Messi of Maradona: wie is de beste?

Een vurige en eindeloze discussie waar onlangs een nieuwe factor aan is toegevoegd: betekent het feit dat Lionel Messi eindelijk de wereldbeker heeft gewonnen dat hij Maradona heeft overtroffen? Laten we een kijkje nemen naar de argumenten, statistieken en andere feiten.

Velen bleven volhouden dat Messi nooit op dezelfde hoogte van Maradona zou komen, omdat hij nooit de wereldbeker had gewonnen, die 'El Diego' wel binnenhaalde in Mexico '86 met mythische momenten als 'de Hand van God'. Een beeld voor de geschiedenis: Diego Armando Maradona die op schouders het Azteca-stadion verlaat.

Maar de wereldbeker waar Messi (en heel Argentinië) zo naar verlangde, kwam er uiteindelijk toch. En Messi ging Maradona achterna toen hij op zijn beurt op schouders door het Lusail-stadion van Doha werd gedragen.

Maar laten we een kijkje nemen naar de statistieken en ook naar het subjectieve, datgene wat niet meetbaar is en meer te maken heeft met gevoelens. Messi of Maradona? Wie is de beste?

Het eerste waar je rekening mee moet houden, is dat het moeilijk is om de twee te vergelijken, omdat ze in verschillende tijdperken leefden waarin voetbal anders werd benaderd en gespeeld. Je moet de statistieken in hun context zien, of je ze nu van de ene of de andere kant bekijkt.

Volgens de website TransferMarkt.es speelde Diego Armando Maradona in zijn carrière (van 1977 tot 1994) in totaal 90 wedstrijden in het nationale team sinds zijn debuut op 16-jarige leeftijd, 3 maanden en 28 dagen. Hij won er daarvan 42 (46,7% van de gespeelde wedstrijden).

Hij nam deel aan vier WK's (waar hij er een van won): Spanje 1982, Mexico 1986, Italië 1990 en de VS 1994. Daarnaast speelde hij ook drie keer mee in de Copa América (die hij nooit won): in 1979 (zonder gastland), 1987 (Argentinië) en 1989 (Brazilië).

Messi maakte dan weer zijn debuut toen hij 18 jaar, 1 maand en 24 dagen oud was. Van 2005 (zijn debuut) tot 2022 (WK-winst) speelde hij een totaal van 172 wedstrijden, waarin hij 103 keer aan het langste eind trok (59,9%).

Hij speelde mee op vijf WK's (waar hij er een van won): Duitsland 2006, Zuid-Afrika 2010, Brazilië 2014, Rusland 2018 en Qatar 2022. Hij streed ook zes keer om de Copa América (waar hij er ook een van won): Venezuela 2007, Argentinië 2011, Chili 2015, de VS 2016, Brazilië 2019 en Brazilië 2021.

Wat goals betreft bij de Albiceleste, scoorde Maradona er 34. Daarbij maakte hij er 8 in 21 wedstrijden op het WK, 4 in 12 duels op de Copa América, 3 in 8 WK-kwalificatiewedstrijden, en 14 stuks in 38 vriendschappelijke interlands.

De 98 goals die Messi maakte, worden ingedeeld op de volgende manier: 13 in 26 WK-duels, 13 in 34 wedstrijden op de Copa América, 28 in 60 WK-kwalificatiewedstrijden, en 44 goals in 51 vriendschappelijke duels.

Als kijken we naar het doelpuntengemiddelde van beide spelers bij de Argentijnse nationale ploeg, dan liet Maradona 0,32 doelpunten per wedstrijd optekenen, terwijl Messi beter doet met 0,57 doelpunten per wedstrijd. Je zou dus kunnen zeggen dat de legende uit Rosario doeltreffender is geweest voor zijn land.

Messi wint niet alleen op doelpuntengemiddelde, maar hij is ook de WK-topschutter aller tijden van de Argentijnse nationale ploeg met 13 doelpunten. Maradona is zesde na Messi, Batistuta, Agüero, Hernán Crespo en Gonzalo Higuain.

Wat assists betreft, liet Maradona er in totaal 14 optekenen voor Argentinië (8 op WK's, 1 in kwalificatiewedstrijden en 5 in vriendschappelijke duels). Messi gaf er dan weer 55 (8 op WK's, 17 op de Copa América en 17 in oefenduels, en 11 in kwalificatiewedstrijden).

En als we naar trofeeën kijken (op internationaal niveau), won Maradona in 1986 het WK in Mexico (als absolute leider van zijn land), in 1993 de Artemio Franchi Cup en in 1979 het WK U20 in Japan.

Een palmares waarmee Maradona moet onderdoen voor Leo Messi. Naast het WK in Qatar in 2022 kan de huidige speler van PSG ook uitpakken met de Copa America van 2021, een Olympische gouden medaille uit 2008 en het WK U20 in 2005.

Diego Armando Maradona speelde voor Argentinos Juniors, Boca Juniors, FC Barcelona, Napoli, Sevilla, Newell's Old Boys en opnieuw - om zijn carrière af te sluiten - het team van zijn hart: Boca Juniors.

De carrière van Leo Messi verliep rustiger. Iedereen dacht dat hij altijd voor FC Barcelona zou blijven spelen. Hij kwam er uit de jeugdopleiding en speelde er 17 seizoenen, van 2004 tot 2021, voordat hij naar PSG verhuisde, waar hij sinds 2021 voetbalt.

Ook qua titels op clubniveau is er een groot verschil tussen de twee. Maradona won een Campeonato Metropolitano met Boca Juniors, en een Copa del Rey, een Copa de la Liga en een Spaanse Supercup met FC Barcelona. Daarnaast won hij ook twee Italiaanse titels, een UEFA Cup, een Coppa Italia en een Italiaanse Supercup met Napoli.

Het palmares van Messi op clubniveau is veel uitgebreider. Met Barcelona won hij 10 Spaanse titels, 7 Copas del Rey, 8 Spaanse Supercups, 4 Champions Leagues, 3 Europese Supercups en 3 WK's voor clubs. Daarnaast won hij met PSG ook één Franse titel en een Franse Supercup.

Op individueel vlak werd Maradona acht keer topschutter bij zijn verschillende teams, kreeg hij een ere-Gouden Bal in 1996 en de Golden Foot Legend-trofee in 2003. Hij werd in 2000 ook uitgeroepen tot beste speler van de 20ste eeuw, en kreeg nog andere onderscheidingen.

Messi op zijn beurt is de speler met de meeste Gouden Ballen in de geschiedenis (7). Hij won het kleinood in 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 en 2021. In 2009 werd hij door de FIFA uitgeroepen tot Wereldvoetballer van het Jaar, terwijl hij in 2019 The Best FIFA Men's Player-trofee kreeg en in 2020 de Laureus World Sports Award. In 2010, 2012, 2013, 2017, 2018 en 2019 won hij ook de Gouden Schoen.

Maradona speelde in totaal 589 wedstrijden voor zijn verschillende clubs, waarin hij 311 goals maakte en 211 assists gaf, met een doelpuntengemiddelde van 0,53 per wedstrijd.

Messi speelde 831 wedstrijden voor FC Barcelona en PSG (voordat hij het WK won). Daarin was hij goed voor 695 goals en 297 assists. Zijn doelpuntengemiddelde (0,84) ligt een pak hoger dan dat van Maradona.

En wat als we kijken naar het pure sentiment? Dat is een heel andere kwestie dan de statistieken, want Maradona is voor de meeste Argentijnen altijd 'God' geweest, of 'D10S', een verwijzing naar het rugnummer waarmee hij de geschiedenis is ingegaan en dat Messi heeft geërfd.

Maradona had de fans altijd aan zijn zijde, tot op het punt dat hij een echt symbool en een 'sportheld' voor Argentinië werd. Hij werd vereeuwigd in muziek, kunst en zelfs een kerk, de 'Iglesia Maradoniana'.

"Toen Maradona stopte met voetballen, liet hij Argentinië getraumatiseerd achter. Maradona was meer dan een briljante voetballer. Hij was een buitengewone compensatiefactor voor een land dat in een paar jaar tijd verschillende militaire dictaturen en allerlei sociale frustraties heeft meegemaakt," schreef Jorge Valdano (voetballer, coach en voetbaltheoreticus, geboren in Argentinië en woonachtig in Spanje).

Valdano, die samen met Maradona voor de nationale ploeg speelde, stelt ook dat Diego Armando "een uitweg was voor de collectieve frustratie en dat de mensen hem daarom vereren als een goddelijke figuur."

Maradona stond ook bekend om zijn persoonlijkheid en zijn uitspattingen. Tot op de dag van vandaag is er controverse over sommige aspecten van zijn leven.

De levensloop van Messi en zijn gevoelsmatige band met het land waar hij werd geboren, is heel anders. De voetballer uit Rosario verliet Argentinië op 13-jarige leeftijd en verhuisde naar Spanje om zich aan te sluiten bij de jeugd van FC Barcelona. Messi is geboren in Argentinië, maar groeide op en werd volwassen in Europa.

Naast het feit dat hij zijn land zo snel verliet, was er ook de sportieve crisis van de nationale ploeg, waar Messi op zeer jonge leeftijd deel van uitmaakte. Bovendien is Messi verlegen en is hij niet echt een geboren leider. Een combinatie die ervoor zorgde dat de Argentijnse fans (in het algemeen) niet enthousiast waren over Messi.

Terwijl hij met FC Barcelona talloze prijzen pakte, beleefde Messi de ene mislukking na de andere met de nationale ploeg van Argentinië. Dat leidde zelfs tot beschuldigingen dat hij bij zijn club met meer enthousiasme zou spelen dan bij de Albiceleste.

Messi kondigde zelfs aan dat hij niet meer voor Argentinië zou spelen na het verlies van de WK-finale van 2014 en de finales van de Copa América in 2015 en 2016. Een beslissing die hem alleen maar meer kritiek opleverde.

Maar uiteindelijk veranderde hij van gedachten. Hij keerde terug bij de nationale ploeg en de rest is geschiedenis. Hij won de Copa América in 2021 en kroonde zich op het WK 2022 uiteindelijk tot absolute voetbalkoning.

De Argentijnen kunnen in de toekomst nog wat meer van Messi genieten. Na het winnen van de wereldtitel zei hij tegen de media: "Ik wil als wereldkampioen blijven spelen met Argentinië."

En dan is er nog iets wat absoluut niet te definiëren valt: de poëzie van het voetbal, de speelstijl die ze op het veld laten bewonderen, de pracht van de doelpunten... Messi en Maradona zijn twee spelers die de sport tot een kunst hebben verheven. Wie de beste is? Dat is een discussie zonder antwoord.