20 leuke feiten over sport die je misschien niet wist (maar nu wel!)

Wie heeft basketbal uitgevonden? Hoe is pingpong ontstaan? Waarom hebben golfballen 'dimples'? Waar staan de Olympische ringen voor? Het zijn vragen die we ons allemaal wel eens hebben gesteld, en zelfs als dat niet zo is, ben je nu ongetwijfeld nieuwsgierig!

Laten we beginnen met de basis. In tegenstelling tot wat je zou denken, komt het woord 'sport' van het Frans. In feite is het afgeleid van het oude Franse woord 'desport', waarvan bijvoorbeeld het Spaanse 'deporte' en het Italiaanse 'diporto' (vrije tijd, vermaak) op hun beurt zijn afgeleid. Het werd geïntroduceerd bij de Engelsen tijdens de Normandische verovering.

Bij internationale sportevenementen (behalve bij de Olympische Spelen) nemen de landen die samen het Verenigd Koninkrijk vormen, individueel deel. Dit komt door twee zeer populaire sporten in deze landen: rugby en voetbal. Toen ze werden opgericht, had elke 'lokale' federatie zijn eigen regels. Na hun toetreding tot de FIFA en World Rugby behielden Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland hun autonomie.

De America's Cup werd voor het eerst georganiseerd in 1851 tussen Amerikaanse en Britse jachtclubs om de eerste wereldtentoonstelling (in Londen) te vieren. Meer dan 170 jaar later vindt het evenement nog steeds plaats!

Strafschoppen doen voetballiefhebbers al lange tijd juichen en huilen, maar ze maakten oorspronkelijk geen deel uit van het spel. Ze werden ingevoerd in 1891 en konden oorspronkelijk overal op het veld worden genomen zolang ze maar op 11 meter van het doel getrapt werden. De penaltystip die we nu kennen, werd in 1891 toegevoegd aan het spelletje.

Op het Noorse eiland Rodoy is een vreemde rotstekening gevonden van een man met ca. 4 m lange planken aan zijn voeten, die zichzelf voortstuwt met een korte stok alsof het een roeispaan is. Je zou kunnen stellen dat de geschiedenis van het skiën daar, meer dan 4000 jaar geleden, begon.

Auto's en motoren maken geen deel uit van de Olympische Spelen om een zeer eenvoudige reden: ze voldoen niet aan een van de eisen van het Olympisch Handvest, namelijk dat de deelnemers met gelijke wapens moeten strijden. Dat zou niet het geval zijn als elke bestuurder met een ander voertuig deelneemt.

De eerste pingpongwedstrijd vond waarschijnlijk tegen het einde van de 19e eeuw plaats in Engeland: het was een alternatief voor de rijke leden van de Engelse hogere kringen, wanneer ze door slecht weer niet buiten konden sporten.

Het is niet Tiger Woods, Cristiano Ronaldo of Michael Jordan. Volgens professor Peter Struck van de Universiteit van Pennsylvania zou de rijkste sportman aller tijden Gaius Appuleius geweest zijn, een Romeinse kampioen en wagenmenner. Tijdens zijn leven verdiende hij 25 miljoen sestertiën, wat nu gelijk zou staan aan 15 miljard Amerikaanse dollar!

De 'dimples' in een golfbal zijn er niet alleen om esthetische redenen. Ze zorgen er ook voor dat de bal langere afstanden kan afleggen. De dimples in de bal vertragen de snelheid van de luchtwervelingen, zodat er minder turbulentie is en minder drukverschillen zijn, waardoor de bal aerodynamischer wordt.

De haartjes op een tennisbal zijn er niet voor niets. Ze geven de speler meer controle over een slag. Als de bal glad zou zijn, zou hij alle kanten op kunnen gaan, terwijl de haartjes ervoor zorgen dat de snaren van het racket hem als het ware kunnen vasthouden (of toch voor even).

Afbeelding: Kevin Mueller / Unsplash

Sinds 5 april 1896, de openingsdag van de eerste moderne Olympische Spelen in Athene, zijn de vijf verweven ringen het symbool van het IOC (Internationaal Olympisch Comité). Elke ring staat voor een continent: geel voor Azië, groen voor Europa, rood voor Amerika, zwart voor Afrika en blauw voor Oceanië.

De langste bokskamp ooit vond plaats in de Olympic Club van New Orleans op 6 april 1893. Andy Bowen en Jack Burke namen het tegen elkaar op. Na 7 uur en 19 minuten en een totaal van 110 ronden was het uiteindelijk de scheidsrechter die besloot om de wedstrijd te beëindigen, omdat geen van beide boksers knock-out was gegaan.

De wedstrijd tussen Bowen en Burke ging de geschiedenisboeken in als de langste bokskamp in de geschiedenis, terwijl de kamp tussen Mike Collins en Pat Brownson uit 1947 de kortste ooit was: na slechts 4 seconden sloeg Mike Collins zijn tegenstander knock-out.

Een vroegere vorm van het huidige American football was in de 19e eeuw al populair aan universiteiten aan de Amerikaanse oostkust. Het zou echter pas in de jaren 1890 zijn dat het professionele American football werd geboren.

Madhusudhan Venkadesan, een werktuigbouwkundig ingenieur van de Universiteit van Yale, heeft uitgezocht wat de beste en de gemakkelijkste manier is om de bal in het net te krijgen. Je maakt het meeste kans met het zogenaamde Granny-shot, waarbij je de bal langzaam met beide handen en van onderen gooit.

Afbeelding: Markus Spiske / Unsplash

Tennisbanen waren oorspronkelijk van gras, maar dat bracht in de zomer een brandrisico met zich mee. Om dat risico te vermijden en minder afhankelijk te zijn van het weer, werd gekozen voor gravel.

Uit een studie gepubliceerd in Gait & Posture blijkt dat het bewegen van je armen je niet helpt om sneller te lopen, maar wel om je lichaam te stabiliseren, zodat het tijdens het lopen recht en in een opwaartse houding blijft.

Volgens een studie van psychologe Cathy Craig van de Queen's Universiteit van Belfast zijn strafschoppen zeer moeilijk te stoppen, ongeacht hoe goed de keeper is. Wanneer een speler een penalty trapt, kan het menselijke oog niet voorspellen waar de bal heen zal gaan.

Het klinkt misschien als een excuus om de gymles over te slaan, maar het is echt mogelijk om allergisch te zijn voor sporten. Er bestaat namelijk een allergische reactie die "inspanningsafhankelijke anafylaxie" heet en die tot 2% van de westerse bevolking treft.

Afbeelding: Corina / Pixabay