizoen en niet op het kalenderjaar. Er werd dus rekening gehouden met Messi's laatste seizoen bij PSG en de Argentijnse nationale ploeg.

De Ballon d'Or is ook een trofee voor de individuele prestaties van elke speler, waarbij de teamprestaties en de fair play van de speler respectievelijk op de tweede en derde plaats komen.

Als we naar zijn cijfers kijken, beleefde Messi een uitstekend seizoen bij PSG. In 41 wedstrijden scoorde de Argentijn 21 doelpunten en gaf hij 20 assists, waaronder in de Ligue 1 en de Champions League, waar de Argentijn er 4 maakte.

PSG won de Ligue 1 met één punt voorsprong op RC Lens, maar in de Champions League waren de Parijzenaars minder succesvol. Ze werden in de achtste finales over twee wedstrijden kansloos uitgeschakeld door Bayern München met 3-0.

Bovendien moeten we opmerken dat Kylian Mbappé betere statistieken had dan Messi, met 41 doelpunten en 9 assists in 43 wedstrijden.

Maar dan is er het WK in Qatar, een toernooi dat Argentinië won en waarin Messi 7 doelpunten en 3 assists liet optekenen. Cijfers die we wel met een korrel zout moeten nemen, want 4 van die 7 goals kwamen vanaf de strafschopstip, en dan miste hij er nog een tegen Polen.

Nog nooit in de geschiedenis van het WK mocht een land vijf strafschoppen nemen. Slechts twee ploegen kregen er ooit vier: Nederland in 1978 en Portugal in 1966.

Maar, nogmaals, als individuele prestaties op de eerste plaats komen, dan is daar opnieuw Mbappé. Frankrijk verloor de finale tegen Argentinië, een wedstrijd die eindigde op 3-3 en werd beslist op strafschoppen na een historische hattrick van de Fransman.

Dankzij die hattrick kroonde Mbappé zich tot topscorer van het toernooi met 8 doelpunten (en 2 assists).

Hadden ze in dat geval de Ballon d'Or niet aan Mbappé moeten geven? Alleen al op basis van zijn statistieken had Mbappé meer favoriet moeten zijn dan Messi.

En dan hebben we nog niet gehad over de Noorse factor: Erling Haaland. De aanvaller was geweldig in zijn eerste seizoen bij Manchester City, met cijfers die die van Messi en Mbappé doen verbleken.

Haaland speelde in totaal 52 wedstrijden onder Pep Guardiola, waarin hij 52 doelpunten maakte en 9 assists gaf. Historische cijfers waarmee hij zich tot topscorer kroonde in de Premier League en de Champions League.

Bovendien won Manchester City de twee eerder genoemde trofeeën met overmacht, onder impuls van de uitzinnige cijfers van zijn Noorse ster.

Noorwegen kwalificeerde zich dan wel niet voor het WK in Qatar, maar dat lag zeker niet aan Haaland, die 16 doelpunten maakte in de laatste 14 wedstrijden voor zijn land.

Dus als we kijken naar zijn directe concurrenten, dan hebben Mbappé en Haaland eigenlijk veel meer aanspraak op de Ballon D'Or dan Messi. En toch nam de Argentijn hem weer mee naar huis.