Megan Rapinoe met pensioen na WK: voetballegende die strijdt voor rechtvaardigheid

De Amerikaanse vrouwenvoetbalster Megan Rapinoe heeft aangekondigd dat ze aan het einde van het NWSL-seizoen op 11 november stopt met voetballen.

In haar afscheidspost op sociale media zei Rapinoe: "Ik heb een geweldige carrière gehad. Deze sport heeft me over de hele wereld laten reizen en me in contact gebracht met zoveel geweldige mensen".

"Ik voel me ongelooflijk dankbaar dat ik zo lang heb mogen spelen, dat we zo succesvol zijn geweest en dat ik deel heb mogen uitmaken van een generatie spelers die het spel ongetwijfeld beter achterlieten dan ze het aantroffen."

Rapinoe speelt deze zomer haar laatste wereldbeker. De VS zijn vastberaden om een derde wereldbeker op rij binnen te halen. Ze speelden op 27 juli gelijk tegen het Nederlands elftal.

Rapinoe heeft 200 interlands voor de VS op haar naam staan en is de 14e speelster in de geschiedenis van de VS die er zo veel heeft heeft gespeeld.

De Amerikaanse voetballegende heeft vier keer meegedaan aan de FIFA-wereldkampioenschap vrouwenvoetbal, won er twee en ontving de Ballon d'Or en The Best FIFA Women's Player in 2019.

Ze kwam dertig jaar uit voor het team, scoorde 63 doelpunten en schreef 73 assists op haar naam.

Naast twee wereldbekeroverwinningen heeft Rapinoe één keer Olympisch goud en drie NWSL Shields gewonnen. Op persoonlijk niveau won ze de The Best FIFA Women's Player en de Ballon d'Or in 2019.

Ze zal de geschiedenis ingaan als een van de meest ongelooflijke damesspeelsters in de geschiedenis, maar Rapinoe's prestaties op het gebied van sociale rechtvaardigheid buiten het veld zijn ook bewonderenswaardig.

Rapinoe, die in 2012 de eerste openlijk homoseksuele Amerikaanse vrouwenvoetballer werd, werd na de Olympische Spelen van 2012 de op zichzelf staande woordvoerder voor homorechten.

Volgens Olympics.com zei Rapinoe daarover: "Als enige woordvoerder zorg ik ervoor dat ik het juiste voorbeeld geef en de juiste dingen zeg, of het nu gaat om het homohuwelijk of om onderwerpen als transseksualiteit in de sport, het zijn uitdagingen om geïnformeerd te blijven".

Rapinoe en Alex Morgan, die zes jaar lang een strijd hadden gevoerd voor gelijke beloning ten opzichte van het Amerikaanse mannenteam, hebben de zaak uiteindelijk gewonnen, waardoor ze de eerste voetbalbond werden met gelijke beloning voor mannen en vrouwen.

Rapinoe nam het voortouw bij het regelen van € 19,6 miljoen aan claims van de US Soccer Federation en hielp elke speelster bij het aanvragen van € 44.600 van het fonds.

De Amerikaanse voetballegende was de eerste prominente blanke sportster die in 2016 knielde tijdens het volkslied, uit solidariteit met Colin Kaepernick, die knielde tijdens het volkslied om een statement te maken tegen institutioneel racisme in Amerika.

In 2022 werd Megan Rapinoe de eerste voetbalster die de Presidential Medal of Freedom ontving voor haar baanbrekende carrière op en naast het veld.

Volgens cnn.com zei de algemeen directeur van het Amerikaanse vrouwenvoetbalelftal Kate Markgra: "Haar bijdragen buiten het veld zijn het toonbeeld van iemand die zag dat ze een groot platform had en dat gebruikte om goede dingen te doen".