Champions League groepsfase: wedstrijden om naar uit te kijken

In de groepsfase van de Champions League 2023-23 gaat de derde ronde in. Welke groepen zijn er, en op welke wedstrijden kunnen we ons het meest verheugen in de groepsfase van de Champions League?

Foto: PSV uit tegen Arsenal op 20 september, een verlies met 2-0

Manchester United en Bayern München zijn de zwaargewichten in groep A, waar ze het gezelschap krijgen van FC Kopenhagen en de Turkse topclub Galatasaray.

De twee hoofdrolspelers van de iconische Champions League-finale van 1999 ontmoeten elkaar opnieuw in de groepsfase dit seizoen en hebben als doel om alles te winnen. United aasde deze zomer op Bayern-aanwinst Harry Kane, maar die koos voor een avontuur in Beieren. Zal de Engelsman de Red Devils opnieuw met lege handen achterlaten?

In een evenwichtige groep B werd PSV ingedeeld bij Arsenal, Sevilla en Lens. Wat kunnen de Eindhovenaren na de fraaie kwalificatie tegen de Rangers?

Arsenal haalde enkele aanwinsten aan boord en toont zo de ambitie om het ver te schoppen in de campagne van dit jaar. Zevenvoudig Europa League-winnaar Sevilla belooft de zwaarste tegenstander te worden om de groep te winnen.

PSV en Lens hopen te verrassen en mee te dingen om een ticket voor de achtste finales. Op 20 september moest PSV het onderspit delven tegen Arsenal: het verloor met 4-0.  Op 3 oktober speelden de Eindhovenaren thuis gelijk tegen Sevilla.

Recordwinnaar Real Madrid zit samen met de Italiaanse kampioen Napoli in groep C, die vervolledigd wordt door debutant Union Berlin en SC Braga.

Real-Napoli belooft twee keer een strijd te worden tussen de aanvallers Vinícius Júnior en Victor Osimhen. Maak je klaar voor kippenvel in een kolkend Diego Maradona-stadion als de Koninklijke afzakt naar Zuid-Italië.

Inter Milaan, de verliezende finalist van vorig seizoen, zit samen met Benfica, Red Bull Salzburg en Real Sociedad in groep D.

Inter versloeg Benfica vorig seizoen in de knock-outfase. Na het vertrek van enkele belangrijke pionnen zal de dubbele confrontatie tussen beide ploegen duidelijk maken hoe competitief de Nerazurri dit seizoen zullen zijn.

Voor de sfeer moet je dit jaar in groep E zijn. Atlético Madrid, Celtic, Feyenoord en Lazio kunnen immers rekenen op enkele van de meest uitzinnige supportersaanhangen in het Europese voetbal.

Celtic heeft een geschiedenis in het verslaan van Spaanse topclubs in de Champions League. Brendan Rodgers, de coach van de Schotten, hoopt dat Celtic Park opnieuw een onneembaar fort is wanneer Diego Simeone met zijn Atlético afzakt naar Schotland.

De Schotten verloren hun eerste wedstrijd in Rotterdam met 0-2. Op 4 oktober verloor Feyenoord met 2-3 tegen Atlético Madrid, en op 25 oktober krijgen ze Lazio op bezoek.

Newcastle United moest 20 jaar wachten om opnieuw van Champions League-voetbal te kunnen proeven, maar dat lijkt het allemaal waard. De Magpies nemen het in groep F meteen op tegen de Europese kleppers PSG, AC Milan en Borussia Dortmund.

Het wordt een strijd tussen clubeigenaren uit het Midden-Oosten wanneer Newcastle (eigendom van IPF) het opneemt tegen PSG (QSI). Kylian Mbappé die in een sfeervol St James' Park zijn kunstjes vertoont, is niet te missen, maar Newcastle-coach Eddie Howe is ervan overtuigd dat zijn ploeg iedereen kan verslaan.

Titelverdediger Manchester City is de grote favoriet in groep G, waarin Pep Guardiola en co het opnemen tegen RB Leipzig, Rode Ster Belgrado en Young Boys.

Manchester City verloor vorig jaar geen enkele wedstrijd in zijn campagne, maar RB Leipzig hield de Citizens wel op een gelijkspel.

FC Barcelona kwam in een gemakkelijkere groep terecht dan vorig seizoen en kijkt FC Porto, Royal Antwerp FC en Shakhtar Donetsk in de ogen.

Het is David tegen Goliath wanneer de Belgische kampioen Antwerp het opneemt tegen een van de grootste voetbalclubs in de wereld. De affiche tegen Barça is de perfecte beloning voor de titel van vorig seizoen, met een sfeer die uitzinnig belooft te zijn.