eSports: gamen is nu een Olympische discipline

In de zomer van 2023 vonden de allereerste Olympische Spelen voor eSports plaats in Singapore. Esports, de digitale games die mensen in teams en individueel spelen, zijn veel populairder dan je misschien zou denken. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) overweegt zelfs de mogelijkheid om in de toekomst een aparte editie van de Olympische Spelen te organiseren voor eSports meldt The Japan Times.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

In China is eSports ontzettend populair. EDG ZmjjKK werd afgelopen weekend uitgeroepen tot de Meest Invloedrijke Esports Speler van het Jaar tijdens Weibo Night 2023. Maar is eSports ook populair in Nederland? In de volgende slides kom je erachter!

Foto: Unsplash / Denys Nevozhai

eSports, de competitieve gaming-industrie, wordt steeds populairder in Nederland. Toch lopen we nog achter ten opzichte van andere landen. "Mensen zien het hier niet als een echte sport," aldus Koen Schobbers tegen NU.nl.

Nu.nl meldt dat volgens de gegevens van het Nederlands-Amerikaanse onderzoeksbureau Newzoo in 2021 naar schatting bijna drie miljard mensen wereldwijd wel eens videogames speelden. Van deze mensen speelt een kleine groep op het hoogste niveau via virtuele toernooien en duels.

Alhoewel er geen officiele cijfers bekend zijn, blijft Nederland achter bij landen zoals Frankrijk en Duitsland. Schobbers vertelt aan Nu.nl: "Enkele grote gamebedrijven zijn daar gevestigd en organiseren al jaren grote evenementen, zoals de Franse gameontwikkelaar Ubisoft."

In Nederland is de competitie voor FIFA-spelers, de E-Divisie, behoorlijk populair. Ook wereldwijd is de eSports-divisie van FIFA sinds 2014 enorm gegroeid, aldus FIFA-infinity. Toch blijft Nederland achter als het gaat om het professioneel spelen van spellen zoals Fortnite, Call of Duty en League of Legends, schrijft Nu.nl.

Foto: Inspiredimages / Pixabay

Wim Noordzij, vertegenwoordiger van de Branchevereniging Esports Nederland (BEN), wijst erop dat Nederland meer negatieve opvattingen heeft over gamen in vergelijking met andere landen. Hierdoor worden eSports vaak niet als een echte sport gezien.

Afbeelding: u_jrmjeviymr / Pixabay

Er vindt al geruime tijd overleg plaats tussen Noordzij, de Branchevereniging Esports Nederland (BEN), het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en sportkoepel NOC*NSF om eSports officieel te laten erkennen als een sport. Dit zou betekenen dat eSporters gemakkelijker een topsportstatus kunnen krijgen, met toegang tot de bijbehorende voorzieningen en vergoedingen, zo meldt het AD.

Foto: René / Pixabay

Gerard Dielessen, algemeen directeur van NOC*NSF, verwelkomt het initiatief voor de oprichting van de nieuwe brancheorganisatie van harte. Hij is enthousiast over het feit dat het oprichten van een organisatie de samenwerking met de sportsector zal bevorderen, waardoor er gewerkt kan worden aan de verdere ontwikkeling van eSports in Nederland, zo verklaart Dielessen aan het AD.

Foto: Ian van der Linde / Pixabay

Ondertussen gaan sportorganisaties en bedrijven verder met het ontwikkelen van professioneel game. De recente FIFA-game-edities, vooral sinds FIFA 18, zo meldt FIFA-infinity, "hebben zich gericht op de eSports-scene in vergelijking met de offline/casual spelers."

Afbeelding: Jeshoots / Unsplash

Sinds 2019 organiseert de FIFA internationale toernooien op het gebied van online voetbal, waarbij de wedstrijden een heel jaar duren en leiden tot de FIFA eNations Cup in de zomer.

Op de foto, TeamNL met Dani en Bob tijdens de eerste eNations Cup in 2019. (Credits: FIFA / YouTube)

In juli 2023 won Brazilië voor het tweede jaar op rij de eNations Cup, terwijl Nederland tweede werd. Het prijzengeld was niet mis: $150.000 voor het Nederlandse team (bestaand uit Emre Yilmaz, Levi de Weerd en Manuel Bachoore) terwijl de Brazilianen $300.000 mee naar huis namen.

In juni 2023 vond de eerste Olympische eSports Week plaats in Singapore. Deelnemers werden geselecteerd via de Olympische Spelen Olympic eSports Series (OES), een "wereldwijde virtuele en gesimuleerde sportcompetitie gecreëerd door het IOC, en in samenwerking met internationale federaties (IF's) en game-uitgevers", legt Olympic.com uit.

Afbeelding: Josh Berendes / Unsplash

De Olympic Esports Series 2023 markeert een stap in het ondersteunen van de ontwikkeling van virtuele sporten binnen de Olympische Beweging, zoals uiteengezet in de Olympische Agenda 2020+5. Het IOC werkt samen met de gaming- en eSports-gemeenschappen om nieuwe kansen voor spelers en fans te creëren.

Foto: Florian Olivo / Unsplash

Eerder verklaarde IOC-voorzitter Thomas Bach dat eSports in de toekomst overwogen zou kunnen worden als een mogelijke Olympische sport. Momenteel onderzoekt de Esports-commissie van het IOC de haalbaarheid van het organiseren van de Olympische Esports Spelen.

Foto: Berend van Rossum / Unsplash

De spelen in Singapore 2023 omvatten de volgende virtuele competities: boogschieten, honkbal, schaken, fietsen, dans, autosport, kustzeilen, offshore zeilen, schieten, taekwondo en tennis.

Foto: zephylwer0 / Pixabay

Niet iedereen was enthousiast over het evenement, vertelde Steven Leunens, co-CEO van Unlocked, aan VRT Hij merkt op dat er veel onbekende games zijn geselecteerd, terwijl populaire games zoals League of Legends, Counter-Strike en Rocket League niet aan bod kwamen.

Het aantal wedstrijden is mogelijk beperkt gebleven vanwege de logistieke uitdagingen die gepaard gaan met het naar Singapore halen van alle finalisten, zegt Leunens tegen de VRT. Daarnaast heeft het IOC geen voorkeur getoond voor spellen waarin spelers elkaar uitschakelen. Dit zou als te gewelddadig worden beschouwd en in strijd zijn met de vreedzame boodschap van de Olympische Spelen, zegt het platform '4gamers'.

Foto: Christian Lue / Unsplash

Leunens vindt het ironisch dat het Olympisch Comité eSports wil gebruiken om jongere generaties bij het Olympische idee te betrekken, maar er vervolgens niet in slaagt een aantal populaire games op te nemen.

Foto: Byronton / Pixabay

Of je het nu eens bent met het standpunt van het IOC of met dat van de gamergemeenschap, het valt nog te bezien of eSports net zo populair zal worden als gevestigde, 'live action'-sporten zoals voetbal, tennis, of basketbal. Niettemin groeit deze tak van sport in populariteit en kan het alle kanten op gaan.