Brittney Griner onthult schokkende details over haar nachtmerrie in Rusland

De New York Times gebruikte dit citaat van basketbal-ster Brittney Griner als kop van hun recente stuk over haar gevangenschap in Rusland. Terwijl ze weer gewend raakt aan het leven in de Verenigde Staten, is Griner de afgelopen weken opener geworden over de gruwelijke behandeling waarmee ze in Rusland te maken kreeg.

Griner's boek 'Coming Home' werd op 7 mei gepubliceerd. De bijna 300 pagina's tellende roman beschrijft haar detentie wegens bezit van marihuana, haar precaire mentale toestand in Rusland, en het proces waardoor ze uiteindelijk naar huis kon terugkeren.

In een interview met ESPN sprak Griner over het gebrek aan persoonlijke dingen die ze had in de Russische gevangenis. "Ze nemen alles van je af. Als je daar komt, heb je niets," zei ze op de Amerikaanse sportzender. "Alsof ik letterlijk een shirt in verschillende stukken moest scheuren, één om mezelf te wassen, één om mezelf af te vegen."

In een interview met MSNBC sprak Griner over de 'spelletjes' die de Russische gevangenis met haar probeerde te spelen. "Ik ontdekte al snel dat ik in een van de spellen naar een van de mannencellen moest gaan. En ik zei: 'Ik ga die cel niet in.'" Uiteindelijk werd ze naar de vrouwengevangenis geleid.

Griner werd tijdens haar verblijf in Rusland behandeld als een gewone gevangene. Ze zei tegen NPR: "Je hebt drie toiletten en één douche waar 50 vrouwen gebruik van maken. Er is geen warm water. Ik had een emmer en een pollepel... je hurkt onder de douche en je schept en giet gewoon... je hebt ongeveer vijf minuten omdat er ongeveer tien tot twaalf andere vrouwen in de badkamer wachten."

De basketbalster gaf andere verontrustende details aan de New York Times: "De kamer stonk: een met uitwerpselen besmeurd gat in de grond diende als toilet." De gevangenisbewakers brachten haar een melkachtige pap met een stuk vette vis waar ze misselijk van werd. Het bed was te klein voor haar lichaam... Terwijl ze daar lag, kronkelend van de pijn, laaiden haar oude sportblessures weer op.

Griner zei tegen de New York Times: "Ik ben in mijn leven nog nooit zo vies geweest". Ze zei dat ze overwoog een einde aan haar leven te maken tijdens haar tien maanden durende nachtmerrie in Rusland.

Griner besefte vrij snel dat ze niemand in de gevangenis had die ze kon vertrouwen. In een interview met ESPN sprak ze over een medegevangene genaamd Olya, met wie ze dacht een vriendschappelijke band te hebben. Griner besefte echter al snel dat ze haar niet kon vertrouwen.

Griner vertelde ESPN: "Olya lag op bed en probeerde te doen alsof ze sliep… Ze stond op en keek hoe wij [Griner en een andere gevangene] praatten. Als we klaar waren met praten, begon ze in haar boek te schrijven. En op een dag zag ik haar een briefje naar de bewaker sturen, en ik dacht: oh oké, je bent een spion."

In een fragment uit 'Coming Home' is te lezen hoe Griner denkt over de Russische president Vladimir Poetin. "Voor Poetin was ik een pion. Mijn arrestatie versterkte zijn positie in zijn confrontatie met het Westen. Hij kende de lange geschiedenis van raciale spanningen in Amerika en gebruikte dit in zijn voordeel."

Wat de situatie aanvankelijk zo schokkend maakte voor Brittney Griner, was het feit dat ze in de loop der jaren verschillende keren zonder problemen naar Rusland was gereisd. Ze vertelde NPR: "Ik heb deze reis meerdere keren in een seizoen gemaakt, ik ben er acht jaar geweest." Griner speelde in een Russische Premier basketbalcompetitie om buiten het seizoen bij te verdienen.

Griner voelde echter iets vreemds voordat ze werd opgesloten. Ze vertelde NPR: "Ik heb nog nooit zoveel beveiliging gezien... het leek erg willekeurig. Iedereen die werd aangehouden, zag er Amerikaans of niet-Russisch uit. Ondertussen liepen alle Russen gewoon door zonder gecontroleerd te worden."

Griner had geen idee hoe lang ze in de gevangenis zou zitten en vroeg zich af of haar huwelijk onder deze omstandigheden stand zou houden. Haar vrouw, Cherelle, heeft bij de rechtbank alles in het werk gesteld om haar partner terug naar de Verenigde Staten te krijgen.

Cherelle verscheen in verschillende talkshows en schreef brieven aan president Joe Biden, waarin ze er bij het publiek en de regering op aandrong Griner niet te vergeten.

Niet alleen moest Griner fysiek herstellen om klaar te zijn voor een nieuw WNBA-seizoen; ze werkte ook aan haar geestelijke gezondheid. Op de website van People Magazine wordt haar open houding geprezen met betrekking tot mentaal welzijn. Steeds vaker durven atleten er voor uit te komen dat ze psychische problemen hebben.

In april 2023 vertelde Griner aan de New York Times dat ze hoopte dat haar boek zou laten zien hoe onmenselijk haar ervaring was. Ook hoopte ze inzicht te geven in het dagelijkse leven van andere Amerikanen die gevangen zitten in Rusland.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen