Het leven van Thibaut Courtois naast het voetbalveld

Thibaut Courtois behoort tot de wereldtop. De doelman kende al een uitzonderlijke carrière en won tal van individuele prijzen. Een terugblik op de carrière en het leven van een voetballer van wereldklasse.

Thibaut Nicolas Marc Courtois (geboren in Bree, 1992) speelt al zijn hele carrière op het hoogste niveau. Hij maakte op 16-jarige leeftijd zijn debuut voor KRC Genk en werd drie jaar later kampioen van België (2011).

In 2011 werd hij binnengehaald door Chelsea, dat 11 miljoen euro betaalde voor de toen onbekende doelman. Hij zou echter niet meteen spelen voor The Blues, want meteen nadat hij zijn kribbel had gezet, werd hij uitgeleend aan Atlético Madrid.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

Al voordat Thibaut Courtois werd opgemerkt door Chelsea, kreeg hij een oproepingsbrief in de bus voor de Belgische nationale ploeg. Op 19 mei 2011 werd hij voor het eerst opgeroepen. Zijn eerste interland zou echter pas op 15 november 2011 volgen, toen hij tussen palen stond in een vriendschappelijk duel tegen Frankrijk (0-0). Hij werd zo de jongste doelman in de geschiedenis van de Rode Duivels.

Niet iedereen weet het, maar de carrière van Courtois had er heel anders uit kunnen zien. De keeper speelde bij de jeugd eerst al flankverdediger en hij boekte ook succes op de fiets, wat hem deed twijfelen tussen wielrennen en voetbal.

Tijdens zijn eerste jaren in Madrid ontmoette Courtois Marta Domínguez, met wie hij twee kinderen kreeg: dochter Adriana, geboren in 2015, en zoon Nicolas, geboren in 2017.

Courtois speelde drie seizoenen bij Atlético Madrid. Hij maakte er indruk met enkele ongelooflijke reddingen, won een Spaanse titel en verloor een Champions League-finale tegen Real Madrid. Daarna keerde hij terug naar Chelsea, waar hij nog steeds onder contract stond. We schrijven het jaar 2014.

In de vier seizoenen bij The Blues won hij twee Premier League-titels (2015 en 2017). In 2017 werd hij ook uitgeroepen tot beste doelman van de Engelse competitie en werd hij ook genomineerd voor de Gouden Bal. Maar de Champions League winnen, lukte voorlopig niet.

2017 was ook het jaar waarin Courtois en zijn partner uiteengingen, omdat hun agenda's niet verenigbaar waren. Die beslissing haalde de krantenkoppen, omdat het een maand voor de geboorte was van zijn zoon Nicolas. Courtois en Domínguez komen echter nog steeds goed overeen, omdat ze vastbesloten zijn om het welzijn van hun kinderen voorop te stellen.

De doelman was blij met zijn leven in Londen, maar hij miste zijn kinderen. Domínguez woonde namelijk in Madrid met Adriana en Nicolas. Twee seizoenen lang deed Courtois er alles aan om zijn kinderen te zien en zo vaak mogelijk terug te keren naar Madrid.

In 2018 onderhandelde hij met Real Madrid over een transfer en speelde hij het WK 2018 in Rusland. België was met zijn gouden generatie een van de favorieten voor het toernooi.

Dankzij een geweldige Courtois wist België Brazilië uit te schakelen in de kwartfinales. De Rode Duivels verloren daarna in de halve finales tegen Frankrijk, na een doelpunt van verdediger Samuel Umtiti.

België won de wedstrijd om de derde plaats tegen Engeland en verliet het WK met een bronzen medaille. Het was de beste prestatie ooit van de Rode Duivels op een WK, die veel aan Courtois te danken hadden.

Na het WK in Rusland maakte Courtois zijn droom eindelijk waar: hij keerde terug naar Madrid. Real betaalde 35 miljoen euro voor zijn diensten. De keeper wist op de dag van zijn voorstelling met zijn vreugde geen blijf.

Courtois arriveerde bij Real met de status van de beste keeper van het WK, maar zijn eerste seizoen bij de club was moeilijk. De ploeg wankelde na het vertrek van idool Cristiano Ronaldo naar Juventus.

Maar Courtois groeide bij Los Merengues. Hij nam het iconische nummer één over en speelde een sterk seizoen 2020-2021, ondanks het uitblijven van een trofee. Zijn vooruitgang had ongetwijfeld te maken met de komst van zijn landgenoot en ex-Chelseaploegmaat Eden Hazard, en het vertrek naar PSG van zijn rivaal Keylor Navas.

In 2021 maakte Thibaut Courtois zijn relatie met het Israëlische model Mishel Gerzig officieel bekend. Was dat het geheim achter zijn sportieve wederopstanding?

Ook 2021-2022 was een uitstekend jaar voor de doelman van Real. Hij was de man van de wedstrijd in de Champions League-finale en liet zowel in de eindstrijd (9) als in de hele competitie (59) een recordaantal reddingen noteren.

Courtois werd in 2022 zevende in de verkiezing van de Gouden Bal en won de Yashin-trofee voor de beste keeper van het jaar. Maar de Belg zat met zijn hoofd al ergens anders ...

Op het WK in Qatar werd België uitgeschakeld in de groepsfase, waarin het na Marokko en Kroatië eindigde. De Rode Duivels mochten zo hun droom om het WK te winnen met hun gouden generatie en namen als Courtois en De Bruyne waarschijnlijk opbergen.

Midden 2023 nam Courtois een nieuwe stap in zijn privéleven door in het huwelijksbootje te stappen met Gerzig. De twee gaven elkaar het jawoord in het zuiden van Frankrijk en organiseerden een huwelijksfeest van verschillende dagen.

Na zijn huwelijk volgde een moeilijke sportieve periode toen Courtois af te rekenen kreeg met een zware knieblessure en lange tijd out was. De doelman maakte later bekend dat hij verstek laat gaan voor het EK in Duitsland, naar eigen zeggen om zich volledig op zijn herstel te focussen. In de achtergrond speelde echter ook een dispuut met de Belgische bondscoach Domenico Tedesco over de aanvoerdersband bij de Rode Duivels.

Net toen Courtois bijna voor zijn terugkeer stond bij Real Madrid, sloeg het noodlot in maart 2024 opnieuw toe. Deze keer raakte hij geblesseerd aan de rechterknie, een letsel dat hem opnieuw een tijdje aan de kant zou houden.

Eind maart had de keeper echter wel redenen om te vieren: Mishel Gerzig was immers bevallen van hun eerste kindje, een dochter Ellie. "Welkom op de wereld, onze kleine Ellie. We houden zoveel van je", schreef hij op Instagram.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen