Op 8 september 2022 stierf koningin Elizabeth II op 96-jarige leeftijd. De impact van haar dood is duidelijk af te lezen aan de reacties van over de hele wereld. De Britse regering heeft tien dagen van rouw afgekondigd en soortgelijke initiatieven zijn in andere landen ook genomen.

De koningin was zeer toegewijd en werkte bijna tot op de dag dat ze stierf. Mensen maakten zich de afgelopen maanden echter zorgen over haar gezondheid. Nu vragen de internationale media zich af: waar is koningin Elizabeth II nu precies aan overleden?

Op dit moment is er geen officiële informatie over de doodsoorzaak. In de avond van 8 september werd het overlijden simpelweg als volgt aangekondigd via sociale media: "De koningin is vanmiddag vredig gestorven in Balmoral."

Ondanks haar hoge leeftijd verkeerde koningin Elizabeth II tot enkele maanden geleden in zeer goede gezondheid. Haar medische geschiedenis omvatte geen chronische ziekten, alleen een ernstig geval van griep (1993), een gebroken pols (1994), een knieoperatie (2003), gastro-enteritis (2013), een ernstige verkoudheid (2017) en een rugblessure in november 2021.

In 2021, na de dood van haar echtgenoot Philip, de hertog van Edinburgh, trok de koningin zich steeds meer terug uit het openbare leven. In februari 2022 kreeg ze Covid-19, maar de koninklijke familie meldde dat ze slechts milde symptomen had.

De koningin zou volgens de BBC gezegd hebben dat ze "erg moe en uitgeput" was nadat ze Covid had gehad. In de laatste maanden van haar leven werd ze zelfs gezien met een wandelstok. Ook woog ze minder dan normaal en annuleerde ze verschillende belangrijke afspraken, zoals enkele evenementen die gepland waren voor haar diamanten jubileum.

Toch kwam de dood van Elizabeth II voor velen als een verrassing. Op de dag van haar overlijden bevestigde het paleis dat de artsen van de koningin "bezorgd" waren en medische follow-up hadden aanbevolen, maar men suggereerde op geen enkele manier dat haar toestand kritiek was.

De arts Ginni Mansberg legde op de Australische televisiezender 7NEWS uit dat de koningin in haar laatste momenten waarschijnlijk niet heeft geleden omdat ze haar taken tot het laatste moment volbracht. Hartaandoeningen en beroertes kunnen de doodsoorzaak zijn geweest, zo legde Mansberg uit. "Ze kan een beroerte gehad hebben, ze kan een hartaanval gehad hebben." In dat geval zou het een snelle en plotselinge achteruitgang zijn geweest met de dood tot gevolg.

Twee dagen voor haar dood, toen ze de nieuwe premier van Groot-Brittannië, Liz Truss, welkom heette, was er enige publieke aandacht voor de blauwgekleurde vlek op de rechterhand van de koningin (foto). Niemand had gedacht dat dit het laatste publieke optreden van de vorst zou zijn, maar de blauwe plek viel wel op.

De Australische arts Deb Cohen-Jones vertelde de Daily Mail dat de blauwpaarse vlek een teken van een vaatziekte zou kunnen zijn geweest.

Volgens de arts kan deze aandoening leiden tot hartfalen of meervoudig orgaanfalen omdat het ervoor zorgt dat "bloedvaten buiten je hart en hersenen vernauwen, blokkeren of spasmen ondervinden."

Een andere theorie die door verschillende artsen is voorgesteld, is dat de koningin te veel heeft geleden onder het verlies van haar man. Het zogenaamde Broken Heart-syndroom is een verworven myocardziekte, een plotselinge disfunctie van de linker hartkamer, die wordt veroorzaakt door stress of hevige pijn.

Dr. Deb Cohen-Jones vertelde de Daily Mail dat het syndroom niet alleen te maken heeft met depressie, of het verliezen van de wil om te leven. Het heeft echte gevolgen voor de gezondheid: "Fysiologisch gezien zou het verlies van de hertog van Edinburgh ernstige stress hebben veroorzaakt, waardoor haar cortisolspiegel zou zijn gestegen."

De schandalen rond haar zoon, prins Andrew, en het vertrek van prins Harry uit de koninklijke familie waren ook enorme uitdagingen voor het hoofd van de Britse koninklijke familie.

De laatste rustplaats van koningin Elizabeth zal in de St George's Memorial Chapel zijn, samen met haar echtgenoot, prins Philip. Vertegenwoordigers van verschillende koningshuizen en politici zoals de Amerikaanse president Joe Biden en de Franse president Emmanuel Macron zullen naar verwachting de begrafenis bijwonen.

We zullen misschien nooit weten wat haar dood heeft veroorzaakt. Toch zal er voldoende gelegenheid zijn om het lange en over het algemeen gezonde leven van de koningin te herdenken. Na vier dagen opgebaard te hebben gelegen, waarbij het Britse publiek afscheid van haar kan nemen, wordt koningin Elizabeth op 19 september bijgezet in de St. George's Chapel. Media van over de hele wereld zullen het laatste afscheid uitzenden.