Alexia Putellas, beste voetbalvrouw ter wereld? Champions in Eindhoven geslaagd!

Alexia Putellas is misschien niet een naam die in ons land op ieders lippen ligt, maar ze is wel een van de beste voetbalsters ter wereld. Op 3 juni won ze met haar team FC Barcelona de finale van de Champions League voor vrouwen in het Eindhovense PSV-stadion. De tegenstander was VfL Wolfsburg.

Volgens de KNVB was de wedstrijd bijna een maand van tevoren uitverkocht.

In oktober 2022 kreeg Putellas voor de tweede keer op rij een Gouden Bal. Met deze bekroning kwam Alexia Putellas in de geschiedenisboeken terecht, omdat niemand in het vrouwenvoetbal de prestigieuze prijs ooit twee keer achter elkaar gewonnen heeft.

Het was des te bijzonder, omdat Putellas in de zomer van 2022 haar kruisband had gescheurd en sindsdien niet meer in actie was gekomen. Hier zien we haar met de Best FIFA Women's Player Trophy in februari 2023.

De Spaanse voetbalster kreeg 50 punten bij de Best FIFA Women's Player Trophy, genoeg om de Britse Beth Mead en de Amerikaanse Alex Morgan (beiden 37 punten) te verslaan.

Voorafgaand aan haar ernstige blessure had Alexia Putellas La Liga, de Copa de la Reina en de Supercopa gewonnen met FC Barcelona. Ze schopte met haar club ook tot in de finale van de Champions League, waarin Olympique Lyon te sterk was. Met 11 doelpunten werd ze wel topschutter van het kampioenenbal.

Maar wat iedereen - naast haar statistieken - waardeert in Alexia Putellas zijn haar leiderschap, haar intelligentie op het veld en vooral het feit dat ze een voorbeeld is voor de nieuwe generaties voetbalsters.

De speelster van FC Barcelona, die in 1994 geboren werd, groeide uit tot een legende door haar harde werk en voetbalkwaliteiten, maar ook door tegenslagen te overwinnen. Twee gebeurtenissen in haar leven hebben haar sportcarrière getekend: de dood van haar vader en een ernstige kruisbandblessure aan haar linkerknie.

Haar vader Jaume Putellas stierf enkele maanden voordat ze voor FC Barcelona tekende. Een decennium later, toen ze haar eerste Gouden Bal won, droeg ze de trofee op aan haar vader.

"Ik hoop dat je erg trots bent op je dochter. Waar je ook bent, dit is voor jou, papa", zei een emotionele Alexia Putellas.

Jaume Putellas was de grootste fan van zijn dochter. Toen ze bij Espanyol en Levante speelde, de twee seizoenen dat hij Alexia aan het werk kon zien als prof, toonde hij op sociale netwerken een eindeloze passie voor zijn dochter.

Het lot wilde echter dat Jaume Putellas zijn dochter niet kon zien slagen bij Barcelona, de club van zijn hart. Ze groeide er uit tot de beste speelster in de geschiedenis van de club en een wereldwijde referentie in het vrouwenvoetbal.

Het palmares van Putellas is indrukwekkend. Naast twee Gouden Ballen won ze onder meer vijf La Liga-titels, zes Copas de la Reina en één Champions League. En ze wil meer.

Maar ze zal haar ambities even on hold moeten zetten. Door een ongelukkige kruisbandblessure aan de linkerknie in de voorbereiding op EURO 2022 kwam haar carrière even tot stilstand. De dokters van Putellas denken dat ze een jaar zal moeten herstellen van de ernstige blessure.

De ernstige blessure had veel tijd nodig om te helen en zou ook psychologisch door kunnen wegen. Er werd daarom met spanning uitgekeken naar hoe Alexia Putellas terug zou keren.

Op 30 april 2023 was het zover. In de 74e minuut van de wedstrijd tegen Sporting de Huelva werd Alexia Putellas voor het eerst in 299 dagen terug op het veld gebracht. Het hele Estadi Johan Cruyff ging staan om voor haar te klappen, aldus de site van FC Barcelona.

Ondanks haar blessure behaalde Alexia Putellas het record van de eerste speelster ooit die 100 caps verzamelde voor Spanje. Daarnaast is ze een van de best betaalde speelsters in de voetbalwereld.

Ze is niet alleen het internationale uithangbord van Nike, maar verdient volgens elnacional.cat op jaarbasis ook 150.000 euro per jaar.

Andere voetbalsters, zoals Jennifer Hermoso en Lieke Martens (foto), verdienen volgens het eerder genoemde medium naar verluidt respectievelijk 100.000 en 95.000 euro. Hun salarissen komen echter niet in de buurt van die van hun mannelijke collega's, wat aantoont dat het vrouwenvoetbal nog een inhaalbeweging te maken heeft.

Duizenden meisjes kijken op naar Alexia Putellas en zien haar als voorbeeld om een sport te omarmen die tot nog niet zo lang geleden enkel voor mannen weggelegd leek.