Formule 1: Amerikanen stoppen met kijken omdat Verstappen steeds wint

Formule 1, het hoogtepunt van de autosport, zit vol soapdrama achter de schermen in de pits en met natuurlijk de auto's die met de snelheid van het licht door de bochten rijden.

Volgens frontofficesports.com werd er zes jaar geleden wereldwijd echter door 110 miljoen minder mensen naar de sport gekeken dan de piek van 500 miljoen in 2012.

Na het catastrofale verlies aan kijkers kocht Liberty Media de F1 volledig voor $ 8 miljard, in de hoop de sport beter in de markt te kunnen zetten, wat broodnodig was.

In de hoop meer kijkers te krijgen en de populariteit in de Verenigde Staten te vergroten, bereikte Liberty Media een overeenkomst met Netflix om een serie genaamd 'Drive to Survive' te maken.

Sinds de eerste serie in 2019 heeft de sport 40% meer kijkers uit de VS, inclusief zeven van de tien meest bekeken races, en had het land een raceweekend met het grootste publiek: 400.000 voor de Grand Prix van Austin.

Sinds de serie 'Drive to Survive' uit 2019 is het kijkerspubliek in de VS gegroeid van 547.722 naar 1.400.000 in 2022.

Maar zou al dit werk om de sport te laten groeien door de Netflix-serie nu in gevaar kunnen komen, nu het seizoen van 2023 met elke race voorspelbaarder wordt?

Niemand die van sport houdt, ziet graag elke week dezelfde persoon winnen, waardoor het saai en voorspelbaar wordt en mensen hun vertier elders gaan zoeken.

Voor Red Bull en Max Verstappen is winnen bij elke race bijna een zekerheidje geworden. Verstappen won de laatste acht races en Red Bull won elke race dankzij de inspanningen van Sergio Pérez.

Ook de manier waarop Red Bull domineert is zorgwekkend voor de sport, want het verslaat teams met gemiddeld meer dan 20 seconden, waaronder vorige week in België, waar Charles LeClerc 32,3 seconden achter Verstappen als derde eindigde.

Wat heeft dat voor gevolgen gehad voor de sport dit jaar?

De eerste tekenen dat de dominantie van Red Bull de Amerikaanse kijkers van 'Drive to Survive' heeft beïnvloed, waren er tijdens de Grand Prix van Miami in mei.

Volgens gpblog.com keken er bij ABC 2,6 miljoen mensen naar de Grand Prix van Miami van 2022 en verloor ABC een kwart van die kijkers voor het evenement van dit jaar. De New York Times noemde de race 'saaier dan normaal' dankzij de dominantie van Red Bull.

Een van Amerika's meest geliefde sporten is NASCAR, en 'Drive to Survive' leek een aantal Amerikaanse fans daarvan te hebben weggepikt en hen in Formule 1-fans te hebben veranderd.

Twee belangrijke voorbeelden zijn de Grand Prix van Saoedi-Arabië en de Grand Prix van Bahrein:

ESPN had 1,5 miljoen kijkers voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië, terwijl FOX er 3,4 miljoen had voor NASCAR.

In Bahrein kreeg ESPN 1,3 miljoen kijkers, terwijl FOX er 3,9 miljoen kreeg voor NASCAR.

Voor Red Bull zijn hun uitzonderlijke prestaties wellicht alleen maar gunstig voor henzelf, omdat de F1-organisatie een manier moet vinden om de fans geïnteresseerd te houden in elke race.