Is Team Jumbo-Visma sterker dan het vroegere Sky of US Postal?

Het is ongezien in de geschiedenis van het wielrennen: na de Giro (Primoz Roglic) en de Tour de France (Jonas Vingegaard) staat Team Jumbo-Visma nu op het punt de hattrick te vervolledigen door de Vuelta te winnen.

De strijd om de overwinning in deze Ronde van Spanje zal worden beslecht tussen drie renners van het Nederlandse team: de twee kopmannen Primoz Roglic en Jonas Vingegaard, en Sepp Kuss, de gebruikelijke meesterknecht van de eerste twee.

In de etappe met de Tourmalet zetten de drie pionnen van Jumbo-Visma een uitzonderlijke prestatie neer door het volledige podium te bezetten. Volgens Gracenote, dat sinds 1989 wielerstatistieken bijhoudt, was het de eerste keer sinds dat jaar dat een team de eerste drie plaatsen wegkaapt in een bergetappe van een grote ronde.

Het is dus ongekend: drie leden van hetzelfde team die om de eindoverwinning strijden. Wie is knecht, wie is kopman en welke strategie moet je hanteren als je meerdere tegenstanders hebt? Dat zijn de vragen die sportief directeur Merijn Zeeman zich moet stellen.

De dominantie van Jumbo-Visma op het internationale toneel is zo groot dat ze vergeleken kan worden met die van drie andere teams: het Sky van Christopher Froome en het US Postal en Discovery Channel van Lance Armstrong.

Deze teams vielen op door hun dominantie, maar ook door hun vermogen om de wedstrijd op slot te gooien door een hoog tempo op te leggen om aanvallen van concurrenten te voorkomen.

In tegenstelling tot Sky of US Postal gebruikt Jumbo-Visma deze methode niet en hanteert het een meer offensieve strategie, waarbij de renners veel aanvallen.

In de Tour de France van 2022, gewonnen door Jonas Vingegaard, slaagde Jumbo-Visma erin om Tadej Pogacar te doen kraken dankzij herhaaldelijke aanvallen van Vingegaard en Roglic.

Het individu wordt op die manier ingezet ten voordele van het collectief. De Nederlandse ploeg trekt vaak met twee kopmannen naar een grote ronde, met daarnaast één of twee luxeknechten (Sepp Kuss in het bijzonder).

Net als Sky en US Postal is Jumbo-Visma erin geslaagd om een aantal rouleurs om te vormen tot uitstekende klimmers. Dat is bijvoorbeeld het geval bij de Fransman Christophe Laporte, die het peloton aanvoerde in de Tour van 2023, en Wout Van Aert, die al etappes in het hooggebergte heeft gewonnen in grote rondes.

De Nederlandse ploeg is echter minder verstikkend en minder compact dan bijvoorbeeld Sky, dat op de laatste klim van een etappe nog met bijna zes renners rondreed, terwijl andere ploegen er maar twee of drie hadden.

Wat Jumbo-Visma echter echt onderscheidt van Sky of US Postal is dat ze een wedstrijd niet op slot kunnen gooien. Het verstikt zijn rivalen niet en laat de deur open voor aanvallen.

Door aanvallen van tegenstanders toe te laten lijkt Jumbo-Visma kwetsbaarder, maar is dat ook echt zo? In deze oefening wint het Nederlandse team vaak het spel.

De echte kracht van Jumbo-Visma ligt niet zozeer in het collectief, maar in de kracht van de individuen. Met Primoz Roglic en Jonas Vingegaard kan de ploeg elke grote ronde domineren, omdat de twee zo sterk zijn.

Sepp Kuss is een andere onmisbare schakel van Jumbo-Visma. De Amerikaan nam dit jaar aan alle drie de grote rondes deel en schitterde in alle drie, waarbij hij zijn kopmannen altijd het liefst op sleeptouw nam. Maar in deze Vuelta laat hij de wereld zien dat hij net zo sterk is als zijn kopmannen.

Het spreekt voor zich dat ook Jonas Vingegaard een vermelding verdient. De Deen, die indrukwekkend was in de Tour, is onaantastbaar en won met meer dan zeven minuten voorsprong op de tweede, Tadej Pogacar.

Zijn prestaties zijn vergelijkbaar, zo niet beter, dan die van Christopher Froome en Lance Armstrong destijds.

Is Jumbo-Visma nu dominanter dan Sky of US Postal? Niet echt. Als Sky en US Postal een grote ronde wilden winnen, wonnen ze bijna elke keer.

Collectief leken deze twee teams sterker toen ze de wedstrijd op slot gooiden. Jumbo-Visma blinkt echter uit door zijn sterke individuen, die allemaal in staat lijken om een grote ronde te winnen.

In tegenstelling tot Sky is Jumbo-Visma nog niet te veel gedaald in de publieke opinie, omdat het team altijd voor spektakel zorgt. Dat betekent echter niet dat het minder dominant is dan het voormalige Britse team.

Uiteindelijk is de keuze aan jou. Aan de ene kant zijn er de verstikkende collectieven van Sky en US Postal, en aan de andere kant de sterke individuen van Jumbo-Visma. Welke ploeg is volgens jou het sterkst?