Het turbulente leven van Tiger Woods

Tiger Woods wordt gezien als een van de beste golfers aller tijden, maar zijn carrière was er een van pieken en dalen. Neem samen met ons een kijkje naar het leven van een van de grootste en meest controversiële sportsterren ooit.

Hij werd opgevoed door zijn vader Earl Woods, een gewezen Amerikaanse soldaat. De jonge Woods begon samen met zijn vader te golfen toen hij 2 jaar was op de Navy-golfbaan in Los Alamitos.

Foto:  @tigerwoods / Instagram

Tijdens zijn jeugd namen Woods' golfvaardigheden een hoge vlucht en begonnen de titels te volgen. Hij won zes keer het wereldkampioenschap voor junioren, waarvan vier keer na elkaar.

Foto: @tigerwoods / Instagram

Na grote successen in zijn beginjaren wilden veel Amerikaanse topgolfscholen Tiger in hun team. In de herfst van 1994 schreef hij zich in op Stanford, de voormalige NCAA-kampioen.

In zijn tijd op Stanford blonk Woods uit als atleet. Hij werd Pac-10-speler van het jaar, kreeg de NCAA All-American First Team-onderscheiding en werd de mannelijke eerstejaars van het jaar.

Woods werd in 1996 op 20-jarige leeftijd prof en werd bedolven onder de sponsordeals met merken als Nike en Titleist. Het waren enkele van de meest lucratieve deals in de sportgeschiedenis.

Nadat hij prof was geworden, had Woods dat jaar nog zeven toernooien om zijn kaart voor de PGA Tour te bemachtigen door in de top 125 te eindigen. Hij won uiteindelijk twee toernooien en eindigde in de top 30.

Woods won in 1997 vier PGA-titels en bereikte in zijn 42e week als prof de nummer één van de wereld. Niemand deed dat ooit sneller.

In april 1997 won het nieuwe golfwonder zijn eerste major door de Masters op zijn naam te zetten met een recordscore. Hij tekende voor een score van -18, met een voorsprong van 12 slagen op de tweede.

Tussen 2000 en 2008 verwierf Tiger Woods een legendarische status in de sportwereld door 13 belangrijke toernooien te winnen, waaronder 3 van de 4 majors in 2000.

Tussen augustus 1999 en september 2004 bleef hij 264 opeenvolgende weken de nummer één van de wereld, en van juni 2005 tot oktober 2010 voor 281 opeenvolgende weken.

In december 2009 besloot Tiger Woods een pauze in te lassen van het golfen om aan zijn huwelijk te werken met zijn toenmalige vrouw Elin Nordegren.

Er waren geruchten dat Woods iets had met andere vrouwen en zijn vrouw Elin confronteerde de golfer daarmee. Volgens TMZ "krabde ze zijn gezicht kapot" na een stevige woordenwisseling in zijn SUV. Woods probeerde te ontsnappen, maar reed met hoge snelheid tegen een brandkraan.

Nadat verschillende vrouwen bekend maakten dat ze een affaire hadden met Woods, bekende de golfer zijn overspel en ging het koppel uit elkaar. Volgens People Magazine kreeg Nordegren na een regeling 100 miljoen dollar.

In de weken en maanden na de bekentenissen van de golfer over zijn overspel lieten grote merken, waaronder AT&T, Gatorade en General Motors, Woods vallen.

Ondanks de negatieve publiciteit rond Woods en de crisis in zijn privéleven besloot Nike om verder te gaan met de golfer.

Woods maakte na zijn scheiding zijn rentree in de golfsport en bereikte tussen 2013 en 2014 opnieuw de wereldtop. Door blessures werd hij tussen 2014 en 2017 echter vier keer geopereerd aan de rug.

Na een moeilijke periode met rugblessures nam Tiger tussen augustus 2015 en januari 2018 slechts aan één toernooi deel, waardoor hij uit de top 1000 van de wereld verdween.

In mei 2017 werd het sporticoon gearresteerd voor rijden onder invloed van drugs of alcohol.

Op zijn hoorzitting in oktober 2017 pleitte Woods schuldig voor roekeloos rijgedrag. Hij werd veroordeeld tot een jaar voorwaardelijk, een taakstraf van 50 uur en een boete van 250 dollar.

Toen hij de demonen in zijn privéleven had overwonnen, begon Woods weer te spelen op de tour en zei hij dat hij fit was voor de Masters van 2019.

De voorgaande jaren had Woods amper toernooien gespeeld, maar dat hield hem niet tegen om voor misschien wel de grootste sportprestatie ooit te zorgen. Hij won de Masters met één slag na een majordroogte van 11 jaar.

In februari 2021 overleefde Woods een auto-ongeluk toen hij bijna 130 km/u reed, bijna twee keer de toegelaten snelheid. De voormalige kampioen kwam er vanaf met een gebroken enkel en een beenletsel.

Na het auto-ongeluk en een vijfde rugoperatie sinds het mirakel op de Masters kondigde Woods aan dat hij voortaan slechts een paar toernooien per jaar zou spelen en zich zou focussen op de ontwikkeling van het golfspel van zijn zoon Charlie.

Volgens People Magazine verklaarde een bron dicht bij Woods' familie het volgende: "Hij heeft zijn leven weer opgebouwd." Woods en zijn ex-vrouw zouden nog steeds contact hebben met elkaar, en hun kinderen zien ze als een ouderschapsteam, wat opmerkelijk is.