Royston Drenthe stopt met voetballen en wil tv- of filmster worden

Nadat hij in de zomer van 2007 werd uitgeroepen tot 'Golden Player' op het EK onder de 21, aarzelde Real Madrid niet om 13,5 miljoen euro te betalen aan Feyenoord Rotterdam om een van de jonge Nederlandse talenten van het moment over te nemen: Royston Drenthe.

Een mislukte gok, want Drenthe liet zich meeslepen door het Madrileense nachtleven, waardoor hij een van de slechtste aanwinsten in de moderne geschiedenis van de club werd. Een echte ramp, zowel op als naast het veld.

17 jaar na zijn komst naar Real Madrid kondigde Royston Drenthe op 36-jarige leeftijd zijn definitieve afscheid van het profvoetbal aan, waarmee hij een carrière beëindigd die ver afstaat van wat de Nederlandse speler oorspronkelijk leek te beloven. Laten we eens terugblikken!

Drenthe doorliep de jeugdopleiding van Feyenoord Rotterdam, waar hij in het seizoen 2005-2006 op 18-jarige leeftijd zijn eerste profdebuut maakte in een Eredivisiewedstrijd tegen Vitesse.

Toen al liet Drenthe zich af en toe van zijn slechtste kant zien, want na meerdere incidenten en een gebrek aan discipline werd hij voor twee seizoenen uitgeleend aan een andere Rotterdamse club, Excelsior.

Het was in het seizoen 2006-2007 dat de kleine vleugelspeler en linksback (1,68 m) zich het elftal van Feyenoord inspeelde, en in een jaar waarin hij zijn talent en veelbelovende toekomst als ster toonde op het EK onder-21, waar hij de titel won met Oranje.

Real Madrid was er als de kippen bij. Ze legden het prijskaartje van 13,5 miljoen op tafel en namen hem in de zomer van 2007 over met een sterrenstatus, waarbij ze hem zagen als de opvolger van Roberto Carlos op de linksbankpositie.

En Drenthe stelde aanvankelijk niet teleur. Bij zijn debuut in het Santiago Bernabéu in een officiële wedstrijd, in de terugwedstrijd van het tweeluik voor de Spaanse Super Cup tegen Sevilla, scoorde de Nederlandse speler een prachtig doelpunt van buiten het strafschopgebied dat de Madrileense fans deed dromen.

Niets was minder waar. Naarmate de wedstrijden en maanden verstreken, ging het steeds slechter met Drenthe, met misplaatste fouten op het veld en talloze controverses buiten het veld. Een situatie die ertoe leidde dat hij tijdens zijn periode bij Real Madrid het vertrouwen van geen enkele trainer genoot.

De incidenten buiten het veld volgden elkaar op. Al twee weken na zijn aankomst in Madrid kreeg hij een verkeersongeluk waarbij hij in botsing kwam met een politieauto. Een hobbelige start en een metafoor voor zijn tijd bij de club.

We kunnen ook niet het feestje vergeten dat verschillende spelers van Real Madrid enkele dagen voor een Clásico tegen Barça in april 2010 hielden in het huis van Drenthe, waarna ze met 2-0 verloren. Rafael Van der Vaart vertelde er later over op Ziggo Sport, waar hij bekende dat "alle leden van ons team op dat feestje waren, wat precies de reden is waarom we die wedstrijd verloren."

Uiteindelijk vertrok hij in de zomer van 2010 op uitleenbasis naar Hércules de Alicante en ging hij het seizoen 2010-2011 tegemoet, een jaar waarin hij zijn matige sportieve prestaties combineerde met tal van voorbeelden van ongedisciplineerdheid, waaronder een hele week niet op de training komen opdagen.

Na dat uitleenjaar was het tijd om terug te keren naar Real Madrid en natuurlijk gaven Los Blancos, met op dat moment José Mourinho als coach, hem maar één optie: vertrekken. En dat werd werkelijkheid in de zomer van 2011, toen hij zijn koffers pakte en naar het Engelse Everton vertrok, opnieuw via een uitleenbeurt.

Royston Drenthe speelde in totaal 65 officiële wedstrijden in het koninklijk wit, waarin hij slechts 4 doelpunten wist te maken. Cijfers die ver afstaan van wat er van hem werd verwacht in het Santiago Bernabéu.

Zijn prestaties in de Premier League waren niet beter dan in La Liga en ook hier was er spraken van incidenten bij de club, waardoor Royston Drenthe aan het eind van het seizoen 2011-2012 zonder team kwam te zitten, omdat noch Everton noch Real Madrid nog iets met hem te maken wilden hebben.

"Er is een voetballeven en een privéleven, je kunt die levens tot op zekere hoogte mengen. Het moeilijkste voor mij was om te begrijpen dat ik mijn leven meteen moest veranderen. Nu realiseer ik me dat ik er niet op de juiste manier mee omging. Ik heb fouten gemaakt, het leven is kort en je moet professioneel zijn", aldus Drenthe tegen het Spaanse dagblad Marca.

Na een half seizoen niet in actie te zijn gekomen, vond Drenthe een nieuwe ploeg in de Russische Premier League, FC Alania Vladikavkaz, waar de linkervleugelspeler weer helemaal opleefde en opnieuw zijn kwaliteiten liet zien.

Zijn bijdrage kon niet voorkomen dat de Russische ploeg degradeerde, en dus werd Drenthe, die nog onder contract stond, opnieuw een transfervrije speler en tekende hij uiteindelijk voor Reading Football Club in het seizoen 2013-2014.

Zijn terugkeer in de Engelse Premier League was echter een te grote stap. Hij vond geen regelmaat bij Reading en scoorde pas zeven maanden na aankomst zijn eerste doelpunt voor de ploeg. Anderhalf jaar en twee doelpunten later werd hij opnieuw uitgeleend.

Zijn volgende bestemming was Sheffield Wednesdey, waar hij zes maanden verbleef en één doelpunt maakte. Na zijn terugkeer naar Reading belandde hij in de zomer van 2015 via een transfer bij de Turkse Super League-ploeg Kayseri Erciyesspor.

Drenthe zou er echter niet in slagen om zich in de basis te spelen bij zijn clubs. In september 2015 vertrok hij naar Baniyas SC in de Verenigde Arabische Emiraten en na een seizoen daar maakte hij wereldkundig dat hij stopte met profvoetbal (zijn eerste pensioen) om een carrière in de muziekwereld na te jagen.

Een artiest was geboren: Roya2Faces. Drenthe hing zijn voetbalschonen aan de wilgen om rapper te worden, iets wat hij al deed tijdens zijn tijd bij Real Madrid, en maakte zichzelf bekend aan de wereld met zijn eerste single 'Paranoid'.

Twee jaar later besloot Drenthe echter om zijn spelerscarrière te hervatten en te tekenen voor zijn thuisclub Sparta Rotterdam, waar hij tot de zomer van 2019 zou spelen voordat hij naar Kozakken Boys verhuisde.

In het midden van zijn tijd bij Kozakken Boys zou Drenthe terugkeren naar Spanje voor nog een hectische periode met Racing Murcia FC in de Spaanse derde divisie in januari 2021, Real Murcia in de Segunda RFEF in hetzelfde jaar en uiteindelijk Racing Mérida in de zesde divisie van Spanje.

Uiteindelijk keerde Drenthe in april 2023 terug naar Kozakken Boys, waar hij op 18 november 2023 het einde van zijn 17-jarige profvoetbalcarrière aankondigde.

Zijn grootste momenten bij het Nederlands elftal kwamen aan het begin van zijn carrière. Eerst met zijn geweldige EK Onder-21 in 2007 en daarna met zijn deelname aan de Olympische Spelen van 2008 in Peking, waar hij de kwartfinales bereikte en werd uitgeroepen tot beste speler van het toernooi.

Hij maakte zijn debuut voor het grote Nederlands elftal op 17 november 2010 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Turkije, wat een beloning was voor zijn goede start van het seizoen 2010-2011 bij Hercules. Hij speelde 10 minuten, de enige keer dat hij het oranje shirt droeg in zijn hele carrière.

"Royston is de beste linksback die Nederland nooit heeft gehad... Als hij zijn ego en zijn straatvoetbalstijl opzij had gezet, had hij nog steeds linksback gespeeld voor Oranje", zei landgenoot Rafael Van der Vaart over hem in Ziggo Sport.

Drenthe zelf erkende zijn fouten in een interview met de krant Marca waarin hij zei: "Ik dacht dat ik God was, maar ik hield van uitgaan... Ik was niet klaar om profvoetballer te zijn. Om aan de top te blijven, kun je die twee dingen (feesten en voetbal) niet combineren."

Nog voor zijn voetbalpensioen, zo vertelde hij de NOS in een interview, probeerde hij als zelfstandige in de gezondheidszorg te gaan werken, in navolging van verschillende familieleden, zoals zijn tante Helen, verpleegster, en zijn moeder en een andere tante, die ook zorgverleners zijn.

"Ik wilde zien hoe de werkomgeving was... Er was een oude vrouw die de collega's bang maakte. Ze was een beetje agressief. Daar begeleid ik haar... Ik zie een andere kant van de wereld. Ik ben altijd gewend geweest aan de glamour in het voetbal... maar ik wil nog steeds plezier maken", vertelde hij aan de NOS.

En, zoals hij ook aan The Sun vertelde, is hij tevens begonnen met een acteercarrière: "Ik ben een voormalige Premier League-ster die acteur is geworden. Ik heb auditie gedaan als gangster en zou zomaar de volgende James Bond kunnen zijn."

"Ik ben iemand die graag van alles probeert, dus ik vond het geen probleem om mijn naam in te zenden voor een castingoproep voor 'Mocro Maffia', een misdaaddrama uit Nederland", legde hij uit.

Hij deed auditie en dat ging bovendien heel goed: "Toen de dag van mijn auditie aanbrak, kon het castingteam niet geloven dat ik voor het eerst acteerde... ze waren zo verbaasd dat ik zoiets nog niet eerder had gedaan. Drie dagen later hoorde ik van ze dat ik geslaagd was", aldus Drenthe.

"Ik heb mijn moeder altijd verteld dat ik ooit acteur wilde worden. Dat was iets waar ik heel serieus over was. Naast voetbal was dat nog een droom van me", zo vertelde de oud-voetballer aan Ladbrokes Fanzone.

Een succesvolle ervaring die hem ertoe bracht om ook te solliciteren naar de rol van James Bond: "Ik vond het geweldig om te doen, ik ga niet liegen. Het was een geweldige ervaring en ik zou het zo weer doen. Ik weet dat Daniel Craig de rol van James Bond niet meer gaat vertolken. Is dat mijn volgende avontuur? Ik denk wel dat ik een beetje aan mijn Engels moet werken..." grapte hij.

Drenthe sprak ook met ESPN: "Mijn focus ligt nu op tv-werk (we hebben hem al gezien bij het Spaanse programma 'El Chiringuito'). Er komen een aantal nieuwe en hele leuke projecten aan", legt de oud-voetballer uit terwijl hij vertelt over zijn eerste stappen in de acteerwereld.

Of het nu in de film, televisiewereld, gezondheidszorg of toch nog in de voetbalwereld is, de toekomst van Royston Drenthe, als die ook maar iets lijkt op zijn carrière als voetballer, zou wel eens de meest onverwachte paden kunnen volgen...