Shaquille O'Neal, de volksheld die sportschoenen van 15 dollar verkoopt

Shaquille O'Neal was niet alleen de meest dominante center in de geschiedenis van het Amerikaanse basketbal, maar ook een geliefde sporter onder het publiek.

Alleen dat kan verklaren waarom hij Reebok de rug toekeerde en een van de beste reclamecontracten van de NBA opzegde om zijn eigen sportschoenen te verkopen bij Walmart. Als je Shaq al een toffe kerel vond, dan zal je na dit verhaal echt van hem gaan houden.

Het begon allemaal in 1992, toen een zeer jonge en veelbelovende Shaquille O'Neal in de NBA terechtkwam bij de Orlande Magic, dat hem al eerste koos in de draft van dat jaar.

Nike en Reebok, de twee machtigste sportmerken van die tijd, willen de toekomstige NBA-ster inlijven, maar het is Nike dat als eerste rond de tafel gaat zitten met Shaquille O'Neal.

De center vraagt het merk om zijn eigen schoenenlijn, maar Nike weigert, omdat ze net Alonzo Mourning een contract hadden gegeven (het lot zou de twee uiteindelijk samenbrengen bij Miami). Shaq ging daarop samenzitten met Reebok en die ontmoeting verloopt positief.

Reebok geeft hem niet alleen zijn eigen schoenenlijn, maar ook volledige controle over het creatieve, zelfs op reclamevlak. Het resultaat is een succes. Iedereen herinnert zich nog de Reebok Shaq Attack met een opblaasbare tong.

Van 1992 tot 1998 bracht Reebok zes modellen van Shaq uit die verkochten als zoete broodjes en het bedrijf miljoenen dollars aan omzet opleverden. Maar alles veranderde toen een moeder het pad kruiste van Shaquille O'Neal.

De center verliet de Orlando Arena toen een moeder, met aan haar hand haar zoon, Shaquille O'Neal verweet dat de prijs van de Reeboks die zijn naam droegen, veel te hoog was.

Shaquille O'Neal reageerde door de vrouw 2.000 dollar aan te bieden, maar ze weigerde en gaf hem een klap op zijn hand. Dat deed de basketballer meer pijn in zijn ziel dan aan zijn gigantische hand.

Het was op dat moment dat Shaquille O'Neal besefte dat niet elk gezin het zich kon veroorloven om 150 dollar of meer uit te geven aan een paar sportschoenen, en dus ging hij op zoek naar een oplossing.

De eerste stap was om zijn overeenkomst met Reebok te verbreken en zijn eigen lijn sportschoenen te creëren. Maar waar kon hij die verkopen? Het antwoord was eenvoudiger dan verwacht: Walmart.

Er werd onmiddellijk een akkoord gevonden en al meer dan twintig jaar worden de sportschoenen van Shaquille O'Neal bij Walmart verkocht voor 15 tot 30 dollar, veel goedkoper dan de Reeboks van de jaren negentig. Foot Wear News schat dat O'Neal sindsdien meer dan 400 miljoen paar schoenen verkocht heeft bij Walmart.

Dit verhaal illustreert de ondernemingszin van Shaquille O'Neal, zijn visie als ondernemer en zijn kopersmentaliteit. Het verklaart ook hoe hij nog steeds 50 miljoen dollar per jaar kan verdienen.

Naast zijn overeenkomst met Walmart bezit de voormalige basketbalspeler volgens Celebrity Net Worth 155 Five Guys-restaurants, 150 autowasstraten, 40 sportscholen die 24 uur per dag open zijn, een winkelcentrum en verschillende nachtclubs in Las Vegas.

En dat is niet alles. Shaq was visionair genoeg om in de jaren negentig in Google te investeren, waarmee hij aantoont dat zijn best werkende spier altijd zijn hersenen zijn geweest.

Als je verhalen hoort zoals die over de schoenen van Walmart, kun je natuurlijk niet anders dan blij zijn voor Shaquille O'Neal.