De beproeving van schaatser Roman Kostomarov na de amputatie van zijn voeten

Ziekte is altijd droevig nieuws, of het ons nu van nabij treft of niet. Het is tragisch, vooral wanneer de patiënt een sporter is, iemand die kunst heeft gemaakt van zijn lichamelijke kracht en bekwaamheid. Dit is het verhaal van de amputatie van de ledematen van de Russische schaatser Roman Kostomarov.

Voor de liefhebbers van schaatsen en kunstschaatsen behoeft Kostomarov waarschijnlijk geen introductie. Kenners zien hem als een ware legende en hij was ongetwijfeld een van de beste schaatsers uit de geschiedenis in de discipline waaraan deze grote Russische sporter zijn hele leven heeft gewijd.

Hoewel een kampioen niet alleen is te herkennen aan zijn gewonnen titels, heeft Kostomarov, die zijn carrière op zeer jonge leeftijd begon, er zoveel dat hij de grootste scepticus zou kunnen overtuigen van zijn status als legendarische sporter.

Samen met Tatiana Navka, een Russische danseres en schaatsster geboren in 1975, won Kostomarov grote titels, waaronder een onvergetelijke gouden medaille op de Olympische Spelen van Turijn in 2006, twee wereldtitels (2004 en 2005) en drie Europese titels (2004, 2005 en 2006).

Toen hij 46 was, beëindigde Kostomarov zijn carrière als professioneel schaatser, maar hij heeft de ijsbaan nooit helemaal verlaten en is blijven schaatsen en optreden bij diverse shows en evenementen. De laatste daarvan werd in januari 2023 buiten gehouden, georganiseerd door voormalig Olympisch kampioen Ilja Averboech (op de foto links met Vladimir Poetin en Irina Rodnina).

In januari 2023 werd er alarm geslagen over de gezondheidstoestand van Kostomarov, omdat hij met spoed moest worden opgenomen vanwege zeer hoge koorts. Hij werd opgenomen in het Kommunarka-ziekenhuis aan de rand van Moskou.

De koorts was een waarschuwingsteken voor iets veel ergers. De eerste diagnose van de artsen was een bilaterale longontsteking, ofwel een luchtweginfectie die de longen van de schaatser aanviel.

Het is lastig te achterhalen wat de longontsteking heeft veroorzaakt. Het is mogelijk dat Kostomarov, volgens verschillende persbureaus zoals Reuters, een gevoel van ongemak dat hij eerder voelde, heeft onderschat door te blijven trainen in omstandigheden die voor de ontwikkeling van de ziekte niet werden aanbevolen.

Volgens zijn choreograaf, voormalig Bulgaars kampioen Maksim Staviski (derde van links op de foto), was er niets zorgwekkends te merken: "Tijdens zijn uitvoering hoestte hij, maar hij had geen koorts, dus vroeg hij niet om hulp. Er was op dat moment geen reden tot zorg", vertelde hij aan Sports.ru.

Over dit onderwerp zijn de meningen tegenstrijdig. Volgens sommigen kunnen de zeer lage temperaturen op de ijsbaan waar hij zich voorbereidde op een evenement een van de oorzaken zijn geweest van een eerdere infectie die leidde tot een longontsteking.

Het is een feit dat, toen hij eenmaal was opgenomen, de toestand van de schaatser snel achteruit ging en een onverwachte beproeving begon.

De 46-jarige voormalige Russische kampioen ondervond als gevolg van de ademhalingsproblemen van de longontsteking problemen met zijn bloedsomloop, waardoor artsen genoodzaakt waren enkele van zijn vingers en beide voeten te amputeren.

Daarbij verloor de Russische schaatser volgens een anonieme bron, geciteerd door het Russische persbureau RIA Novosti, ook gedeeltelijk zijn gezichtsvermogen. Een andere anonieme bron heeft aan het Russische persbureau TASS verteld dat hij ondanks de heftigheid van de eerste ingrepen gestabiliseerd kon worden.

Juist toen hij beter leek te worden, werd de situatie helaas weer gecompliceerd door een beroerte. "Een deel van de hersenen is aangetast, er is een bloeding en er heeft zich een hematoom gevormd. De toestand is uiterst ernstig", berichtte de website Ria Novosti Sport.

Een ander Russisch magazine, SportExpress.ru, bevestigde dat na die laatste episode de hersenen van de voormalige Russische Olympisch kampioen ernstig waren aangetast: "Kostomarov is gediagnosticeerd met 'secundaire meningitis' [...] de artsen behandelen de gevolgen van de aandoening, maar de toestand van de schaatser is kritiek".

In een interview met het tijdschrift Woman.ru verzuchtte dr. Anna Korobkina dat "het ontbindingsproces van al zijn organen al was begonnen". Het leven van Kostomarov, die in een alarmerend tempo gewicht verloor, staat op het spel.

Sinds de ziekenhuisopname en de intensieve behandeling bleef Kostomarov stabiel in een aanhoudend ernstige toestand. Zijn vrouw, Oksana Domnina (foto), blijft volgens de Daily Mail aan zijn zijde en er is geen nieuws over enige verbetering in zijn toestand.

Het is uitgerekend Oksana Domnina, de vrouw van de schaatser, die op 8 februari, ter gelegenheid van Kostomarovs verjaardag, een ontroerend bericht op Instagram deelde met een foto van de twee samen.

"Hartelijk gefeliciteerd, mijn held... mijn sterkste... mijn favoriet... mijn kampioen van alles! Ik ben trots op je, op je moed, op je kracht, op je wil om zo goed mogelijk te winnen in deze moeilijke tijden! Precies een jaar geleden zouden we nooit gedacht hebben, zelfs niet in onze ergste nachtmerries dat het leven ons zo'n klap kon geven... maar nu is het zo... en we zullen alles overwinnen, alles aankunnen, daar geloof ik in!!! Gewoon LEVEN", schreef Oksana Domnina op haar profiel.

Foto: Instagram @domninaoksanaice

Kostomarov is vaak omstreden geweest vanwege dingen die hij heeft gezegd (bijvoorbeeld zijn steun voor de Russische invasie in Oekraïne), maar niemand kan ontkennen dat hij een geweldige sporter is. Zijn successen worden vandaag de dag herdacht, terwijl hij nu in het midden van de zwaarste strijd van zijn leven is.