Nederland uitgeschakeld: Kan Spanje het WK Voetbal voor vrouwen winnen?

Het werd beslist in de 111e minuut van een zinderede wedstrijd, midden in de nacht: Spanje scoorde 2-1 en schakelde Nederland uit in het WK voetbal voor vrouwen.

Bijna alle favorieten zijn nu naar huis gestuurd; zelfs Japan verloor van Zweden in de kwartfinale. Dus nu is het de vraag wie de meest voor de hand liggende winnaar van het WK zal worden.

Nederland was geen favoriet in dit WK, maar gestaag klom het tot de kwartfinales. Even leek het erop dat de halve finale ook in zicht was. De Verenigde Staten, het grote obstakel in de voorgaande WK-finale, was al naar huis. Toch bleek Spanje in de kwartfinale te sterk.

Met een zilveren medaille op het laatste WK en de Europese titel in 2017 is het een team met echte klasse. Er was echter ook een blessure van een superster: Vivianne Miedema (Arsenal) moest het toernooi missen door een langdurige knieblessure.

Japan was de enige overgebleven ex-kampioen die nog in dit toernooi zat. De Japanners maakte een geweldige indruk in de groepsfase door hun drie wedstrijden te winnen met een doelsaldo van 11-0. Met nog eens de drie doelpunten tegen Noorwegen erbij leken ze het te kloppen land.

Japan was de grote favoriet tegen Zweden, maar de Scandinavische vrouwen beschikken over de kwaliteit om te verrassen. Ze kwamen eerst met 1-0 voor, toen nog een penalty erbij, en de Japanse goal in de 87e minuut kon het Aziatische team niet meer redden.

Het WK voetbal voor vrouwen in 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland is een van de spannendste edities ooit. Verrassende uitslagen, sprookjesverhalen, strafschoppenreeksen en sterren die terugkeren uit blessure zorgen voor non-stopentertainment. Het blijkt dat echt iedereen zich tot wereldkampioen kan kronen.

Toen Duitsland in zijn eerste groepswedstrijd Marokko door de gehaktmolen draaide met 6-0, leek er geen vuiltje aan de lucht voor de tweevoudige wereldkampioen. Maar daarna verloren de Duitse vrouwen van Colombia en speelden ze gelijk tegen Zuid-Korea, wat leidde tot een schokkende uitschakeling in de groepsfase.

Een nog grotere verrassing dan de uitschakeling van Duitsland was de nederlaag van de VS tegen Zweden in de achtste finales. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de Amerikaanse vrouwen niet op hun best waren tijdens het toernooi, maar dat ze niet eens de kwartfinales halen is een gigantische surprise in het vrouwenvoetbal en zet de deur open voor een potentiële nieuwe winnaar.

Sinds het ontstaan van het WK voor vrouwen zijn er maar vier winnaars geweest: de twee eerder genoemde landen, en Noorwegen en Japan. De laatste twee ontmoetten elkaar in achtste finales, en het was Japan dat de Noren met 3-1 uit toernooi kegelde.

De Braziliaanse nationale ploeg was vaak een van de beste in de wereld in het vrouwenvoetbal, hoewel ze dat niet kon tonen met trofeeën. In 2023 verging het Braziliaanse vrouwen niet goed. Ze sprokkelden slechts vier punten in de groepsfase en moesten Frankrijk en Jamaica voor zich dulden.

Zweden kwam uit de groepsfase met een uitstekend rapport: drie overwinningen, één doelpunt tegen en acht doelpunten gemaakt. In hun achtste finale had het de pech dat het tegen de grote favoriet, de VS, uitkwam. Zweden acteerde echter verdedigend ijzersterk tegen de Amerikanen en won met een 5-4-nagelbijter in de strafschoppen. En nu hebben ze ook Japan uitgeschakeld.

Ondertussen groeit gastland Australië in het toernooi. Nadat de Australiërs bij vorige edities nooit verder kwamen dan de kwartfinales, maken ze nu een goede kans om door te stoten naar de finale. Vooral na de terugkeer van topspits Sam Kerr, die wat minuten kreeg in de gemakkelijke 2-0-overwinning van de 'Matildas' tegen Denemarken in de achtste finales.

Zal de sterspeler Sam Kerr starten? De terugkeer van de topaanvalster kon niet op een beter moment komen voor de Matildas nu we de beslissende fases ingaan van het WK. Met Kerrs aanwezigheid en de steun van het thuispubliek maken de Australiërs kans om een heel, heel goed Frankrijk te verslaan. De Franse vrouwen lijkt echter de favoriet en maken op hun beurt een goede kans om de finale te bereiken.

Frankrijk slaagde er in het verleden nog niet in om een prijs te pakken in het vrouwenvoetbal, ondanks een aantal goede resultaten op grote toernooien en de enorme middelen die ze tot hun beschikking hebben. Dit jaar zou dat wel eens anders kunnen zijn, want de Franse vrouwen raakten vlot tot in de kwartfinales en lijken wel wereldkampioenen in spe.

Er werd weinig verwacht van Colombia, een land waar weinigen iets over wisten. Door hun indrukwekkende prestaties, waaronder een 2-1 overwinning tegen Duitsland, werden ze echter groepswinnaar. Vooral tiener Linda Caicedo heeft met indrukwekkende optredens haar stempel gedrukt op het toernooi.

Engeland zal het zonder Lauren James moeten opnemen tegen de opkomende Colombianen. Dit zou wel eens een groot verlies kunnen zijn voor de 'Lionesses', want in de beginfase van het toernooi rekenden ze op de doelpunten en assists van James. Colombia is normaal gezien niet goed genoeg om de Europese kampioen te verslaan, maar na de zege tegen Duitsland in de groepsfase is alles mogelijk.

De huidige Europese kampioen, Engeland, liet zich tot nu toe niet van zijn beste kant zien, maar toonde wel een belangrijke eigenschap: dat het weet hoe het moet winnen. Na hun overwinning op strafschoppen in de achtste finale tegen Nigeria nemen de Engelse vrouwen het in de kwartfinales op tegen Colombia. Ze zullen het daarbij wel zonder Lauren James moeten doen, die een domme rode kaart pakte tegen de Nigerianen.

Wat nu al zeker is, is dat we naast Zweden nu de Spanjaarden terugzien in de halve finales van het WK.  Hun 5-1 overwinning tegen Zwitserland in de achtste finales was een statement tegen een goede ploeg.

In de kwartfinales behaalden de Spaanse voetbalsters volgens de NOS deze statistieken, waaruit blijkt dat ze sterker waren dan Nederland.

Balbezit: Spanje 62% - Nederland 38%
Doelpogingen: Spanje 26 - Nederland 9
Overtredingen: Spanje 7 - Nederland 22
Passes: Spanje 682 - Nederland 433

Of worden het misschien de Engelsen, waardoor Sarina Wiegman eindelijk de wereldbeker vast kan houden? En we moeten ook Zweden niet onderschatten, het team dat twee voormalige wereldkampioenen indrukwekkend verslagen heeft.