De Rode Duivels: welke troeven heeft België voor dit WK in Qatar?

En waarom ook niet? Na het bereiken van de halve finales op het WK 2018 en de kwartfinales van het laatste EK, hebben de Rode Duivels alle intentie om hun eerste titel in Qatar te veroveren.

Maar hoewel België zich de afgelopen jaren heeft laten gelden als een solide team, lijkt zijn 'gouden generatie' al een tijdje verzwakt te zijn...

Roberto Martinez, coach van België sinds 2016, heeft een revolutie teweeggebracht in het Belgische voetbal door zijn team tot de beste van Europa te laten behoren (55 overwinningen in 75 wedstrijden). Toch heeft hij nog geen enkele trofee gewonnen.

Laten we eens kijken naar de lijst met spelers die door de Spaanse technicus zijn opgeroepen voor het WK in Qatar.

Koen Casteels (Wolfsburg), Thibaut Courtois (Real Madrid), Simon Mignolet (Club Brugge) zijn de doelmannen.

Thibaut Courtois, momenteel beschouwd als de beste keeper ter wereld, is de onbetwistbare starter in de Belgische goals. Vaak beslissend bij Real Madrid, werd zijn zeer hoogvliegende seizoen beloond met de Yachine-trofee tijdens de Ballon d'Or-ceremonie in 2022. Hij is ongetwijfeld een troef van het Belgische team.

Toby Alderweireld (Royal Antwerp), Zeno Debast (Anderlecht), Leander Dendoncker (Aston Villa), Wout Faes (Leicester), Arthur Theate (Stade Rennais) en Jan Vertonghen (Anderlecht) zijn de achterhoede.

De Belgische defensie, die als ouder wordt beschouwd, is vaak het mikpunt van analisten. Sinds Vincent Kompany in 2020 stopte met internationaal voetbal, is de achterhoede zorgwekkend en ontbreekt het aan vernieuwing.

Roberto Marinez heeft aan de RTBF de deelname van Alderweireld (33) en Vertonghen (35) bevestigd voor de eerste wedstrijd tegen Canada op 23 november. Maar naast hen zou de jonge Debast (19) zich kunnen voegen om een systeem van drie achter te creëren.

Yannick Carrasco (Atlético de Madrid), Timothy Castagne (Leicester), Kevin De Bruyne (Manchester City), Thorgan Hazard (Borussia Dortmund), Thomas Meunier (Borussia Dortmund), Amadou Onana (Everton), Youri Tielemans (Leicester), Hans Vanaken (Club Brugge) en Axel Witsel (Atlético de Madrid) zijn de middenvelders van de Rode Duivels.

De middenvelder van Manchester City is de steunpilaar van de Belgische selectie. Kevin De Bruyne, topverdiener met een geweldig seizoen bij zijn club, lijkt momenteel op zijn best te zijn. Hij zou de sleutel kunnen zijn tot het succes van de Rode Duivels.

Michy Batshuayi (Fenerbahçe), Jérémy Doku (Stade Rennais), Charles De Ketelaere (AC Milan), Eden Hazard (Real Madrid), Romelu Lukaku (Inter Milan), Dries Mertens (Galatasaray), Loïs Openda (RC Lens) en Leandro Trossard (Brightons) zijn de overige aanvallers.

Tot op het laatste moment bleef het onzeker of Romelu Lukaku zich bij de Rode Duivels zou kunnen voegen voor dit WK. De spits van Inter Milan is herstellende van een blessure en zou de eerste wedstrijd tegen Canada niet moeten spelen, noch de tweede wedstrijd tegen Marokko, maar de hoop om hem op 1 december tegen Kroatië te zien groeit. Topscorer in de geschiedenis van België, Romelu Lukaku is een sleutelspeler voor Roberto Martinez en de Belgische selectie.

Op het afgelopen WK was Eden Hazard de beste speler van België. Maar sinds zijn komst bij Real Madrid in 2019 (voor 100 miljoen euro) is de spits slechts een schim van zichzelf. Toch heeft Hazard het vertrouwen van de trainer behouden en wordt hij tegen Canada opgesteld. Zal dit WK Eden Hazard in staat stellen om te herleven?

Beschouwd als de "nieuwe" Kevin De Bruyne, zou Charles De Ketelaere (21) in Qatar een troef kunnen zijn. De nieuwe aanwinst van AC Milan is geen basisspeler in de Belgische ploeg, maar zijn talent en leergierigheid naast de sterren van zijn selectie zullen hem helpen een plek in de kern van de Rode Duivels te vinden.

België kan dus terugvallen op zijn twee pijlers van wereldklasse, Thibaut Courtois en Kevin De Bruyne. Maar de Belgen kunnen ook rekenen op jonge spelers in wording zoals Charles De Ketelaere; Timothy Castagne; Léandro Trossard, of zelfs Youri Tielemans.

Ondanks dat België ongeslagen is in de WK-kwalificatie, lijkt het team zijn momentum te verliezen. De zwakke punten vandaag blijven zijn verdediging en de slechte vorm van Eden Hazard. De nederlaag van de Belgen in hun laatste opwarmwedstrijd tegen Egypte (1-2) stelde het publiek enkele dagen voor het WK niet bepaald gerust.

Toch kan er nog van alles gebeuren. Zoals ze zeggen, de bal is rond. De 'gouden generatie' is dan misschien ouder, maar het spelen van haar laatste WK kan een boost zijn voor de motivatie. Hoewel er dit keer minder wordt verwacht dan vier jaar geleden, behoort België nog steeds tot de kanshebbers voor de eindzege van het WK 2022.

In de groepsfase treft België Canada, Marokko en Kroatië. De eerste twee wedstrijden zullen de Rode Duivels als favoriet beginnen.

Kroatië, finalisten van het afgelopen WK, treft de Rode Duivels op 1 december om 16.00 uur. Dit zou wel eens de moeilijkste tegenstander in de poule kunnen zijn.

Als de Belgen erin slagen om de achtste finales van het WK te bereiken, dan zal hun een moeilijke confrontatie te wachten staan. De eerste twee van groep E, die van België, kruisen de eerste twee van groep F in de achtste finales. En deze groep F bestaat met name uit Duitsland en Spanje.