Eileen Gu: model én olympisch kampioene in de sneeuw

Eileen Gu is een van de beste freestylerskiërs ter wereld en won meerdere gouden medailles op de Olympische Winterspelen van 2022. Naast haar wonderbaarlijke talent in de sneeuw is ze ook model voor merken als Gucci en Fendi. Dit is het verhaal van Eileen Gu.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

Gu werd geboren in San Francisco als dochter van een Chinese immigrante en een Amerikaanse vader. Omdat haar vader uit beeld was, voedde Gu's moeder haar in haar eentje op.

Gu's moeder Yan was een getalenteerde shorttrackster tijdens haar studies aan de universiteit van Peking in de jaren tachtig. Ze was ook coach van het universitaire skiteam, wat doet vermoeden dat haar dochters talent deels van haar komt.

Eileen was al op jonge leeftijd op de piste te vinden. Vanaf haar derde volgde ze skilessen en op achtjarige leeftijd deed ze al mee met het freeski-team van het Northstar California Resort.

Eileens moeder verklaarde aan Forbes dat ze Eileen oorspronkelijk alleen maar op skischool had gedaan zodat ze haar bij zou kunnen houden en dat ze "per ongeluk een pro-skiër had gecreëerd".

Gu had echter niet alleen talent voor skiën en modellenwerk, maar ze was ook een academisch genie. Ze scoorde 1580/1600 op haar SAT, een toelatingstest voor hogescholen en universiteiten in de VS, en werd vervroegd toegelaten tot Stanford, terwijl ze elke zomer naar China reisde om haar wiskundekennis bij te schaven.

Nadat ze haar talent getoond had op de piste won Gu op negenjarige leeftijd haar eerste nationale kampioenschap. Een voorteken van wat komen ging.

Ondanks dat ze in 2018/19 voor de VS deelnam aan de wereldbeker feestyleskiën, besloot Gu toch om voor China uit te komen, met als doel de Olympische Winterspelen van 2022 in Peking.

Haar populariteit in China was al lang voor die beslissing aan het groeien, maar haar aankondiging op Instagram en de Chinese microblogsite Weibo trok miljoenen views.

Er wordt momenteel gespeculeerd over de nationaliteit van Gu, met berichten uit China die suggereren dat ze afstand heeft gedaan van haar Amerikaanse staatsburgerschap. Anderen beweren dan weer dat ze haar Amerikaanse nationaliteit heeft behouden, zelfs toen ze voor China uitkwam.

Hoe dan ook: Gu bereikte haar doel en schopte het tot in het Chinese team voor de Olympische Winterspelen in eigen land. Op de Spelen nam Gu deel aan drie disciplines: de big air, slopestyle en halfpipe.

Op slechts 19-jarige leeftijd werd Gu de jongste gouden medaillewinnares in de geschiedenis van de big air voor vrouwen. Ze won ook het freestyleskiën halfpipe en pakte een zilveren medaille in de slopestyle.

Naast de piste heeft Gu een enorme onlineaanhang opgebouwd, met bijna 2 miljoen volgers op Instagram.

Ze werkt ook als model. Gu wordt vertegenwoordigd door IMG Models en werkt met topmerken zoals Gucci en Fendi.

Lang voor haar olympische succes werd Gu al gesponsord door zowel Amerikaanse als Chinese merken zoals The North Face en China Mobile.

Volgens Forbes heeft Gu's succes haar geen windeieren gelegd en is haar vermogen gegroeid tot meer dan $22 miljoen (ongeveer €20,3 miljoen).

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen