Deze bizarre activiteiten waren ooit Olympische sporten!

De eerste moderne Olympische Spelen werden gehouden in 1896 in Athene, Griekenland. Gezien de periode waarin ze plaatsvonden, waren de evenementen die gekozen werden voor sommige van de eerste edities van de spelen iets anders dan wat we vandaag de dag gewend zijn, variërend van vreemd tot volkomen absurd.

De Olympische Spelen van 1908 werden gehouden in Londen en een van de evenementen die voor deze editie was uitgekozen, was pistoolduelleren. Hoewel dit ongelooflijk gevaarlijk lijkt, dachten de organisatoren er tenminste aan om wassen kogels te gebruiken en de deelnemers beschermende maskers te geven. Dit evenement is nooit van de grond gekomen en is nooit meer teruggezien.

Het feit dat touwtrekken deel uitmaakte van de Olympische Spelen is al vreemd genoeg, maar bovendien konden landen meerdere teams inschrijven met gevestigde clubteams als hun vertegenwoordigers. Dit leidde tot bizarre omstandigheden in 1904 toen de Verenigde Staten alle drie de medailles wonnen en Groot-Brittannië deze prestatie vier jaar later herhaalde. Dit evenement zagen we voor het laatst terug in 1920.

Dit was een echt onderdeel van de Olympische Spelen in 1904. Het doel was om zo ver mogelijk te duiken vanuit een stilstaande positie. De officiële regels schreven voor dat de duikers na het raken van het water 60 seconden lang met hun gezicht naar beneden moesten glijden zonder hun armen of benen te gebruiken om zich voort te bewegen. Er deden slechts vijf mensen mee aan deze unieke wedstrijd.

Rond 1900 was alles anders, oké? Nog een onderdeel dat slechts op één Olympische Spelen plaatsvond. Tijdens de editie van 1900 van de Spelen in Parijs werden meer dan 300 duiven gedood tijdens duifschietwedstrijden. Gelukkig voor duiven overal stapten de organisatoren vanaf 1902 over op kleiduiven.

In diezelfde Spelen in Parijs doken de deelnemers in de rivier de Seine en moesten ze over verschillende hindernissen klimmen en eronder duiken op een parcours van 200 meter. Frederick Lane uit Australië won eveneens de 200 meter vrije slag met het gebruikelijke aantal hindernissen (0).

Parijs rond de eeuwwisseling moet wel een hele rare plek zijn geweest, er is geen andere manier om hun besluitvorming te verklaren. Het poedelscheren was technisch gezien slechts een testwedstrijd, maar toch probeerden 128 deelnemers binnen twee uur zoveel mogelijk poedels te knippen. Natuurlijk, waarom niet?

En we gaan nog een keer naar Parijs, 1900. En inderdaad, dit is wat je zou verwachten, paarden die heel hoog en dan heel ver moeten springen.

Van alle vreemde sporten op deze lijst is dit misschien wel de minst vreemde, maar toch best vreemd. Dit onderdeel kwam in vier Olympische Spelen voor, voor het laatst in 1932.

Kaatsen of jeu de paume was een exclusieve binnensport voor de rijke elite. Het werd 'de sport der koningen' genoemd en vereiste een speciale baan. Dit onderdeel maakte deel uit van de Olympische Spelen van 1908 in Londen, waar een Amerikaan de Britse deelnemers teleurstelde door te winnen.

Motorbootvaren, een ander evenement tijdens de Spelen van 1908, werd door sommigen gezien als een manier voor de Britten om medaillewinsten binnen te harken, gezien hun bekwaamheid in de sport. En ze hebben er zeker hun voordeel mee gedaan: ze wonnen alle drie de beschikbare medailles.

Aan het begin van de twintigste eeuw werd heteluchtballonvaren ongelooflijk populair en werd het gezien als een nieuwe en opwindende manier van reizen. Er werden records gebroken en Henry de La Vaulx legde een afstand van meer dan 1200 km af, toen hij zijn wedstrijdvlucht begon in Parijs en eindigde in Oekraïne!

Skijøring is een soort wedstrijd waarbij in plaats van een sledehond, de deelnemers worden voortgetrokken door een paard. Dit onderdeel heeft maar één keer plaatsgevonden op de Olympische Spelen, in 1928 in St.-Moritz, Zwitserland.

De marathon van 1904 in Saint Louis, Missouri, was een van de bizarste en ongelooflijke evenementen in de Olympische geschiedenis. Frederick Lorz, die als eerste over de finish kwam, bleek een groot deel van de race met de auto te hebben afgelegd. De echte winnaar, Thomas John Hicks, had onderweg brandy, rauwe eieren en het giftige strychnine genuttigd, een combinatie die hem zo verzwakte dat zijn trainers hem over de finish moesten helpen.

De Olympische Spelen van 1936 staan vooral bekend om Jesse Owens die Hitlers racistische ideologieën eigenhandig wist te verpletteren, maar minder bekend is dat zweefvliegen een onderdeel van de Spelen was. Dit onderdeel was voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog bezig een evenement van lange duur te worden en het is verwonderlijk dat er tijdens dit evenement slechts één deelnemer om het leven kwam.