"Hij zal haar nodig hebben, want zij is degene die de toon zal zetten en er zal zijn." Met deze woorden citeert de Engelse krant Express koninklijk historica Marlene Koenig. Nu koningin Elizabeth steeds ouder wordt, is het belangrijk om te weten wat Charles van plan is als hij de troon bestijgt. Zijn zus Anne, de Princess Royal, zal daar een groot deel van uitmaken.

"Anne zou waarschijnlijk zeggen: 'Oké, vriend. Ik doe het wel'," vervolgde Koenig, verwijzend naar het bekende 'hands-on'-karakter van de prinses. Anne is een sleutelfiguur in de Britse koninklijke familie en haar leven is ronduit buitengewoon geweest.

Prinses Anne begon haar leven net als elke andere royal. Ze is de dochter van koningin Elizabeth II en werd geboren nog voor de koningin de troon besteeg: prinses Anne Elizabeth Alice Louise werd op 15 augustus 1950 geboren in Clarence House. Deze dame heeft zich op haar taak gestort en ons vele ongelooflijke (en soms schandalige) momenten geschonken.

In 1973 trouwde Anne in de Westminster Abbey met kapitein Mark Phillips. Dit was schandalig genoeg. De kapitein was een 'gewone burger' en niet bepaald het huwelijk waar de koninklijke familie op gehoopt had. Kapitein Mark Phillips kreeg, naar verluidt, een koninklijke titel aangeboden, die hij weigerde omdat hij liever zijn status van 'kapitein' wilde behouden.

Met Phillips kreeg ze twee kinderen, Peter en Zara Tindall. De koningin had de twee kinderen titels aangeboden bij hun geboorte, maar Anne wees ze allebei af, in een schokkend moment voor de koninklijke familie. "Ik denk dat dit waarschijnlijk gemakkelijker voor hen was, en ik denk dat de meeste mensen het erover eens zullen zijn dat er nadelen kleven aan het hebben van titels", vertelde ze in 2020 aan Vanity Fair. "Dus ik denk dat dit de juiste beslissing was."

Het is bekend dat ze tijdens haar huwelijk met Mark Phillips minstens twee affaires had. Ten eerste met sergeant Peter Cross - haar lijfwacht.

Cross werd uit haar groep van lijfwachten verwijderd, maar de prinses had middelen om de affaire toch voort te zetten. De affaire kwam uiteindelijk tot een einde en zo kwam ze terecht bij affaire nummer twee.

Timothy Laurence, die later Annes echtgenoot werd, kwam in het leven van de prinses terecht door liefdesbrieven die uiteindelijk aan de pers verkocht werden. Het paar schaamde zich niet voor hun relatie en was, geheel in de geest van prinses Anne, openhartig over de hele affaire.

Anne scheidde uiteindelijk van haar echtgenoot, Mark Phillips, en trouwde in 1992 met Laurence. Ze zijn na 30 jaar nog steeds gelukkig getrouwd, ondanks het woelige begin van hun relatie.

Prinses Anne is wereldwijd bekend om haar openhartige manier van spreken en eerlijke meningen. Ze wordt beschreven als iemand met een no-nonsensementaliteit. Dit kwam meer bepaald naar voren toen haar gevraagd werd hoe ze dacht over de geboorte van haar achterneef prins George in 2013. prinses Anne reageerde: "Wel, ik heb er eigenlijk niets mee te maken".

Bovenop haar no-nonsensehouding tegenover bepaalde zaken kwam prinses Anne in 2019 in het nieuws toen toenmalig president Donald Trump de koningin, prins Charles, en Camilla Parker Bowles kwam ontmoeten. Toen de koningin naar Anne gebaarde om hem te komen begroeten, lachte ze echter gewoon en haalde haar schouders op. Dit moment ging onmiddellijk viraal.

Hoewel velen het voorval ongelooflijk verfrissend - en grappig - vonden, schreef Time: "Hoewel de weigering van prinses Anne algemeen is opgevat als een afwijzing van de Trumps, lijkt het er niet op dat ze enig koninklijk protocol heeft geschonden". En zo kwam ze ermee weg.

Haar sterke persoonlijkheid en openhartige opmerkingen hadden haar kunnen redden toen ze in 1974 bijna werd ontvoerd. De prinses kwam terug van een liefdadigheidsevenement toen een voertuig haar weg versperde. Een man stapte uit het voertuig en schoot de chauffeur neer. De prinses bevond zich in moeilijkheden.

Hij eiste dat Anne uit de auto stapte, waarop haar snelle antwoord was: "Not bloody likely!". Later onthulde ze dat ze hem gewoon aan de praat had gehouden, "We hadden een soort discussie over waar we wel of niet heen zouden gaan", vertelde Anne aan talkshowpresentator Michael Parkinson in 1980. "Ik was uiterst beleefd, want ik dacht dat het dom zou zijn om op dat moment te grof te zijn".

Ball werd gearresteerd en beschuldigd van poging tot moord en ontvoering nadat hij tijdens de gebeurtenis vier mannen had neergeschoten. De prinses kwam er heelhuids vanaf en keerde terug naar het gewone leven alsof er niets gebeurd was.

Prinses Anne werd in 1994 benoemd tot lid van de koninklijke Orde van de Kousenband ('Order of the Garter'). In plaats van een dame te worden had ze echter gevraagd om ridder te worden. Waarom? Omdat de 'Ladies of the Garter' niet dezelfde status dragen als de 'Knights of the Garter'. Nu heeft ze dezelfde rang als haar broers.

Prinses Anne was olympiër in de paardensport en deed mee aan de Olympische Spelen van Montreal in 1976. Ondanks dat het een prachtige daad was voor een royal om te doen, veroorzaakte ze echter enige controverse over haar geslacht.

Princes Anne heeft de verplichte geslachtscontroles, die tot aan de afschaffing in 2020 voor alle Olympische atleten verplicht waren, niet ondergaan. Haar eigen redenen zullen we nooit weten, maar de reden dat de prinses vrijgesteld werd verklaard was te wijten op grond van 'koninklijke hoffelijkheid', volgens The Telegraph.

"Je kunt niet iedereen een hand geven, dus begin er ook niet aan," verklaarde de prinses in de documentaire Queen of the World uit 2018. Ze weigert handen te schudden met het publiek als ze koninklijke verplichtingen uitvoert. Ze verklaarde dat openbare optredens meer een oefening 'handen schudden' waren geworden dan een 'rondwandeling'.

De prinses heeft meer overtredingen begaan dan het niet schudden van de handen van het Britse publiek. Ze is het eerste lid van de koninklijke familie dat veroordeeld is voor een strafbaar feit. Bovendien heeft ze meer dan een merkwaardige boete gekregen.

Prinses Anne liet haar twee bulterriërs uit in Windsor Great Park toen een van haar dierbare viervoeters twee jonge jongens beet. Ze kreeg een boete voor dit strafbare feit en werd veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding. De familie van de slachtoffers was echter niet gelukkig met de uitkomst. Ze zeiden: "We vinden niet dat er recht gedaan is. De hond is nog steeds vrij en vormt een gevaar voor de samenleving".

In 1972 kreeg prinses Anne een waarschuwing voor het overschrijden van de maximumsnelheid. Ondanks de waarschuwing deed ze het in 1977 nog eens en dit keer kreeg ze een boete voor de overtreding. Jaren later, in 1990 zou ze het nog eens doen, maar ditmaal had ze geen geluk: ze kreeg een rijverbod van een maand.

Maar de prinses leek haar lesje niet geleerd te hebben en werd ontving in 2001 weer een boete van € 470 wegens het voor de zoveelste keer overschrijden van de snelheidslimiet. Op dat moment was de prinses zich er niet van bewust dat de politie haar achtervolgde. Ze dacht dat ze gearriveerd waren om haar naar een evenement te escorteren.

Ondanks deze overtredingen en enkele schandalen in het leven van de prinses, lijkt het Britse publiek verkikkerd te zijn op de openhartige royal. Niet alleen is ze uitgesproken en weigert ze titels terwijl ze vraagt om op gelijke voet te staan met mannen, ze leidt ook een relatief bescheiden en 'normaal' leven.

Eerder dit jaar werden foto's vrijgegeven van de binnenkant van prinses Annes huis. Het is niet wat je je van een royal voorgesteld zou hebben. De foto, die op Instagram op de pagina van de koninklijke familie werd vrijgegeven, toonde een uiterst bescheiden onderkomen met een verouderde, gezellige woonkamer vol snuisterijen en ornamenten. Veel mensen prezen de nuchtere houding van Anne.

De prinses wordt door de Britten ook gerespecteerd vanwege haar stijl. De redacteur van de Britse Vogue, Edward Enninful, zei in 2020 tegen Vanity Fair: "Prinses Anne is een echt stijlicoon en was al bezig met duurzame mode voordat de rest van ons echt wist wat dat betekende... Haar stijl is tijdloos, en ze draagt een mantelpakje beter dan wie dan ook".

Ze deinst ook niet terug om kleding meerdere malen aan te doen. Veel royals, vooral Kate Middleton en de prinsessen Eugenie en Beatrice, worden voortdurend onder de loep genomen door de geobsedeerde modebladen. Maar Anne zal hele outfits, juwelen en jurken hergebruiken zonder zich erom te bekommeren dat ze er al eerder in gezien is en er toch goed uit te zien.