Hoe is Napoli uitgegroeid tot een van de beste teams in Europa?

Als je een voetballiefhebber bent, is het je waarschijnlijk niet ontgaan. Napoli walst dit seizoen door de Serie A en de Champions League. Met 21 overwinningen, 2 nederlagen en 2 gelijke spelen in 25 competitiewedstrijden zijn de mannen van Luciano Spalletti on fire.

Het is simpel: de Napolitanen hebben met 16 tegengoals de beste verdediging in de competitie en kunnen ook de beste aanval voorleggen in Italië. Alleen Bayern München en Manchester City doen beter in Europa.

Eind vorig seizoen gaven kenners Napoli nochtans weinig kans. De club zag immers een aantal belangrijke spelers vertrekken, zoals Lorenzo Insigne (Toronto FC), Dries Mertens (Galatasaray) en Fabian Ruiz (Paris-Saint-Germain).

Toch is het Napoli van Luciano Spalletti onaantastbaar in het seizoen 2022-2023. In de Champions League versloeg het Liverpool met 4-1, en daarna Ajax met 6-1 en 4-2. De Italianen wonnen hun groep en boekten een ticket voor de laatste 16. Niets lijkt Napoli af te kunnen stoppen.

De Italiaanse club versloeg onlangs in Duitsland ook Eintracht Frankfurt in de zestiende finales van de Champions League. Napoli staat dus in de kwartfinales, wat een enorme prestatie zou zijn voor de club.

Napoli wacht al sinds het seizoen 1989-1990 op een titel, een droogte van maar liefst 33 jaar. Met een voorsprong van 15 punten op Inter lijkt de landstitel bijna een zekerheid, of het moet zijn dat Napoli een catastrofale inzinking krijgt.

Maar hoe kunnen we de spectaculaire vorm van Napoli nu verklaren? Wel, er zijn verschillende factoren in het spel, zoals zomertransfers en spelers die hun beste niveau terugvonden, maar ook een aanvallend spelsysteem.

Eerst en vooral is er het spitsenduo van Napoli, het beste van Europa dit seizoen, bestaande uit Khvicha Kvaratskhelia en Victor Osimhen. Beide spelers zijn dit seizoen buitenaards.

Kvaratskhelia, door de fans al Kvaradonna genoemd (naar zijn idool Diego Maradona), heeft het spel van zijn team ingrijpend veranderd. Energiek, snel, intelligent... De vleugelspeler is een uitstekende dribbelaar en een uitstekende passer. Napoli haalde hem afgelopen zomer weg bij het Georgische Dinamo Batumi, en nu is hij de revelatie van het jaar in het voetbal.

Met 11 assists (het hoogste aantal in de competitie) en 10 doelpunten is hij de tweede meest beslissende speler in de competitie na ... Victor Osimhen! De Nigeriaanse spits is on fire dit seizoen. Met 19 doelpunten in 21 wedstrijden is hij momenteel bezig aan een ijzersterke reeks.

De centrumspits is een van de beste schutters van Europa en met zijn 24 jaar een van de meest veelbelovende spitsen ter wereld. Hij speelde in het verleden voor Lille OSC, waar Napoli hem in 2020 wegkocht voor 75 miljoen euro.

Napoli wordt gedragen door zijn aanvalsduo dit seizoen, maar ook achter hen staan uitstekende spelers. Het middenveld bestaat uit de onbetwistbare pionnen Frank Anguissa, Piotr Zielinski en Stanislav Lobotka, een drietal dat ook bezig is aan een geweldig seizoen.

Ook de invallers spelen een belangrijke rol in het team van Spalletti. Met Giacomo Raspadori, Giovanni Simeone, Hirving Lozano en Matteo Politano heeft Napoli enorm veel kwaliteit op de bank. Raspadori en Simeone zijn twee vrij productieve doelpuntenmakers. De laatstgenoemde scoorde acht goals dit seizoen, en dat met maar drie basisplaatsen. Indrukwekkend!

Het is belangrijk om een goed team te hebben, maar het is nog belangrijker om het te laten draaien. Napoli vond daarvoor de ideale man: Luciano Spalletti. De 63-jarige Italiaanse tacticus, die in 2021 aankwam bij de club, is het brein achter het grote succes van Napoli.

Net als zijn voorganger Maurizio Sarri speelt Spalletti aanvallend voetbal. Dit seizoen hanteert hij een klassieke 4-3-3 met Victor Osimhen als enige spits. Met 61,3% balbezit heeft Napoli graag de bal, terwijl het vertrouwt op de kwaliteit van zijn vleugelspelers (Kvaratskhelia en Lozano/Politano).

Napoli is razendsnel in de aanval en komt zowel met als zonder bal goed voor de dag. Het is een team dat zich weet aan te passen aan zijn tegenstanders. Bewijs daarvan de wedstrijd tegen Liverpool aan het begin van het seizoen. Napoli won toen met 4-1, terwijl het slechts 41% balbezit had. Kortom: Napoli is dodelijk efficiënt!

De vraag is hoe ver Spalletti Napoli kan brengen. Het is nu al bijna kampioen van Italië, waardoor het volgende doel de Champions League is. Dit Napoli kan de topclubs in Europa schrik aanjagen en - wie weet - dit jaar voor een verrassing zorgen!