Alles wat je moet weten over het WK vrouwenvoetbal en Oranje in 2023

Nederland heeft de eerste overwinning binnen op het WK vrouwenvoetbal in Australië en Nieuw-Zeeland. Op 23 juli won Oranje met 1-0 tegen Portugal.

Nu we dan écht begonnen zijn, wat moet je allemaal weten over dit wereldkampioenschap?

Het toernooi begon op 20 juli met Nieuw-Zeeland tegenover een zeer goede Noorse ploeg en Australië tegen het Ierse team. Beide thuislanden wonnen de wedstrijd. 

Het is de eerste keer dat er een groot damestoernooi in twee landen wordt gehouden. Daarnaast speelt het tijdsverschil met Australië en Nieuw-Zeeland een rol. Om de eerste Nederlandse wedstrijd te zien, bijvoorbeeld, moesten we op zondagochtend om 9:30 klaar voor de TV zitten. 

Voor de tweede Nederlandse confrontatie, de klapper tegen de VS op donderdag 27 juli, moeten we opblijven tot (of opstaan om) 3:00 uur 's nachts!

Dit is het eerste WK voor vrouwen met 32 landen, verdeeld over acht poules van vier. De twee beste teams van elke groep gaan door naar een ronde van 16 voor de kwartfinales, halve finales en finale.

Het WK voor vrouwen is het negende in zijn soort. Ja, het lijkt een oudere traditie, maar vrouwen zijn echt nog maar een korte tijd internationaal vertegenwoordigd in het voetbal! Voor de mannen zijn er al 22 toernooien geweest. 

De finale wordt op 20 augustus gespeeld in Stadium Australia in Sydney. Het voormalig olympisch stadion, dat gewoonlijk gastheer is voor rugbywedstrijden, biedt plaats aan 82.500 toeschouwers. Uiteraard hopen de gastlanden op een uitverkocht stadion - ook al is Sydney niet langs de deur! 

De Verenigde Staten hebben vier van de voorgaande acht toernooien gewonnen, waarmee ze consequent de beste ploeg in het damesspel zijn.

Opnieuw gaat de VS als favoriet naar het WK. Het team heeft een met sterren bezaaide line-up met ervaren winnaressen als Alex Morgan en aanstormend talent als Alyssa Thompson. Dit is het te verslaan team.

Na hun Euro 22-overwinning wordt Engeland door de bookmakers gezien als tweede favoriet, met talent aan de overkant ondanks het verlies van Leak Williamson, Fran Kirby en Beth Mead aan knieblessures.

Achter Engeland komt een drietal Europese grootmachten, met tweevoudig winnaar Duitsland, de ongelooflijk getalenteerde Spaanse en Franse teams die allemaal in aanmerking komen om te strijden.

"Oranje is geen topfavoriet," zeggen de WK-analisten van de NOS. Bondscoach Andries Jonker heeft een elftal overgenomen van Mark Parsons dat "ondermaats" presteerde in recente confrontaties. Mandy Van den Berg zegt dat het nieuwe spelsysteem van Jonkers kansen biedt, maar: "Ik vraag me alleen wel af of ze tegen echt sterke tegenstanders als Amerika niet tekortkomen in verdedigend opzicht." En dat is nog maar de groepsfase.

Vrouwenvoetbal groeit snel over de hele wereld, waarbij de betrokkenheid van fans ongekend hoog is. Nu de investeringen toenemen en het spel steeds professioneler wordt, verwachten we het toernooi van het hoogste kaliber tot nu toe, met een aantal van de beste vrouwelijke voetballers ooit. Welke spelers moeten we in de gaten houden?

Kerr speelt voor een Australische kant die diep wil gaan in het toernooi dat ze organiseren en is een machine van een spits. Met geweldige beweging en nog betere afwerking is de Chelsea-ster een goede schreeuw voor de Gouden Schoen-prijs.

Putellas, waarschijnlijk de beste speler ter wereld in het damesspel, is het belangrijkste radertje in de dominante ploeg van Barcelona Femení. De middenvelder heeft back-to-back Balon d'Ors gewonnen en zal een WK willen toevoegen aan haar gestapelde prijzenkast.

Oberdorf maakt deel uit van het elftal van Wolfsburg dat de finale van de Women's Champions League haalde en is de volmaakte centrale middenvelder. Met een ongelooflijke kijk op het spel is ze haar altijd een stap voor, of dat nu gaat om het opbreken van het spel of het progressief passen. Ze zal een grote rol spelen voor een zeer goede Duitse kant en is nog maar 21.

De Eindhovense Rkia Mazrouai ging van PSV naar Gent, Charleroi en het Nederlandse jeugdelftal. Op 21-jarige leeftijd heeft ze ervoor gekozen het land van haar ouders te vertegenwoordigen op het WK: Marokko. Leonne Stentler van de NOS zegt: "Mazrouai is nog geen basisspeler, maar wel een fijne toevoeging vanwege haar veelzijdigheid. Ze kan namelijk zowel als rechts- en linksback uit de voeten. Een felle back die het duel zeker niet schuwt."

Mazrouai's indirecte 'teamgenoot' bij PSV, Esmée Brugts, is volgens experts bij de NOS een speelster om in de gaten te houden. "Haar balbehandeling is uitstekend, ze is snel en verdedigt zoals ze aanvalt: vol zelfvertrouwen," zegt Leonne Stentler. "En ze speelt goed samen met Martens, haar idool."

Thompson is pas 18 en heeft nauwelijks indruk gemaakt in het profvoetbal, maar het talent is duidelijk aanwezig. Haar tempo en vaardigheid aan de bal kunnen vleugelverdedigers van de tegenstander angst aanjagen. Een bedreiging voor het Nederlands elftal dus!

Lucy Bronze is geen onbekende in het winnen van grote toernooien, want ze heeft vier Women's Champions League-trofeeën, een groot aantal landstitels en speelde een grote rol in het succes van Engeland op het Euro 22-toernooi. Bronze is een echte alleskunner en zal soms voorin staan terwijl ze ook de verdediging stevigheid biedt wanneer dat nodig is.

De 28-jarige aanvaller van Barcelona wordt door velen gezien als de beste vrouwenspeelster ooit geproduceerd door een Afrikaans land, en de statistieken zullen dat zeker bevestigen. Met bijna een doelpunt per wedstrijd voor haar alles overwinnende Barca Femini-ploeg, zal Oshoala een hoofdrol spelen als Nigeria hun stempel wil drukken op dit toernooi.