Voetballegende: de keeper die niet wist dat zijn wedstrijd gestaakt was

De Engelse voetballer Sam Bartram speelde 22 jaar lang als keeper voor Charlton Athletic. Hij had dus een lange carrière, maar er is één moment dat er echt uit springt, gewoon omdat het zó absurd was.

Voordat we je het bizarre verhaal van Bartram vertellen, misschien eerst wat achtergrondinformatie. Zo vestigde de doelman op 6 maart 1954 een record in de English Football League. Hij tekende er toen voor zijn 500ste optreden.

Foto: Peter Burdon / Unsplash

Datzelfde seizoen werd hij op zijn 40ste ook tweede in de verkiezing van 'Speler van het Jaar', na winnaar Tom Finney.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

Bartram (in het midden op de foto) is de oudste speler die ooit voor Charlton heeft gespeeld. Hij voetbalde er tot zijn 42ste en was dus een zeer trouwe kracht. Hij verliet de club pas in 1956 na een recordaantal wedstrijden (632) om coach te worden van York City.

De populaire keeper werd vereeuwigd in een standbeeld van negen meter hoog aan The Valley, het stadion van Charlton in Londen. Het beeld werd in 2006 geplaatst ter gelegenheid van het honderdjarige bestaan van de club.

Sam heeft dus stevig zijn stempel gedrukt op de geschiedenis van de club. Maar op 25 december 1937 zou hij op een wel heel bijzondere manier het nieuws halen.

Foto: Vidar Nordli Mathisen / Unsplash

Het incident in kwestie vond plaats op Stamford Bridge tijdens een wedstrijd tegen Chelsea. Het was een bewolkte en grijze dag, maar dat is niet ongewoon in Londen in december.

De wedstrijd werd afgetrapt en alles leek normaal, tot er in de eerste minuten een dikke mist over het stadion viel. De scheidsrechter moest het duel stilleggen.

Foto: Emilio Garcia / Unsplash

De mist was even later verdwenen en de wedstrijd ging gewoon door. Het leek er dus op dat er geen onderbrekingen meer zouden volgen.

Foto: Travel Nomads / Unsplash

Sam vertelt in zijn biografie wat er precies gebeurde: "We domineerden de wedstrijd tot dan toe, dus vond ik het normaal om steeds minder spelers voor me te zien."

Foto: Aaron Burden / Unsplash

Sam was er op dat moment rotsvast van overtuigd dat zijn ploeg volop in de aanval was. Ondertussen werd de mist opnieuw dikker en bleef de keeper, hoewel hij de andere kant van het veld niet kon zien, alert in zijn doel.

Maar eigenlijk had Sam gewoon het fluitsignaal van de scheidsrechter niet gehoord. Die had de wedstrijd definitief gestaakt wegens de beperkte zichtbaarheid.

Foto: Alvaro Mendoza / Unsplash

The Guardian schreef: "De wedstrijd verliep veel te rustig, maar Sam bleef aan zijn paal en probeerde te zien of er iemand zijn kant opkwam."

Foto: Jonathan Petersson / Unsplash

Sam zag plots een man dichterbij komen: een politieagent. Die vroeg Sam: "Wat doe je hier nog? De wedstrijd is al een kwartier geleden stopgezet."

Foto: Zach Lisko / Unsplash

Sam stak daarop het hele veld over en zag dat iedereen weg was!

Foto: Vienna Reyes / Unsplash

Toen hij in de kleedkamer kwam, konden zijn teamgenoten - vol ongeloof over wat er gebeurd was - zich niet inhouden van het lachen. 25 december 1937 ging zo de geschiedenis in als een van de meest ongelooflijke anekdotes in de sport. Eenmaal een voetballegende, stierf Sam Bartram op 17 juli 1981 op 67-jarige leeftijd.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen