Absoluut record: 92.003 toeschouwers bij een vrouwenwedstrijd! Kun je raden in welke sport?

Op 22 april 2022 waren in totaal 91.648 fans aanwezig bij de Champions League-wedstrijd tussen Barcelona en Wolfsburg, waarmee het record aller tijden voor een sportwedstrijd voor vrouwen werd verbroken.

Anderhalf jaar later, op 31 augustus 2023, werd dat record verbroken in het Memorial Stadium in Nebraska, waar 92.003 toeschouwers aanwezig waren, maar in welke sport en voor welk evenement?

Het verrassende antwoord is volleybal, en om precies te zijn de wedstrijd tussen de Nebraska Cornhuskers en de Omaha Mavericks in het reguliere NCAA-seizoen.

Het evenement kostte maanden voorbereiding en organisatie, want de wedstrijd werd in februari 2023 aangekondigd als 'Volleyball Day in Nebraska'.

Twee maanden later, in april, gingen de kaarten in de verkoop en in de eerste 72 uur waren er al meer dan 82.000 verkocht.

Er was echter een klein probleem: Memorial Stadium heeft een capaciteit van 83.406 mensen. Door de grote vraag aarzelden de organisatoren echter niet om extra zitplaatsen toe te voegen, gebruikmakend van het feit dat er genoeg ruimte is op het veld door de afmetingen van het volleybalveld.

"Ik denk niet dat iemand zich dit had kunnen voorstellen toen het allemaal begon. Het is een hele prestatie voor deze vrouwensport", zei Nebraska-coach John Cook na de wedstrijd.

Bovendien won de thuisploeg met 25-14, 25-14 en 25-13, waardoor het feest in Nebraska compleet was.

Om alles in perspectief te plaatsen: de vorige meest bezochte volleybalwedstrijd ooit in de NCAA was de finale van Nebraska tegen Wisconsin in de Nationwide Arena in Columbus, Ohio, op 18 december 2021. Er waren toen 18.755 mensen aanwezig.

In het reguliere seizoen stond het record op 16.833 toeschouwers, ook in een wedstrijd van Wisconsin, maar deze keer tegen Florida in het Kohl Center in Madison in september 2016.

Het nieuwe record heeft de vorige dus verpulverd met vijf keer zoveel toeschouwers. Absolute waanzin, maar een waanzin die niemand verbaast.

Nebraska speelde immers al meer dan 300 opeenvolgende reguliere seizoenswedstrijden voor een uitverkocht huis, en de Cornhuskers waren betrokken bij acht van de negen wedstrijden met de meeste toeschouwers in de geschiedenis van de NCAA.