Gesneden door de schaats: de huiveringwekkende dood van ijshockeyer Adam Johnson

Een bizar ongeluk kostte het leven van Adam Johnson, een speler uit Minnesota, VS, in de Elite Ice Hockey League (EIHL). Hij speelde op het moment van het ongeluk met de Nottingham Panthers tegen de Sheffield Steelers.

Johnson kwam in botsing met een Steelers-speler tijdens hun wedstrijd op 28 oktober. De schaats van de Steelers-speler sneed daarbij in de nek van Johnson.

Johnson, die zich aanvankelijk niet bewust was van de ernst van zijn blessure, probeerde van het ijs af te schaatsen en zakte in elkaar toen hij zich een weg baande naar de bank van de Panthers.

Toen ze zagen hoe ernstig de blessure van Johnson was, vormden beide teams een beschermende cirkel rond hem, waardoor het zicht van de toeschouwers werd versperd en hij medische hulp kon krijgen.

Op het moment van het incident waren er meer dan 8.000 toeschouwers aanwezig in het stadion. Zij werden na het incident geëvacueerd. De wedstrijd werd beëindigd toen de wedstrijdleiding besefte hoe ernstig Johnsons verwondingen waren.

Na een langdurige behandeling op het ijs werd Johnson overgebracht naar het Northern Great Hospital in Sheffield, waar hij dood werd verklaard.

Het nieuws over Johnsons dood werd pas op zondag 29 oktober openbaar gemaakt om ervoor te zorgen dat familie en vrienden op de hoogte waren voordat het in het nieuws kwam.

De EIHL schortte alle resterende wedstrijden van het weekend op en verschillende organisaties werkten samen met de Panthers om geld in te zamelen voor de familie van Johnson. Fans verzamelden zich buiten de Nottingham Arena om ter nagedachtenis bloemen neer te leggen.

De Panthers kwamen met een communiqué waarin ze het overlijden van Johnson aankondigden: "De Nottingham Panthers zijn er kapot van te moeten aankondigen dat Adam Johnson op tragische wijze is overleden na een bizar ongeluk tijdens de wedstrijd in Sheffield gisteravond."

"Adam, ons nummer 47, was niet alleen een uitstekende ijshockeyspeler, maar ook een geweldige teamgenoot en een ongelooflijk persoon met zijn hele leven nog voor zich. De Panthers willen graag hun gedachten en medeleven sturen naar Adams familie, zijn partner en al zijn vrienden in deze extreem moeilijke tijden."

Johnson maakte zijn debuut in het professionele ijshockey als lid van de Pittsburgh Penguins. Hij speelde zeven wedstrijden in het seizoen 2018/19 en scoorde één doelpunt in de NHL. Ook de Penguins kwamen met een communiqué: "Adam zal altijd deel uitmaken van de Penguins-familie. Het was voor ons een eer om hem zijn droom om in de National Hockey League te spelen te zien vervullen."

Ook de Sheffield Steelers kwamen met een officieel bericht na de dood van Johnson: "Iedereen bij de Steelers betuigt zijn medeleven aan de partner, familie en teamgenoten van Adam Johnson."

Johnson was verloofd met Ryan Wolfe, die een foto van Johnson postte met het bijschrift: "Mijn lieve, lieve engel. Ik zal je voor altijd missen en altijd van je houden."

Na het incident gingen er stemmen op om spelers een nekbeschermer te laten dragen, iets wat in het Verenigd Koninkrijk verplicht is voor spelers onder de 20 jaar.

Na zijn passage bij de Pittsburgh Penguins trok Johnson naar het Zweedse Malmö Redhawks, waar hij een seizoen speelde. Daarna speelde hij voor Ontario Reign en de Lehigh Valley Phantoms, voordat hij tekende voor het Duitse Augsburger Panther. Voor het seizoen 2022/23 tekende hij dan bij de Nottingham Panthers.

Johnson laat zijn ouders, Davey en Sue, en zijn oudere broer Ryan achter.