Messi vertrekt bij PSG: wat wordt zijn nieuwe club?

PSG-coach Christophe Galtier kwam donderdag op een persconferentie met groot nieuws: Lionel Messi verlaat de Parijse club. De Argentijnse ster vertrekt, en dat is iets eerder dan verwacht.

"Komende zaterdag wordt zijn laatste wedstrijd in het Parc des Princes en ik hoop dat hij een warm afscheid krijgt", zei Galtier.

Het afscheid tussen Messi en PSG komt eigenlijk slechts een maand eerder dan gepland. Het contract van de Argentijnse ster bij de Parijzenaren loopt af op 30 juni, en de samenwerking tussen beide partijen en club was dus al zo goed als afgelopen. Maar waar gaat Messi nu heen?

Al vele weken (of maanden) liep elk gesprek tussen PSG en Messi spaak. Het klikte niet meer tussen beide partijen en het was duidelijk dat het einde van hun samenwerking naderde.

Messi kan goede cijfers voorleggen bij PSG: 32 goals en 34 assists in 74 wedstrijden. Maar hij voelde zich niet op zijn gemak bij de club en had niet het gevoel dat hij in een ploeg speelde die meedingt om de grootste prijzen. De in Rosario geboren ster wordt nu gelinkt aan verschillende bestemmingen. Laten we eens kijken welke.

Al maanden wordt er gesproken over een mogelijke terugkeer van Messi naar FC Barcelona. En het gaat niet alleen over geruchten die door sportmedia werden opgevangen, maar ook over de blaugrana zelf die de mogelijkheid van een hereniging heeft gevoed.

FC Barcelona-voorzitter Joan Laporta heeft er herhaaldelijk op aangedrongen dat hij Messi graag terug zou zien keren bij Barça. "Hij weet dat de deuren van Barça voor hem openstaan", zei hij op Joe Pimplano's YouTube-kanaal 'The business and money behind sports'.

Ook coach Xavi Hernández heeft zich over het onderwerp uitgelaten. Tijdens een persconferentie in maart zei hij: "Hopelijk keert hij terug om ons te helpen. Hij is de beste speler ter wereld en in de geschiedenis." Waarna Xavi eraan toevoegde: "Ik zal de eerste zijn om er alles aan te doen om hem terug te halen."

De realiteit is echter dat het op dit moment moeilijk lijkt voor Messi om terug te keren naar Barcelona, omdat de club niet over voldoende middelen beschikt om hem voor volgend seizoen te kunnen vastleggen.

Volgens de krant AS is de eerste voorwaarde voor Messi om terug te keren naar Barça dat de club erin slaagt haar begroting in evenwicht te brengen, iets waarvoor ook de goedkeuring van La Liga nodig is.

FC Barcelona zou zijn loonmassa met 205 miljoen euro moeten verlagen, wat betekent dat de salarissen niet alleen in het voetbal, maar ook in de andere sportdisciplines omlaag moeten. Dit zou kunnen leiden tot de verkoop van spelers. Hoe moet je dan de terugkeer van zo'n dure ster als Messi aanpakken?

FIFA-makelaar Marco Kirdemir sloot in een interview op Radio Marca de optie uit dat Messi naar Barcelona gaat: "Hij gaat niet naar Barcelona. Hij wil terugkomen als hij met pensioen gaat", zei hij.

Dit brengt ons bij een optie die minder media-aandacht krijgt, maar veel waarschijnlijker lijkt. Namelijk dat Messi, net als zijn eeuwige rivaal Cristiano Ronaldo (momenteel bij Al-Nassr), in de Saoedische competitie gaat spelen.

Volgens L'Equipe kwam de enige officiële aanbieding voor de speler uit het Arabische land. Al-Hilal biedt Messi naar verluidt niet minder dan 400 miljoen euro voor één seizoen, waarbij de 30 miljoen euro aan reclame-inkomsten bijkomen die hij al krijgt van de Saoedische regering.

Al-Hilal is de meest succesvolle club in Saoedi-Arabië. Het is de huidige kampioen en haalde in 2022 de finale van de Aziatische Champions League. De club wordt momenteel gecoacht door de Argentijn Ramon Diaz.

Jorge Messi, de vader en makelaar van de speler, is naar verluidt ook al in Saoedi-Arabië geweest om te onderhandelen over de voorwaarden van een mogelijk contract, schreef L'Equipe in april.

Makelaar Marco Kirdemir (adviseur voor sportzaken bij de Saoedi's) vertelde aan Radio Marca dat hij enkele maanden geleden een bijeenkomst had in Madrid met Messi als hoofdonderwerp: "We kwamen samen in een hotel met afgevaardigden van de Saoedische voetbalbond en we spraken over hem". Hij voegde eraan toe: "Messi reisde naar het land om het te leren kennen en om te zien waar hij zou kunnen wonen, en als zijn familie haar goedkeuring geeft, zal hij in Saoedi-Arabië spelen".

Andere bestemmingen voor illustere voetbalveteranen, zoals de MLS, of andere Aziatische bestemmingen, zoals Japan (waar zijn vriend Iniesta speelt), lijken uitgesloten. Ondanks de geruchten lijken alle wegen naar Saoedi-Arabië te leiden.

Volgens The Times benadert de MLS Messi al enkele maanden via commissaris Don Garber. Het Inter Miami van David Beckham heeft geprobeerd de Argentijn te overhalen om in de Amerikaanse competitie te komen spelen.

Anderen zeggen echter dat Messi voor zijn 'gouden pensioen' op het hoogste niveau in Europa wil blijven spelen. En in dat geval - en met FC Barcelona uit beeld - zou de Premier League de ideale bestemming zijn.

Journalist Arturo Bulián (TNT Sports Argentina) beweert dat Messi op een hoog niveau wil blijven spelen omdat hij met Argentinië op de Copa América van 2024 wil spelen en met het oog op enkele andere persoonlijke uitdagingen, wat een overstap naar de Verenigde Staten of Saoedi-Arabië, competities van een lager niveau, zou bemoeilijken.

Als Messi voor volgend seizoen op de markt zou komen, dan zouden volgens Goal.com verschillende Premier League-clubs - Champions League-ploegen - bereid zijn om de Argentijn een voorstel te doen om hem binnen te halen.

Een meer dan waarschijnlijke bestemming voor Messi, als hij naar de Premier League zou trekken, zou volgens Goal.com Newcastle United kunnen zijn. Een club die onlangs toetrad tot de rijke elite van de Engelse competitie na de overname door een Saoedische investeringsmaatschappij.

Het zal ongetwijfeld een kwestie van dagen (of uren) zijn voordat we weten waar de toekomst ligt van Messi, die het voetbal nog niet voorgoed vaarwel wil zeggen. En hij heeft nog steeds genoeg talent om doelpunten te blijven maken.